Evidence the ocean is losing less heat in the northern Atlantic and the AMOC has started to slowly weaken
Questo studio fornisce prove robuste che la Circolazione Meridionale Atlantica (AMOC) si è indebolita di circa il 14% negli ultimi 30 anni, un cambiamento guidato da una significativa riduzione della perdita di calore oceanico nel Nord Atlantico che è attribuito al cambiamento climatico forzato.
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L'Oceano Atlantico ospita un enorme nastro trasportatore d'acqua lento, noto come Circolazione Meridionale Atlantica. Questo sistema agisce come un motore termico globale, attirando l'acqua calda dai tropici verso nord e trasportando l'acqua fredda e profonda verso sud. Mentre quest'acqua calda viaggia verso nord, rilascia calore nell'aria, un processo che mantiene il clima dell'Europa significativamente più mite rispetto a quanto sarebbe a latitudini così elevate. Gli scienziati sanno da tempo che se questa circolazione dovesse rallentare o fermarsi, le conseguenze per i modelli meteorologici e i livelli del mare potrebbero essere profonde. Tuttavia, misurare la forza di questa corrente sottomarina è difficile perché fluttua naturalmente di anno in anno, rendendo difficile capire se un calo temporaneo sia solo rumore o l'inizio di un declino a lungo termine.
Un nuovo studio guidato da ricercatori del UK Met Office e altre istituzioni offre un nuovo modo per affrontare questo problema. Invece di cercare di misurare direttamente la corrente, il che richiederebbe decenni di osservazione continua per separare il segnale dal rumore, il team ha esaminato il calore che l'oceano perde verso l'atmosfera. La logica è semplice: la forza del flusso oceanico verso nord è strettamente legata a quanto calore viene ceduto lungo il percorso. Se la circolazione si indebolisce, meno acqua calda raggiunge il nord e l'oceano perde meno calore all'aria. Analizzando i dati satellitari e le registrazioni atmosferiche dal 198жно 1 al 2023, i ricercatori hanno scoperto che la quantità di calore perso dall'Atlantico settentrionale è diminuita significativamente. Hanno calcolato che l'oceano in questa regione sta perdendo circa il 18% in meno di calore rispetto all'inizio del loro periodo di studio. Questa riduzione è così grande che è estremamente raro osservare un cambiamento simile nelle simulazioni climatiche al computer prima dell'influenza umana, suggerendo che il cambiamento sia un risultato diretto del riscaldamento globale.
Utilizzando la forte relazione tra la perdita di calore e la forza della corrente trovata nei modelli climatici, i ricercatori hanno tradotto questa diminuzione della perdita di calore in una stima della velocità della corrente oceanica. I loro calcoli suggeriscono che la Circolazione Meridionale Atlantica si è indebolita di circa il 14% negli ultimi 30 anni. Questa scoperta concorda con, e aiuta a spiegare, il declino più lento osservato nelle misurazioni dirette effettuate da una rete di sensori ancorati nell'oceano dal 2004. Lo studio sostiene che osservare la perdita di calore sia un modo più affidabile per rilevare i trend a lungo termine rispetto al fare affidamento esclusivamente sul breve e rumoroso record delle misurazioni dirette o su indizi indiretti come le temperature superficiali marine, che possono essere fuorvianti. Sebbene la corrente non sia crollata, le prove indicano un rallentamento costante, guidato dall'uomo, che è già iniziato, offrendo un quadro più chiaro di come il cuore oceanico del pianeta stia rispondendo a un mondo che si riscalda.
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