Designing Ethnoscience Learning for Sustainability and Creative Thinking in Elementary Science
Este estudio utilizó la Investigación de Diseño Educativo para desarrollar y validar un módulo de Etnoeducación para el Desarrollo Sostenible basado en Galendo para la ciencia de quinto grado de primaria, demostrando que la integración de la cultura local con la reconstrucción científica y el aprendizaje basado en proyectos mejora eficazmente el razonamiento de sostenibilidad y el pensamiento creativo de los estudiantes, al tiempo que genera siete principios de diseño clave.
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En las escuelas de todo el mundo, la ciencia se enseña a menudo como una colección de hechos que existen de forma separada de la vida cotidiana de los estudiantes. Los libros de texto describen las propiedades de la materia o el flujo de la energía, pero estos conceptos pueden sentirse distantes del alimento en el plato de un niño o del trabajo que realizan sus vecinos. Un movimiento creciente en la educación sugiere que esta separación es una oportunidad perdida. En lugar de tratar la cultura local meramente como un telón de fondo colorido para las lecciones estándar, los investigadores argumentan que el conocimiento que poseen las comunidades —cómo fabrican cosas, cómo utilizan los recursos y cómo resuelven problemas— puede servir como la base misma para el aprendizaje científico. Este enfoque, conocido como educación para el desarrollo sostenible, pretende ayudar a los jóvenes a comprender que los desafíos ambientales, sociales y económicos están profundamente conectados. El objetivo no es solo memorizar definiciones, sino aprender a pensar de manera creativa sobre problemas del mundo real, generando nuevas ideas y soluciones que respeten tanto la tradición como el futuro.
Un equipo de investigadores en Indonesia se propuso probar si esta idea podría funcionar en un aula de quinto grado. Se centraron en un alimento tradicional llamado Galendo, una delicia a base de coco elaborada en la región de Ciamis, en Java Occidental. La producción de Galendo es un proceso complejo que implica la selección de cocos, el rallado, la extracción de la leche, el calentamiento durante mucho tiempo, la separación del aceite y, finalmente, el moldeado y prensado de la mezcla. Los investigadores vieron en este proceso una rica fuente de fenómenos científicos, tales como cambios en la materia, la transferencia de calor y la separación de mezclas. También vieron una historia de sostenibilidad, donde se utiliza cada parte del coco, aunque la comunidad enfrenta desafíos modernos como la fluctuación de precios y la falta de interés de las generaciones más jóvenes. El equipo quería saber si podían convertir la elaboración del Galendo en una lección de ciencias que enseñara a los niños no solo sobre física y química, sino también sobre cómo pensar de forma creativa y sostenible.
Para responder a esto, los investigadores no se limitaron a escribir un capítulo de un libro de texto. Participaron en un proceso cuidadoso y paso a paso de diseño y prueba de un módulo de aprendizaje. Comenzaron hablando con profesores, estudiantes y las mujeres que realmente elaboran el Galendo para comprender qué estaba sucediendo ya en las escuelas y qué hacía falta. Descubrieron que, si bien la cultura local se mencionaba a veces, rara vez se conectaba con ideas científicas o con el razonamiento de la sostenibilidad. El equipo construyó entonces un paquete de aprendizaje que guiaba a los estudiantes a través del proceso de producción del Galendo, pidiéndoles que observaran la ciencia detrás de la cocción, consideraran los impactos ambientales y económicos, y propusieran sus propias soluciones a los problemas que enfrentaban los productores. Este paquete fue probado y perfeccionado varias veces con expertos y pequeños grupos de estudiantes antes de ser utilizado en un aula real con veinte estudiantes de quinto grado en una escuela fuera del área inmediata de producción de Galendo.
Los resultados mostraron que el obstáculo principal no era la falta de recursos, sino la falta de conexión. Antes de la intervención, la cultura local, la ciencia y la sostenibilidad se enseñaban a menudo como cosas separadas. El nuevo módulo logró entrelazarlas con éxito. Cuando los expertos revisaron los materiales de aprendizaje finales, otorgaron calificaciones muy altas, con puntuaciones que oscilaban entre el 95 y el 96 por ciento en cuanto a calidad y relevancia. Los estudiantes que utilizaron el módulo también respondieron positivamente, con un índice de aprobación promedio de más del 82 por ciento. Más importante aún, los investigadores observaron un cambio claro en la forma de pensar de los estudiantes. Antes de las lecciones, los estudiantes tenían formas limitadas de explicar el proceso del Galendo o de sugerir mejoras. Después de las lecciones, demostraron un crecimiento significativo en cuatro áreas clave del pensamiento creativo. Se volvieron más fluidos, generando muchas ideas diferentes sobre cómo utilizar los subproductos del coco, como convertir las cáscaras en carbón o los residuos en alimento para animales. Mostraron flexibilidad al observar los problemas de producción desde diferentes ángulos, considerando simultáneamente la temperatura, el equipo y las materias primas.
Los estudiantes también mostraron originalidad, proponiendo ideas novedosas como hacer helado de Galendo o crear empaques a partir de la fibra de coco. Mostraron elaboración al proporcionar explicaciones detalladas de por qué ciertos pasos en el proceso eran necesarios, como por ejemplo, cómo el movimiento continuo evita que el alimento se queme. Los investigadores midieron estos cambios utilizando un método específico que rastrea cuánto mejora la capacidad de un estudiante para responder preguntas desde el principio hasta el final del estudio. Cada uno de los estudiantes mostró una mejora positiva en sus puntuaciones. Quizás lo más sorprendente fue que este éxito ocurrió a pesar de que los estudiantes no provenían de la comunidad productora de Galendo. Tenían poca familiaridad previa con este alimento o su producción. El estudio sugiere que un contexto cultural específico puede volverse accesible para cualquier alumno, siempre que se presente con las herramientas adecuadas, como diagramas claros, videos y explicaciones explícitas que vinculen la práctica local con los conceptos científicos.
Los investigadores concluyeron que la clave de este éxito no fue solo usar un ejemplo local, sino reconstruir ese ejemplo como un problema científico. Encontraron que tratar el conocimiento de la comunidad como un punto de partida para la indagación, en lugar de solo una historia para contar, permitió que los estudiantes se involucraran profundamente con el material. El estudio identificó siete principios rectores para hacer esto, enfatizando la necesidad de conectar la cultura directamente con la ciencia, examinar la sostenibilidad desde múltiples perspectivas y dar a los estudiantes oportunidades específicas para practicar el pensamiento creativo. Si bien el estudio involucró a un número pequeño de estudiantes y no puede probar que este método funcione en todas partes sin más pruebas, los hallazgos ofrecen una fuerte sugerencia de que el aprendizaje científico basado en la cultura puede ser tanto significativo como transferible. Demuestra que cuando el conocimiento local se trata como un recurso serio para el aprendizaje, puede ayudar a los niños a desarrollar las habilidades que necesitan para comprender y mejorar su mundo.
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