Engaging with complexity in global health education: a qualitative exploratory study of an interdisciplinary challenge-based, design- thinking-inspired workshop in primary health care
Questo studio qualitativo di un workshop interdisciplinare basato sul design thinking nell'educazione alla salute globale rivela che, sebbene l'apprendimento basato sulle sfide aiuti efficacemente gli studenti a confrontarsi con questioni sanitarie complesse e sistemiche, il suo valore educativo dipende dalla gestione di chiave tensioni pedagogiche relative allo scaffolding, alla profondità e all'equilibrio tra la risoluzione di problemi fittizi e la contestualizzazione nel mondo reale.
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La salute è raramente una semplice questione di una singola causa e di una singola cura. Nel mondo reale, il benessere di una persona è modellato da una rete intricata di fattori: i soldi nelle sue tasche, la qualità delle strade che percorre, il cibo disponibile nella sua comunità e l'organizzazione delle cliniche che visita. Questi elementi non si limitano a stare l'uno accanto all'altro; essi interagiscono in modi imprevedibili, il che significa che risolvere una parte del problema spesso ne cambia un'altra in direzioni inaspettate. Questo è ciò che gli esperti chiamano complessità. Quando gli studenti si formano per diventare medici, infermieri o operatori di sanità pubblica, vengono spesso istruiti a cercare risposte chiare e trattamenti specifici. Tuttavia, le sfide che affronteranno in futuro — specialmente nella salute globale — raramente offrono soluzioni così ordinate. Esse richiedono la capacità di navigare nell'incertezza, di comprendere come i diversi sistemi si connettano e di lavorare con persone provenienti da molti contesti differenti per trovare percorsi che non siano perfetti, ma che siano percorribili.
Per vedere come i futuri professionisti della salute imparino a gestire questo tipo di realtà disordinata, dei ricercatori in Germania hanno organizzato un workshop speciale per trentuno studenti. Questi studenti non studiavano tutti medicina; provenivano da campi tanto vari quanto le scienze ambientali, la psicologia, la scienza politica e l'ingegneria. L'obiettivo era vedere se un metodo d'insegnamento specifico, noto come apprendimento basato sulle sfide (challenge-based learning), potesse aiutarli a dare un senso a un difficile problema di salute globale. In questa sessione, agli studenti è stato presentato uno scenario fittizio ma realistico: una situazione di assistenza sanitaria primaria in un contesto con scarse risorse, in cui un operatore sanitario affronta un caso complesso che coinvolge un bambino. Agli studenti non è stato detto quale fosse la risposta. Al contrario, sono stati guidati attraverso un processo strutturato per esplorare il problema, fare brainstorming di idee e sviluppare una potenziale soluzione. Questo approccio, ispirato al design thinking, chiede agli apprendenti di passare dalla comprensione del problema alla creazione di una risposta, piuttosto che limitarsi a memorizzare fatti. I ricercatori volevano sapere come gli studenti si fossero sentiti riguardo a questa esperienza e cosa avessero imparato sulla natura dei problemi complessi.
Il workshop si è svolto in tre ore, un breve periodo di intensa attività in cui gli studenti sono stati divisi in piccoli gruppi misti. Ogni gruppo aveva un facilitatore il cui compito era mantenere viva la conversazione, non fornire la risposta medica o politica corretta. Gli studenti hanno prima mappato il problema, esaminando tutto, dai percorsi e i costi di trasporto alla tecnologia e alla disponibilità di personale. Sono poi passati a una fase di generazione rapida di idee, cercando di proporre il maggior numero possibile di risposte prima di restringere il campo a un singolo concetto. Alla fine, hanno presentato il loro lavoro. Successivamente, dodici partecipanti hanno compilato un sondaggio anonimo con domande aperte, condividendo i loro pensieri onesti su ciò che ha funzionato, ciò che è stato difficile e ciò che hanno portato via dall'esperienza. I ricercatori hanno analizzato queste risposte scritte per individuare temi comuni nel modo in cui gli studenti hanno vissuto il processo.
