Evidence the ocean is losing less heat in the northern Atlantic and the AMOC has started to slowly weaken
Este estudo fornece evidências robustas de que a Circulação Meridional de Revolvimento do Atlântico (AMOC) enfraqueceu aproximadamente 14% nos últimos 30 anos, uma mudança impulsionada por uma redução significativa na perda de calor oceânico no Atlântico Norte que é atribuída às mudanças climáticas forçadas.
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O Oceano Atlântico é o lar de uma enorme e lenta esteira transportadora de água conhecida como Circulação Meridional do Atlântico. Este sistema atua como um motor térmico global, puxando água quente dos trópicos para o norte e transportando água fria e profunda de volta para o sul. À medida que esta água quente viaja para o norte, ela libera calor para o ar, um processo que mantém o clima da Europa significamente mais ameno do que seria em latitudes tão elevadas. Os cientistas há muito entendem que, se esta circulação diminuísse ou parasse, as consequências para os padrões meteorológicos e os níveis do mar poderiam ser profundas. No entanto, medir a força desta corrente subaquática é difícil porque ela flutua naturalmente de ano para ano, tornando difícil distinguir se um declínio temporário é apenas ruído ou o início de um declínio de longo prazo.
Um novo estudo liderado por pesquisadores do UK Met Office e outras instituições oferece uma nova maneira de olhar para este problema. Em vez de tentar medir a corrente diretamente, o que exige décadas de observação contínua para separar o sinal do ruído, a equipe analisou o calor que o oceano perde para a atmosfera. A lógica é direta: a força do fluxo de água para o norte está intimamente ligada a quanto calor ela libera ao longo do caminho. Se a circulação enfraquecer, menos água quente chega ao norte e o oceano perde menos calor para o ar. Ao analisar dados de satélite e registros atmosféricos de 1985 a 2023, os pesquisadores descobriram que a quantidade de calor perdido pelo Atlântico Norte caiu significativamente. Eles calcularam que o oceano nesta região está perdendo cerca de 18% menos calor do que perdia no início do período de estudo. Esta redução é tão grande que é extremamente raro observar tal mudança em simulações climáticas antes da influência humana começar, sugerindo que a mudança é um resultado direto do aquecimento global.
Usando a forte relação entre a perda de calor e a força da corrente encontrada em modelos climáticos, os pesquisadores traduziram essa queda na perda de calor em uma estimativa para a velocidade da corrente oceânica. Seus cálculos sugerem que a Circulação Meridional do Atlântico enfraqueceu cerca de 14% nos últimos 30 anos. Este achado alinha-se com, e ajuda a explicar, o declínio mais lento observado em medições diretas feitas por uma rede de sensores ancorados no oceano desde 2004. O estudo argumenta que observar a perda de calor é uma maneira mais confiável de detectar tendências de longo prazo do que depender apenas do registro curto e ruidoso de medições diretas ou de pistas indiretas, como as temperaturas da superfície do mar, que podem ser enganosas. Embora a corrente não tenha colapsado, as evidências apontam para uma desaceleração constante e impulsionada pelo homem que já começou, oferecendo um quadro mais claro de como o coração oceânico do planeta está respondendo a um mundo em aquecimento.
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