A pilot study evaluating microbiome profiles of breast tissue, vaginal samples and stool in patients with benign breast lesions (fibroadenoma)
Questo studio pilota rivela che, sebbene il tessuto del fibroadenoma sia privo di batteri coltivabili, esso ospita un microbioma distinto rilevato tramite l'RNA ribosomiale 16S che condivide taxa specifici con i tratti intestinale e vaginale, mostrando una maggiore somiglianza con il microbiota gastrointestinale rispetto al tratto riproduttivo.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA di un preprint non sottoposto a revisione paritaria. Non è un consiglio medico. Non prendere decisioni sulla salute basandoti su questo contenuto. Leggi il disclaimer completo
Per decenni, il seno umano è stato considerato un santuario sterile, un luogo all'interno del corpo dove i batteri non potevano sopravvivere. Questa visione è rimasta ferma fino ai tempi recenti, quando gli scienziati hanno iniziato a rendersi conto che il tessuto mammario sano, come l'intestino e la pelle, ospita la propria comunità di vita microscopica. Questi minuscoli residenti, noti come microbioma, non sono solo passeggeri passivi; interagiscono con le cellule umane e possono influenzare la salute e la malattia. Mentre i ricercatori hanno dedicato molto tempo allo studio dei batteri trovati nel cancro al seno, molto meno si sa sul mondo microbico all'interno dei noduli benigni, come i fibroadenomi. Queste escrescenze non cancerose sono comuni, e colpiscono più della metà di tutte le donne in un certo momento, eppure il loro ambiente interno rimane un mistero. Una domanda critica è emersa: questi noduli mammari contengono i propri batteri unici, o riflettono semplicemente le comunità microbiche presenti altrove nel corpo, come l'apparato digerente o il sistema riproduttivo?
Un team di ricercatori della Università Medica Jagellonica in Polonia ha intrapreso l'esplorazione di questa domanda attraverso una piccola, mirata investigazione. Hanno reclutato tre donne, tutte tra i venti e i trent'anni, che erano state diagnosticate con fibroadenomi. Per ottenere un quadro completo, gli scienziati hanno raccolto campioni da tre diverse parti del corpo di ciascuna donna: il tumore mammario stesso, la vagina e le feci. Prendendo campioni da queste diverse località nello stesso momento, il team poteva confrontare direttamente i residenti batterici del seno con quelli dell'intestino e del tratto riproduttivo. Hanno utilizzato una combinazione di metodi per trovare questi microbi. Per prima cosa, hanno cercato di far crescere i batteri in una piastra di laboratorio, una tecnica che cattura solo organismi vivi e attivi. Poi, hanno utilizzato il sequenziamento genetico per leggere il DNA di tutti i batteri presenti, anche quelli morti o troppo piccoli per crescere in una piastra. Infine, hanno utilizzato una ricerca mirata per cercare batteri specifici, difficili da trovare, che sono noti per nascondersi nel corpo.
I risultati hanno dipinto un quadro chiaro di tre mondi molto diversi. Quando i ricercatori hanno cercato di far crescere i batteri dai campioni di feci e vaginali, hanno trovato una città di vita brulicante. I campioni intestinali erano carichi di milioni di batteri per grammo, dominati da familiari abitanti dell'intestino. Anche i campioni vaginali mostravano un alto numero di batteri, principalmente un tipo noto come Lactobacillus, ben noto per mantenere sano il tratto riproduttivo. In netto contrasto, quando hanno cercato di far crescere i batteri dal tessuto del fibroadenoma, le piastre sono rimaste vuote. Nessun batterio vivente poteva essere coltivato dai tumori mammari. Ciò suggeriva che, se i batteri erano presenti nel seno, erano o morti, dormienti o presenti in numeri così bassi da non poter essere coltivati utilizzando i metodi standard.
Tuttavia, il sequenziamento genetico ha raccontato una storia diversa, più complessa. Nonostante non potesse essere coltivato alcun batterio vivo dal tessuto mammario, l'analisi del DNA ha rivelato che i tumori non erano vuoti. Contenevano una miscela diversificata di materiale genetico batterico. La composizione di questa comunità batterica era unica per il seno, distinta sia dall'intestino che dalla vagina. Il tessuto mammario ospitava un mix di batteri che includeva alcuni tipicamente presenti nell'intestino, alcuni solitamente associati alla pelle e alcuni tipi che non erano comuni in nessuno dei due posti. Ad esempio, i ricercatori hanno trovato un tipo specifico di batterio chiamato Sporosarcina nel tessuto mammario di due delle donne, un tipo quasi assente nei loro campioni intestinali o vaginali. Un'altra scoperta unica è stata la presenza di Bradyrhizobium, un genere raramente riportato nel tessuto mammario, che appariva in tutte e tre le pazienti.
Nonostante queste differenze, lo studio ha anche trovato prove di sovrapposizione, suggerendo che il seno non esiste in isolamento. I ricercatori hanno rilevato le stesse specie di batteri nel tessuto mammario che erano presenti anche nell'intestino o nella vagina della stessa donna. Ad esempio, in una paziente, un tipo specifico di Lactobacillus è stato trovato sia nella vagina che nel tumore mammario. In un altro caso, un batterio chiamato Ureaplasma urealyticum, tipicamente associato ai tratti urinario e riproduttivo, è stato trovato nel tessuto mammario, nella vagina e nelle feci della stessa donna. Ciò suggerisce che i batteri di altre parti del corpo possano viaggiare verso il seno, forse attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico, o che il seno semplicemente condivida un pool comune di batteri con il resto del corpo.
Lo studio ha anche sottolineato l'importanza di utilizzare molteplici metodi per studiare queste piccole comunità. Il sequenziamento genetico ha trovato una varietà molto più ampia di batteri rispetto al metodo di coltura, includendo molti che sono difficili da far crescere in laboratorio. Al contrario, il metodo di coltura ha identificato con successo alcuni batteri specifici che la ricerca genetica aveva mancato. Combinando questi approcci, i ricercatori hanno potuto costruire una mappa più completa del paesaggio microbico. Hanno anche utilizzato un test specializzato per cercare batteri atipici che sono noti per causare infiammazione cronica. Questo test ha confermato la presenza di Ureaplasma e di un altro batterio chiamato Mycoplasma nei campioni, supportando ulteriormente l'idea che questi microbi difficili da rilevare fanno parte dell'ambiente mammario.
Sebbene lo studio fosse piccolo, coinvolgendo solo tre donne, fornisce un primo passo cruciale per comprendere la vita microbica dei tumori mammari benigni. Le scoperte suggeriscono che i fibroadenomi non sono sterili, ma ospitano una comunità unica di batteri che differisce dall'intestino e dalla vagina. Allo stesso tempo, la presenza di specie batteriche condivise suggerisce una connessione tra queste parti distanti del corpo. I ricercatori sottolineano che, poiché lo studio era molto piccolo, questi risultati sono preliminari e dovrebbero essere considerati come un punto di partenza per indagini più ampie. Non provano che questi batteri causino i tumori, né spiegano esattamente come i batteri arrivino lì. Tuttavia, il lavoro conferma che il seno è parte di un ecosistema microbico più ampio e interconnesso, e che comprendere i batteri che vivono all'interno delle lesioni benigne può essere altrettanto importante quanto comprendere quelli nel cancro. Mentre la scienza avanza, queste piccole, nascoste comunità potrebbero detenere indizi chiave per la salute e la malattia del seno umano.
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