Intraoperative Localization of Solid Pulmonary Tumors in Children Using Nebulized Indocyanine Green and Fluorescence Thoracoscopy
Questo studio prospettico dimostra che l'inalazione preoperatoria di verde di indocianina nebulizzato combinata con la toracoscopia a fluorescenza è una tecnica fattibile, sicura ed efficace per ottenere una localizzazione intraoperatoria precisa dei tumori polmonari solidi nei bambini, facilitando così le resezioni di risparmio polmonare senza reazioni avverse.
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Trovare un piccolo nodulo nascosto all'interno del polmone di un bambino è una delle sfide più delicate della chirurgia pediatrica. L'obiettivo è sempre lo stesso: rimuovere il tessuto pericoloso salvando, al contempo, la maggiore quantità possibile di polmone sano e in crescita. I bambini hanno bisogno della loro piena capacità polmonare per svilupparsi e prosperare, quindi i chirurghi evitano di rimuovere intere sezioni a meno che non sia assolutamente necessario. Tuttavia, una volta che il bambino è addormentato e il torace viene aperto, i piccoli tumori possono essere quasi impossibili da vedere o sentire, specialmente se sono sepolti in profondità nel tessuto morbido e spugnoso. I metodi tradizionali per marcare questi punti spesso prevedono l'uso di aghi guidati da TAC prima dell'operazione, un processo che può essere invasivo, scomodo e rischioso per un paziente così piccolo. I chirurghi hanno a lungo avuto bisogno di un modo per far sì che questi bersagli invisibili brillino o si distinguano chiaramente nel momento stesso in cui iniziano l'operazione, permettendo un taglio preciso e minimo.
Un team di ricercatori della Huazhong University of Science and Technology ha testato un nuovo approccio per risolvere questo problema in otto bambini. Invece di utilizzare aghi o complessi marcatori esterni, hanno utilizzato un colorante speciale chiamato verde di indocianina, che è sicuro per gli esseri umani e noto per illuminarsi sotto un tipo specifico di telecamera. L'innovazione qui è stata il modo in cui hanno introdotto il colorante nei polmoni. Invece di iniettarlo in una vena, il che può talvolta far scorrere via il colorante troppo velocemente, i medici hanno fatto in modo che i bambini inalassero una nebbia del colorante mentre erano svegli, poco prima che l'intervento iniziasse. Questa nebbia si è depositata direttamente nel tessuto polmonare. Quando i chirurghi hanno poi guardato all'interno del torace con una telecamera speciale che vede la luce del vicino infrarosso, i tumori si sono illuminati brillantemente contro il tessuto polmonare normale e scuro, agendo come un faro che guidava la mano del chirurgo.
Lo studio ha coinvolto otto bambini, di età compresa tra uno e undici anni, che presentavano escrescenze solide nei polmoni. Queste escrescenze variavano per natura: alcune erano tumori maligni diffusi da altre parti del corpo, come il rene o il fegato, mentre altre erano tumori benigni o masse infiammatorie. I tumori erano piccoli, con una dimensione mediana di 15 millimetri, e alcuni erano situati in profondità nel polmone, lontano dalla superficie. Prima dell'operazione, ogni bambino ha inalato la nebbia per circa quindici o venti minuti. Una volta iniziato l'intervento, il team ha utilizzato un toracoscopio, un tubo sottile con una telecamera, per guardare all'interno del torace. Hanno commutato la telecamera in una modalità speciale in grado di rilevare il colorante. In ogni singolo caso, il tumore brillava chiaramente, mostrando al chirurgo esattamente dove finiva il tessuto sano e dove iniziava la malattia. Questa chiarezza ha permesso ai chirurghi di rimuovere solo la parte necessaria del polmone. Due bambini hanno subito la rimozione di una piccola porzione di tessuto (wedge), cinque hanno avuto rimosso un segmento specifico del polmone e solo uno ha richiesto la rimozione di un intero lobo perché il tumore era troppo grande per un taglio più piccolo.
I risultati sono stati rapidi e puliti. Le operazioni sono durate una mediana di trenta minuti, un tempo breve che suggerisce che i chirurghi non abbiano perso tempo a cercare i noduli nascosti. I bambini si sono ripresi rapidamente, rimanendo in ospedale per una mediana di cinque giorni e mezzo. Fondamentalmente, nessun bambino ha avuto reazioni avverse alla nebbia inalata e non si sono verificati complicazioni come emorragie o infezioni dopo l'operazione. Quando i ricercatori hanno seguito le famiglie per un anno, non sono stati trovati segni del ritorno dei tumori. Lo studio suggerisce che inalare questo colorante sia un modo sicuro ed efficace per aiutare i chirurghi a trovare e rimuovere i tumori polmonari nei bambini con estrema precisiono. Rendendo visibile l'invisibile, questa tecnica permette ai medici di preservare una maggiore parte del polmone sano del bambino, garantendo loro la migliore possibilità di una vita piena e sana dopo l'intervento.
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