Integration of Hadiya’s Indigenous Knowledge into Primary School Curricula in the Hadiyya Zone Central Ethiopia

Nelle scuole di tutto il mondo, esiste una silenziosa tensione tra ciò che i bambini imparano in classe e il mondo in cui vivono fuori dai cancelli scolastici. Per generazioni, l'istruzione formale ha spesso fatto affidamento su un modo unico e standardizzato di vedere il mondo, uno che privilegia gli standard scientifici globali rispetto alle esperienze vissute e specifiche delle comunità locali. Questo approccio può far sentire gli studenti disconnessi, come se la propria storia, la propria lingua e le proprie pratiche quotidiane fossero irrilevanti per il proprio futuro. Tuttavia, un crescente movimento nell'istruzione sostiene che il vero apprendimento avvenga quando un curriculum rispetta e include la saggezza tramandata attraverso le generazioni all'interno di una specifica cultura. Questa saggezza locale, spesso chiamata conoscenza indigena, comprende tutto, dal saper leggere il tempo osservando le nuvole ai complessi metodi agricoli che hanno sostenuto una comunità per secoli. Quando le scuole ignorano questa conoscenza, perdono un'opportunale vitale per aiutare i bambini a comprendere la scienza e la cultura attraverso una lente che abbia senso per loro. La domanda non è più se questa conoscenza locale sia preziosa, ma se possa essere tessuta efficacemente nei libri di testo e nelle lezioni che plasmano le giovani menti.

Nella Zona di Hadiya, nel centro dell'Etiopia, dove prospera una cultura distinta con profonde radici nell'agricoltura, nell'artigianato e nella governance comunitaria, dei ricercatori si sono posti l'obiettivo di vedere se questa saggezza locale avesse trovato un posto nelle classi della scuola primaria. Si sono concentrati su due materie specifiche: Scienze Ambientali, che insegna ai bambini la natura e le risorse, e Arti Performative e Visive, che copre la musica, la danza e l'espressione culturale. Il team, guidato da studiosi delle università di Hawassa e Bahir Dar, voleva sapere se i libri di testo utilizzati dagli studenti della quarta, quinta e sesta classe riflettessero effettivamente le ricche tradizioni del popolo Hadiya. Non si sono limitati a cercare la presenza di parole o immagini locali; hanno esaminato se i libri trattassero questa conoscenza locale come un modo valido di comprendere il mondo, alla pari dei metodi scientifici occidentali insegnati anche nelle scuole. Per ottenere un quadro completo, hanno prima analizzato i libri fisici stessi, contando quanto spesso apparivano gli esempi locali e come venivano presentati. Successivamente, hanno parlato direttamente con gli otto esperti che avevano scritto questi libri di testo, chiedendo loro quali fossero le sfide affrontate nel cercare di includere questo contenuto locale.

I risultati della loro indagine hanno rivelato un divario significativo tra l'intenzione di includere la cultura locale e la realtà di ciò che è finito nei libri. Quando i ricercatori hanno contato pagine, attività ed esempi nei libri di testo di Scienze Ambientali, hanno scoperto che i riferimenti alle tradizioni Hadiya erano rari e spesso superficiali. In quarta classe, solo una piccola frazione degli obiettivi di apprendimento menzionava le pratiche locali. In sesta classe, questo numero era sceso ulteriormente. I libri menzionavano spesso elementi locali come la pianta di enset, un raccolto alimentare base, o la tessitura tradizionale, ma lo facevano in un modo che sembrava un pensiero postumo. Invece di insegnare la scienza della conservazione del suolo attraverso la lente di come gli agricoltori Hadiya abbiano gestito la loro terra per secoli, i libri presentavano spesso il metodo locale come una semplice nota a piè di pagina a una spiegazione scientifica occidentale. Nei libri di testo di Arti Performative e Visive, la situazione era simile. Sebbene vi fossero alcuni riferimenti a danze e strumenti locali, i significati culturali più profondi e i sofisticati sistemi di governance comunitaria erano ampiamente assenti. I ricercatori hanno scoperto che i libri trattavano frequentemente le tradizioni locali come folklore o storia, piuttosto che come sistemi di conoscenza attivi e vivi che potrebbero aiutare gli studenti a risolvere problemi moderni.

