Integration of Hadiya’s Indigenous Knowledge into Primary School Curricula in the Hadiyya Zone Central Ethiopia

In scholen over de hele wereld bestaat een stille spanning tussen wat kinderen in het klaslokaal leren en de wereld waarin zij buiten de schoolpoorten leven. Generaties lang heeft formeel onderwijs vaak vertrouwd op een enkele, gestandaardiseerde manier van naar de wereld kijken, een manier die prioriteit geeft aan wereldwijde wetenschappelijke standaarden boven de specifieke, geleefde ervaringen van lokale gemeenschappen. Deze benadering kan ervoor zorgen dat leerlingen zich gedistantieerd voelen, alsof hun eigen geschiedenis, taal en dagelijkse praktijken irrelevant zijn voor hun toekomst. Een groeiende beweging in het onderwijs voert echter aan dat echt leren plaatsvindt wanneer een curriculum respect toont voor en de wijsheid opneemt die binnen een specifieke cultuur van generatie op generatie is doorgegeven. Deze lokale wijsheid, vaak inheemse kennis genoemd, omvat alles van het aflezen van het weer door naar de wolken te kijken tot de complexe landbouwmethoden die een gemeenschap al eeuwenlang in stand houden. Wanneer scholen deze kennis negeren, missen ze een vitale kans om kinderen wetenschap en cultuur te laten begrijpen via een lens die voor hen betekenisvol is. De vraag is niet langer of deze lokale kennis waardevol is, maar of deze effectief verweven kan worden in de tekstboeken en lessen die jonge geesten vormen.

In de Hadiya-zone in centraal Ethiopië, waar een duidelijke cultuur met diepe wortels in landbouw, ambacht en gemeenschapsbestuur bloeit, zetten onderzoekers zich in om te zien of deze lokale wijsheid een plek heeft gevonden in de basisschoolklassen. Ze richtten zich op twee specifieke vakken: Milieuwetenschappen, dat kinderen leert over de natuur en hulpbronnen, en Podiumkunsten en Visuele Kunst, dat muziek, dans en culturele expressie behandelt. Het team, geleid door wetenschappers van de universiteiten van Hawassa en Bahir Dar, wilde weten of de tekstboeken die door leerlingen in de groepen vier, vijf en zes worden gebruikt, daadwerkelijk de rijke tradities van het Hadiya-volk weerspiegelen. Ze keken niet alleen naar de aanwezigheid van lokale woorden of afbeeldingen; ze onderzochten of deze boeken deze lokale kennis behandelden als een geldige manier om de wereld te begrijpen, gelijkwaardig aan de westerse wetenschappelijke methoden die ook op scholen worden onderwezen. Om een compleet beeld te krijgen, analyseerden ze eerst de fysieke boeken zelf, waarbij ze telden hoe vaak lokale voorbeelden voorkwamen en hoe deze werden gepresenteerd. Vervolgens spraken ze rechtstreeks met de acht experts die deze tekstboeken hebben geschreven, waarbij ze hen vroegen naar de uitdagingen die zij ervoeren bij het proberen op te nemen van deze lokale inhoud.

De resultaten van hun onderzoek toonden een aanzienlijke kloof tussen de intentie om lokale cultuur op te nemen en de realiteit van wat uiteindelijk in de boeken terechtkwam. Toen de onderzoekers de pagina's, activiteiten en voorbeelden in de tekstboeken voor Milieuwetenschappen telden, ontdekten ze dat verwijzingen naar Hadiya-tradities zeldzaam en vaak oppervlakkig waren. In de vierde klas noemde slechts een klein deel van de leerdoelen lokale praktijken. In de zesde klas was dit aantal nog verder gedaald. De boeken noemen vaak lokale zaken zoals de enset-plant, een basisgewas, of traditioneel weven, maar doen dat op een manier die aanvoelt als een bijzaak. In plaats van de wetenschap van bodembehoud te onderwijzen vanuit het perspectief van hoe Hadiya-boeren hun land al eeuwenlang beheren, presenteerden de boeken de lokale methode vaak als een eenvoudige voetnoot bij een westerse wetenschappelijke uitleg. In de tekstboeken voor Podiumkunsten en Visuele Kunst was de situatie vergelijkbaar. Hoewel er enige verwijzingen waren naar lokale dansen en instrumenten, waren de diepere culturele betekenissen en de geavanceerde systemen van gemeenschapsbestuur grotendeels afwezig. De onderzoekers stelden vast dat de boeken lokale tradities vaak behandelden als folklore of geschiedenis, in plaats van als actieve, levende kennissystemen die leerlingen kunnen helpen bij het oplossen van moderne problemen.