Gli studenti hanno generalmente trovato il workshop un potente cambiamento nel modo in cui vedevano la salute. Prima della sessione, molti di loro, in particolare quelli con background medici, tendevano a vedere la salute globale principalmente come una questione di controllo delle malattie. Il workshop li ha costretti a guardare molto più in ampio. Hanno iniziato a vedere che un problema di salute è anche un problema di trasporti, comunicazione ed economia. Uno studente ha osservato che l'esercizio lo ha aiutato a realizzare che un problema sanitario non può essere risolto guardandolo da un solo punto di vista. Hanno apprezzato che la struttura del workshop li avesse aiutati a scomporre un problema enorme e spaventoso in pezzi più piccoli e gestibili. Tuttavia, questo nuovo modo di pensare è arrivato con un senso di frustrazione. Poiché il problema era così complesso, gli studenti hanno capito che non esisteva una singola risposta "giusta". Si sono sentiti un po' smarriti quando non riuscivano a produrre una soluzione perfetta, ma hanno anche compreso che questa mancanza di una risposta chiara è in realtà una parte normale delle sfide sanitarie del mondo reale.
Un altro tema principale è stata l'esperienza di lavorare con persone di diversi settori. Gli studenti hanno trovato che avere ingegneri, scienziati politici e biologi nella stessa stanza rendesse la discussione molto più ricca. Hanno realizzato che la propria disciplina aveva dei punti ciechi e che una soluzione medica potrebbe fallire se non considera il contesto politico o economico. Eppure, questa diversità ha creato anche attrito. A volte, le diverse priorità dei membri del gruppo rendevano difficile concordare su un percorso da seguire. Alcuni studenti hanno ammesso di essere rimasti in silenzio o di aver acconsentito a una soluzione che non sostenevano pienamente solo per far procedere il gruppo. Hanno suggerito che, affinché questo tipo di lavoro di squadra funzioni bene, sia necessario un metodo condiviso per comunicare e una guida esperta che aiuti tutti a trovare un linguaggio comune.
Gli studenti hanno anche sollevato un punto critico riguardo al realismo dell'esercizio. Sebbene apprezzassero il pensiero sistemico, alcuni hanno sentito che la concentrazione sulle soluzioni di alto livello abbia spostato l'attenzione dal singolo paziente al centro della storia. Temevano che la natura fittizia del caso, ambientato in un paese povero ma discusso da studenti in Germania, risultasse artificiale. Diversi partecipanti si sono chiesti se avessero il diritto di progettare soluzioni per un contesto che non comprendevano veramente, notando che lo scenario sembrava distante dalla realtà vissuta delle persone che doveva aiutare. Ciò ha evidenziato una tensione nell'educazione alla salute globale: come insegnare agli studenti a risolvere problemi in luoghi in cui non sono mai stati senza imporre le proprie visioni o ignorare l'esperienza locale.
Lo studio suggerisce che, sebbene l'apprendimento basato sulle sfide sia uno strumento prezioso per insegnare agli studenti a confrontarsi con la complessità, non è una bacchetta magica capace di risolvere tutte le sfide educative. I ricercatori hanno scoperto che il valore dell'esperienza dipende da quanto bene gli educatori riescano a gestire diverse tensioni ricorrenti. Una tensione è tra il fornire una struttura per aiutare gli studenti e il dare loro abbastanza profondità per analizzare realmente il problema. Un'altra è il bilanciamento tra la necessità di diversi punti di vista e la necessità di arrivare effettivamente a una decisione. C'è anche la sfida di aiutare gli studenti ad accettare che alcuni problemi non hanno una soluzione finale e perfetta, e che imparare a lavorare con l'incertezza è esso stesso una competenza. Infine, i ricercatori hanno notato che, per rendere questo apprendimento davvero efficace, non può essere un evento isolato. Deve far parte di un percorso di studi più lungo, connesso a contesti reali e alle comunità locali, affinché gli studenti possano andare oltre la teoria e confrontarsi con le persone e i luoghi reali che sperano di servire. I risultati indicano che l'obiettivo non è eliminare queste difficoltà, ma guidare gli studenti attraverso di esse, aiutandoli a diventare pensatori adattabili pronti per le complesse realtà della salute globale.
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