Lo studio ha anche svelato un modello preoccupante nel modo in cui i libri di testo sono stati scritti. In diversi casi, il linguaggio usato per descrivere le tecnologie locali era sprezzante. Pratiche indigene sofisticate, come la fusione del ferro o la produzione di ceramica, venivano talvolta etichettate come "arretrate" o "tradizionali" in un modo che implicava la loro inferiorità rispetto ai metodi industriali moderni. Questo messaggio sottile invia un segnale potente ai giovani studenti: che il proprio patrimonio è meno importante della conoscenza che proviene dall'esterno della comunità. I ricercatori hanno notato che, mentre il programma scolastico ufficiale, ovvero il piano di ciò che dovrebbe essere insegnato, includeva alcuni obiettivi relativi alla cultura locale, i veri libri di testo non riuscivano a dare seguito a tale impegno. I libri lasciavano spesso fuori le specifiche cerimonie culturali, i nomi locali delle piante e i modi basati sulla comunità per risolvere i conflitti, che sono centrali nella vita della Zona di Hadiya. Inveve, i libri si affidavano a esempi generici che potevano applicarsi a qualsiasi parte dell'Etiopia, perdendo l'occasione di rendere le lezioni personali e rilevanti per i bambini che le leggevano.

Per capire perché esistesse questo divario, i ricercatori si sono rivolti a chi aveva scritto i libri di testo. Le interviste con i progettisti dei programmi hanno rivelato che il problema non era la mancanza di desiderio di includere la conoscenza locale, ma la mancanza di supporto e di tempo. I progettisti hanno spiegato di aver ricevuto pochissimo addestramento su come integrare effettivamente la saglia locale in una lezione di scienze o di arte. Gli veniva detto di includerla, ma non venivano forniti chiarimenti su come farlo senza che sembrasse forzato o superficiale. Inoltre, affrontavano una grave carenza di materiali scritti. La maggior parte della conoscenza Hadiya esiste nella memoria degli anziani e nelle pratiche quotidiane della comunità, non in libri che uno scrittore di libri di testo possa facilmente consultare. Senza una solida base di informazioni documentate, gli scrittori faticavano a sapere cosa fosse accurato o come presentarlo correttamente. Forse più criticamente, l'intero processo di creazione di questi nuovi libri di testo è stato affrettato. Ai progettisti sono stati concessi solo circa quarantacinque giorni per scrivere, revisionare e finalizzare i materiali. Questa scadenza stretta rendeva impossibile uscire nella comunità, parlare con gli anziani e verificare che le informazioni incluse fossero corrette e rispettose.

Lo studio conclude che, sebbene l'idea di fondere la saglia locale con l'istruzione formale sia ampiamente supportata dalle politiche, gli attuali libri di testo nella Zona di Hadiya non hanno ancora raggiunto questo equilibrio. La conoscenza locale presente è spesso trattata come una decorazione piuttosto che come una parte centrale dell'esperienza di apprendimento. I ricercatori suggeriscono che, affinché ciò cambi, il processo di creazione dei materiali scolastici debba subire un cambiamento fondamentale. Non basta semplicemente aggiungere alcune parole o immagini locali a una pagina. Al contrario, le persone che scrivono i libri di testo hanno bisogno di una formazione adeguata, di accesso a risorse locali ben documentate e, soprattutto, di tempo sufficiente per lavorare a stretto contatto con la comunità. Coinvolgendo direttamente gli anziani e i custodi della conoscenza nel processo di scrittura, e fornendo ai progettisti gli strumenti per trattare la conoscenza locale e quella globale come partner uguali, le scuole possono creare un ambiente di apprendimento in cui i bambini vedano la propria cultura come una fonte di forza e di intuizione scientifica. Finché non avverranno questi cambiamenti strutturali, i libri di testo continueranno a raccontare una storia che esclude proprio le persone che dovrebbero servire.