De studie bracht ook een verontrustend patroon aan het licht in de wijze waarop de tekstboeken zijn geschreven. In verschillende gevallen was de taal die werd gebruikt om lokale technologieën te beschrijven, denigrerend. Geavanceerde inheemse praktijken, zoals ijzersmelten of pottenbakken, werden soms bestempeld als "achterlijk" of "traditioneel" op een manier die suggereerde dat ze inferieur waren aan moderne, industriële methoden. Deze subtiele boodschap zendt een krachtig signaal uit aan jonge leerlingen: dat hun eigen erfgoed minder belangrijk is dan de kennis die van buiten hun gemeenschap komt. De onderzoekers merkten op dat hoewel het officiële schoolcurriculum, dat het plan is voor wat er onderwezen moet worden, wel enkele doelen bevat die gerelateerd zijn aan lokale cultuur, de feitelijke tekstboeken hierin faalden. De boeken lieten vaak specifieke culturele ceremonies, de lokale namen voor planten en de gemeenschapsgerichte manieren van conflictbeheersing weg, die centraal staan in het leven in de Hadiya-zone. In plaats daarvan vertrouwden de boeken op generieke voorbeelden die op elk deel van Ethiopië van toepassing zouden kunnen zijn, waardoor de kans werd gemist om de lessen persoonlijk en relevant te maken voor de kinderen die ze lezen.

Om te begrijpen waarom deze kloof bestond, richtten de onderzoekers zich op de mensen die de tekstboeken hebben geschreven. De interviews met de curriculumontwerpers lieten zien dat het probleem niet een gebrek aan de wil om lokale kennis op te nemen was, maar een gebrek aan ondersteuning en tijd. De ontwerpers legden uit dat zij zeer weinig training kregen over hoe zij lokale wijsheid daadwerkelijk in een wetenschaps- of kunstles konden integreren. Er werd van hen gevraagd het op te nemen, maar ze kregen geen duidelijke richtlijnen over hoe ze dit konden doen zonder dat het geforceerd of oppervlakkig aanvoelde. Bovendien kampten zij met een ernstig tekort aan geschreven materialen. De meeste Hadiya-kennis bestaat in de herinneringen van ouderen en in de dagelijkse praktijken van de gemeenschap, niet in boeken waar een tekstboekschrijver gemakkelijk naar kan verwijzen. Zonder een solide basis van gedocumenteerde informatie hadden de schrijvers moeite om te weten wat accuraat was of hoe ze het correct konden presenteren. Misschien wel het meest cruciaal: het hele proces van het creëren van deze nieuwe tekstboeken was overhaast. De ontwerpers kregen slechts ongeveer vijfenveertig dagen om de materialen te schrijven, te beoordelen en te finaliseren. Deze strakke deadline maakte het onmogelijk om de gemeenschap in te gaan, met de ouderen te spreken en te verifiëren dat de informatie die zij opnamen juist en respectvol was.

De studie concludeert dat hoewel het idee om lokale wijsheid te vermengen met formeel onderwijs breed wordt gesteund door beleid, de huidige tekstboeken in de Hadiya-zone dit evenwicht nog niet hebben bereikt. De lokale kennis die aanwezig is, wordt vaak behandeld als een decoratie in plaats van een kernonderdeel van de leerervaring. De onderzoekers suggereren dat voor een verandering hiervoor een fundamentele verschuiving nodig is in het proces van het creëren van schoolmateriaal. Het is niet voldoende om simpelweg een paar lokale woorden of plaatjes aan een pagina toe te voegen. In plaats daarvan hebben de mensen die de tekstboeken schrijven behoefte aan een passende training, toegang tot goed gedocumenteerde lokale bronnen, en het allerbelangrijkste: genoeg tijd om nauw samen te werken met de gemeenschap. Door de ouderen en kennisdragers direct bij het schrijfproces te betrekken, en door de ontwerpers de middelen te geven om lokale en mondiale kennis als gelijkwaardige partners te behandelen, kunnen scholen een leeromgeving creëren waarin kinderen hun eigen cultuur zien als een bron van kracht en wetenschappelijk inzicht. Totdat deze structurele veranderingen plaatsvinden, zullen de tekstboeken een verhaal blijven vertellen dat de heel mensen die zij bedoeld zijn te dienen, buitensluit.