Designing Ethnoscience Learning for Sustainability and Creative Thinking in Elementary Science
Questo studio ha utilizzato la Ricerca di Design Educativo per sviluppare e validare un modulo di Etno-Educazione per lo Sviluppo Sostenibile basato su Galendo per la scienza della classe V della scuola primaria, dimostrando che l'integrazione della cultura locale con la ricostruzione scientifica e l'apprendimento basato su progetti migliora efficacemente il ragionamento sulla sostenibilità e il pensiero creativo degli studenti, producendo al contempo sette principi chiave di progettazione.
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Nelle scuole di tutto il mondo, la scienza viene spesso insegnata come una collezione di fatti che esistono separatamente dalle vite quotidiane degli studenti. I libri di testo descrivono le proprietà della materia o il flusso dell'energia, ma questi concetti possono sembrare distanti dal cibo nel piatto di un bambino o dal lavoro dei suoi vicini. Un crescente movimento nell'istruzione suggerisce che questa separazione sia un'opportunità mancata. Invece di trattare la cultura locale solo come uno sfondo colorato per le lezioni standard, i ricercatori sostengono che la conoscenza posseduta dalle comunità — come producono le cose, come utilizzano le risorse e come risolvono i problemi — possa servire come base stessa per l'apprendimento scientifico. Questo approccio, noto come educazione allo sviluppo sostenibile, mira ad aiutare i giovani a comprendere che le sfide ambientali, sociali ed economiche sono profondamente connesse. L'obiettivo non è solo memorizzare definizioni, ma imparare a pensare in modo creativo ai problemi del mondo reale, generando nuove idee e soluzioni che rispettino sia la tradizione che il futuro.
Un team di ricercatori in Indonesia si è posto l'obiettivo di testare se questa idea potesse funzionare in una classe di quinta elementare. Si sono concentrati su un cibo tradizionale chiamato Galendo, una prelibatezza a base di cocco prodotta nella regione di Ciamis, nel West Java. La produzione del Galendo è un processo complesso che prevede la selezione dei cocchi, la grattugiatura, l'estrazione del latte, il riscaldamento prolungato, la separazione dell'olio e, infine, la modellazione e la pressatura della miscela. I ricercatori hanno visto in questo processo una ricca fonte di fenomeni scientifici, come i cambiamenti della materia, il trasferimento di calore e la separazione delle miscele. Hanno visto anche una storia di sostenibilità, in cui ogni parte del cocco viene utilizzata, pur in un contesto in cui la comunità affronta sfide moderne come la fluttuazione dei prezzi e la mancanza di interesse da parte delle generazioni più giovani. Il team voleva sapere se potesse trasformare la produzione del Galendo in una lezione di scienze che insegnasse ai bambini non solo la fisica e la chimica, ma anche come pensare in modo creativo e sostenibile.
Per rispondere a questo, i ricercatori non si sono limitati a scrivere un capitolo di un libro di testo. Hanno intrapreso un processo attento e graduale di progettazione e test di un modulo didattico. Hanno iniziato parlando con insegnanti, studenti e con le donne che producono effettivamente il Galendo per capire cosa stesse già accadendo nelle scuole e cosa mancasse. Hanno scoperto che, sebbene la cultura locale venisse talvolta menzionata, era raramente collegata a idee scientifiche o al ragionamento sulla sostenibilità. Il team ha quindi costruito un pacchetto didattico che guidasse gli studenti attraverso il processo di produzione del Galendo, chiedendo loro di osservare la scienza dietro la cottura, considerare gli impatti ambientali ed economici e proporre le proprie soluzioni ai problemi affrontati dai produttori. Questo pacchetto è stato testato e perfezionato più volte con esperti e piccoli gruppi di studenti prima di essere utilizzato in una vera classe con venti studenti di quinta elementare in una scuola situata al di fuori dell'area di produzione immediata del Galendo.
I risultati hanno mostrato che l'ostacolo principale non era la mancanza di risorse, ma la mancanza di connessione. Prima dell'intervento, la cultura locale, la scienza e la sostenibilità venivano spesso insegnate come cose separate. Il nuovo modulo è riuscito a intrecciarle con successo. Quando gli esperti hanno revisionato i materiali didattici finali, hanno dato loro punteggi molto alti, con valori compresi tra il 95 e il 96 percento per qualità e pertinenza. Anche gli studenti che hanno utilizzato il modulo hanno risposto positivamente, con un tasso di approvazione medio superiore all'82 percento. Più importante ancora, i ricercatori hanno osservato un chiaro cambiamento nel modo di pensare degli studenti. Prima delle lezioni, gli studenti avevano modi limitati per spiegare il processo del Galendo o suggerire miglioramenti. Dopo le lezioni, hanno dimostrato una crescita significativa in quattro aree chiave del pensiero creativo. Sono diventati più fluidi, generando molte idee diverse su come utilizzare i sottoprodotti del cocco, come trasformare i gusci in carbone o i residui in mangime per animali. Hanno mostrato flessibilità guardando ai problemi di produzione da diverse angolazioni, considerando contemporaneamente temperatura, attrezzature e materie prime.
Gli studenti hanno anche mostrato originalità, proponendo idee innovative come la creazione di gelato al Galendo o la creazione di imballaggi dalla fibra di cocco. Hanno mostrato capacità di elaborazione fornendo spiegazioni dettagliate sul perché alcune fasi del processo fossero necessarie, come ad esempio come la continua agitazione impedisca al cibo di bruciare. I ricercatori hanno misurato questi cambiamenti utilizzando un metodo specifico che traccia quanto sia migliorata la capacità dello studente di rispondere alle domande dall'inizio alla fine dello studio. Ogni singolo studente ha mostrato un miglioramento positivo nei propri punteggi. Forse, cosa più sorprendente, questo successo è avvenuto nonostante gli studenti non provenissero dalla comunità produttrice di Galendo. Avevano poca familiarità precedente con il cibo o la sua produzione. Lo studio suggerisce che un contesto culturale specifico può diventare accessibile a qualsiasi studente, a patto che sia presentato con gli strumenti giusti, come diagrammi chiari, video e spiegazioni esplicite che colleghino la pratica locale ai concetti scientifici.
I ricercatori hanno concluso che la chiave di questo successo non è stata solo l'uso di un esempio locale, ma la ricostruzione di quell'esempio come un problema scientifico. Hanno scoperto che trattare la conoscenza della comunità come punto di partenza per l'indagine, piuttosto che come una semplice storia da raccontare, ha permesso agli studenti di impegnarsi profondamente con il materiale. Lo studio ha identificato sette principi guida su come fare questo, enfatizzando la necessità di collegare la cultura direttamente alla scienza, di esaminare la sostenibilità da molteplici prospettive e di dare agli studenti opportunità specifiche per praticare il pensiero creativo. Sebbene lo studio abbia coinvolto un numero ridotto di studenti e non possa provare che questo metodo funzioni ovunque senza ulteriori test, i risultati offrono un forte suggerimento che l'apprendimento scientifico radicato nella cultura possa essere sia significativo che trasferibile. Dimostra che quando la conoscenza locale è trattata come una seria risorsa per l'apprendimento, può aiutare i bambini a sviluppare le competenze necessarie per comprendere e migliorare il proprio mondo.
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