Evidence the ocean is losing less heat in the northern Atlantic and the AMOC has started to slowly weaken
Deze studie levert robuust bewijs dat de Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) de afgelopen 30 jaar met ongeveer 14% is verzwakt, een verandering die wordt gedreven door een significante afname van het warmteverlies van de oceaan in de noordelijke Atlantische Oceaan die wordt toegeschreven aan gedwongen klimaatverandering.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
De Atlantische Oceaan is de thuisbasis van een enorme, traag bewegende transportband van water, bekend als de Atlantische Meridionale Omwentelingscirculatie. Dit systeem fungeert als een wereldwijde warmtemotor, die warm water uit de tropen naar het noorden trekt en koud, diep water weer naar het zuiden voert. Terwijl dit warme water naar het noorden reist, geeft het warmte af aan de lucht, een proces dat het klimaat van Europa aanzienlijk milder houdt dan het op zulke hoge breedtegraden zou zijn. Wetenschappers begrijpen al lang dat als deze circulatie zou vertragen of stoppen, de gevolgen voor weerpatronen en de zeespiegel ingrijpend zouden kunnen zijn. Het is echter moeilijk om de sterkte van deze onderwaterstroom te meten, omdat deze van jaar tot jaar natuurlijk fluctueert, wat het lastig maakt om te bepalen of een tijdelijke daling slechts ruis is of het begin van een langdurige afname.
Een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van het Britse Met Office en andere instellingen biedt een frisse manier om naar dit probleem te kijken. In plaats van te proberen de stroom direct te meten, wat decennia aan continue observatie vereist om signaal van ruis te scheiden, keek het team naar de warmte die de oceaan verliest aan de atmosfeer. De logica is eenvoudig: de sterkte van de noordwaartse stroming van de oceaan is nauw verbonden met de hoeveelheid warmte die de oceaan onderweg afgeeft. Als de circulatie verzwakt, bereikt er minder warm water het noorden en verliest de oceaan minder warmte aan de lucht. Door satellietgegevens en atmosferische records van 1985 tot 2023 te analyseren, ontdekten de onderzoekers dat de hoeveelheid warmte die door de noordelijke Atlantische Oceaan wordt verloren, aanzienlijk is afgenomen. Ze berekenden dat de oceaan in deze regio nu ongeveer 18 procent minder warmte verliest dan aan het begin van hun onderzoeksperiode. Deze vermindering is zo groot dat het extreem zeldzaam is om dergelijke veranderingen te zien in computersimulaties van het klimaat voordat de menselijke invloed begon, wat suggereert dat de verschuiving een direct gevolg is van de opwarming van de aarde.
Met behulp van de sterke relatie tussen warmteverlies en de sterkte van de stroom die in klimaatmodellen is gevonden, vertaalden de onderzoekers deze daling in warmteverlies naar een schatting voor de snelheid van de oceaanstroom. Hun berekeningen suggereren dat de Atlantische Meridionale Omwentelingscirculatie de afgelopen 30 jaar met ongeveer 14 procent is verzwakt. Deze bevinding komt overeen met, en helpt de tragere afname te verklaren die is waargenomen bij directe metingen door een netwerk van in de oceaan verankerde sensoren sinds 2004. De studie betoogt dat het kijken naar warmteverlies een betrouwbaardere manier is om langetermijntrends te detecteren dan uitsluitend te vertrouwen op de korte, ruizige registratie van directe metingen of op indirecte aanwijzingen zoals zeetemperatuur aan het oppervlak, die misleidend kunnen zijn. Hoewel de stroom niet is ingestort, wijst het bewijs op een gestage, door de mens veroorzaakte vertraging die al is begonnen, wat een duidelijker beeld geeft van hoe het oceanische hart van de planeet reageert op een opwarmende wereld.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.