Engaging with complexity in global health education: a qualitative exploratory study of an interdisciplinary challenge-based, design- thinking-inspired workshop in primary health care
Cette étude qualitative d'un atelier de design thinking interdisciplinaire dans l'enseignement de la santé mondiale révèle que, bien que l'apprentissage par les défis aide efficacement les étudiants à s'engager avec des problèmes de santé complexes et systémiques, sa valeur éducative dépend de la gestion de tensions pédagogiques clés liées à l'étayage, à la profondeur et à l'équilibre entre la résolution de problèmes fictifs et la contextualisation en situation réelle.
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La santé est rarement une simple question de cause unique et de remède unique. Dans le monde réel, le bien-être d'une personne est façonné par un réseau complexe de facteurs : l'argent dans sa poche, la qualité des routes qu'elle emprunte, la nourriture disponible dans sa communauté et l'organisation des cliniques qu'elle fréquente. Ces éléments ne se contentent pas de coexister ; ils interagissent de manière imprévisible, ce qui signifie que la résolution d'une partie du problème en modifie souvent une autre dans des directions inattendues. C'est ce que les experts appellent la complexité. Lorsque les étudiants apprennent à devenir médecins, infirmiers ou agents de santé publique, on leur enseigne souvent à chercher des réponses claires et des traitements spécifiques. Cependant, les défis auxquels ils seront confrontés à l'avenir — particulièrement en santé mondiale — n'offrent que rarement des solutions aussi nettes. Ils nécessitent la capacité de naviguer dans l'incertitude, de comprendre comment différents systèmes sont connectés et de travailler avec des personnes issues de milieux très divers pour trouver des voies qui ne sont pas parfaites, mais qui sont réalisables.
Pour observer comment les futurs professionnels de la santé apprennent à gérer ce genre de réalité désordonnée, des chercheurs en Allemagne ont organisé un atelier spécial pour trente et un étudiants. Ces étudiants n'étudiaient pas tous la médecine ; ils venaient de domaines aussi variés que les sciences de l'environnement, la psychologie, les sciences politiques et l'ingénierie. L'objectif était de voir si une méthode d'enseignement spécifique, connue sous le nom d'apprentissage par défis (challenge-based learning), pouvait les aider à donner du sens à un problème de santé mondiale difficile. Lors de cette session, les étudiants ont reçu un scénario fictif mais réaliste : une situation de soins de santé primaires dans un milieu à ressources limitées où un agent de santé communautaire est confronté à un cas complexe impliquant un enfant. On n'a pas dit aux étudiants quelle était la réponse. Au lieu de cela, ils ont été guidés à travers un processus structuré pour explorer le problème, réfléchir à des idées et développer une solution potentielle. Cette approche, inspirée du design thinking, demande aux apprenants de passer de la compréhension du problème à la création d'une réponse, plutôt que de simplement mémoriser des faits. Les chercheurs voulaient savoir comment les étudiants percevaient cette expérience et ce qu'ils avaient appris sur la nature des problèmes complexes.
L'atelier s'est déroulé sur trois heures, une courte séquence d'activité intense où les étudiants ont été divisés en petits groupes mixtes. Chaque groupe avait un facilitateur dont le rôle était de faire progresser la conversation, et non de fournir la réponse médicale ou politique correcte. Les étudiants ont d'abord cartographié le problème, examinant tout, des itinéraires de transport et des coûts jusqu'à la technologie et la disponibilité du personnel. Ils sont ensuite passés à une phase de génération rapide d'idées, essayant de proposer autant de réponses que possible avant de les réduire à un seul concept. À la fin, ils ont présenté leur travail. Après cela, douze participants ont rempli un sondage anonyme comprenant des questions ouvertes, partageant leurs réflexions sincères sur ce qui a fonctionné, ce qui a été difficile et ce qu'ils ont retiré de l'expérience. Les chercheurs ont analysé ces réponses écrites pour identifier les thèmes communs dans la manière dont les étudiants ont vécu le processus.
Les étudiants ont généralement trouvé que l'atelier marquait un changement puissant dans leur vision de la santé. Avant la session, beaucoup d'entre eux, particulièrement ceux issus de parcours médicaux, avaient tendance à voir la santé mondiale principalement comme une question de contrôle des maladies. L'atelier les a forcés à voir beaucoup plus large. Ils ont commencé à comprendre qu'un problème de santé est aussi un problème de transport, de communication et d'économie. Un étudiant a noté que l'exercice l'avait aidé à réaliser qu'un problème de santé ne peut être résolu en ne le regardant que sous un seul angle. Ils ont apprécié que la structure de l'atelier les ait aidés à décomposer un problème immense et effrayant en morceaux plus petits et gérables. Cependant, cette nouvelle façon de penser s'est accompagnée d'un sentiment de frustration. Parce que le problème était si complexe, les étudiants ont réalisé qu'il n'y avait pas de réponse unique « correcte ». Ils se sont sentis un peu perdus lorsqu'ils n'ont pas pu produire une solution parfaite, mais ils ont aussi compris que cette absence de réponse claire est en fait une partie normale des défis de santé du monde réel.
Un autre thème majeur était l'expérience de travail avec des personnes de différents domaines. Les étudiants ont trouvé que la présence d'ingénieurs, de politologues et de biologistes dans la même pièce enrichissait considérablement la discussion. Ils ont réalisé que leur propre discipline comportait des angles morts et qu'une solution médicale pourrait échouer si elle ne tenait pas compte du contexte politique ou économique. Pourtant, cette diversité a aussi créé des frictions. Parfois, les priorités divergentes des membres du groupe rendaient difficile l'accord sur une voie à suivre. Certains étudiants ont admis être restés silencieux ou avoir accepté une solution qu'ils ne soutenaient pas pleinement simplement pour faire avancer le groupe. Ils ont suggéré que pour que ce type de travail d'équipe fonctionne, il faut une méthode de communication partagée et un guide qualifié pour aider chacun à trouver un langage commun.
Les étudiants ont également soulevé un point critique concernant le réalisme de l'exercice. Bien qu'ils aient apprécié la pensée systémique, certains ont estimé que l'accent mis sur les solutions globales détournait l'attention du patient individuel au centre de l'histoire. Ils craignaient que la nature fictive du cas, situé dans un pays pauvre mais discuté par des étudiants en Allemagne, ne paraisse artificielle. Plusieurs participants se sont interrogés sur leur légitimité à concevoir des solutions pour un contexte qu'ils ne comprenaient pas réellement, notant que le scénario semblait éloigné de la réalité vécue des personnes qu'il était censé aider. Cela a mis en évidence une tension dans l'enseignement de la santé mondiale : comment apprendre aux étudiants à résoudre des problèmes dans des lieux où ils n'ont jamais été sans imposer leurs propres vues ou ignorer l'expertise locale.
L'étude suggère que, bien que l'apprentissage par défis soit un outil précieux pour apprendre aux étudiants à s'engager face à la complexité, ce n'est pas une solution miracle qui résout tous les défis éducatifs. Les chercheurs ont constaté que la valeur de l'expérience dépend de la capacité des éducateurs à naviguer entre plusieurs tensions récurrentes. Une tension réside dans l'équilibre entre fournir une structure pour aider les étudiants et leur donner assez de profondeur pour analyser réellement le problème. Une autre consiste à équilibrer le besoin de points de vue diversifiés avec la nécessité de parvenir à une décision. Il y a aussi le défi d'aider les étudiants à accepter que certains problèmes n'ont pas de solution finale et parfaite, et que apprendre à travailler avec l'incertitude est une compétence en soi. Enfin, les chercheurs ont noté que pour que cet apprentissage soit réellement efficace, il ne peut pas être un événement isolé. Il doit faire partie d'un cursus plus long, connecté à des contextes réels et à des communautés locales, afin que les étudiants puissent dépasser la théorie et s'engager auprès des personnes et des lieux qu'ils espèrent servir. Les conclusions indiquent que l'objectif n'est pas d'éliminer ces difficultés, mais de guider les étudiants à travers elles, en les aidant à devenir des penseurs adaptables, prêts pour les réalités complexes de la santé mondiale.
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