Cultivating Online Civic Character through Deeper Learning: A Transformative Model for Digital Citizenship Education
Questo studio dimostra che un modello trasformativo basato sull'apprendimento profondo, implementato in un'università indonesiana, coltiva con successo aspetti distinti e duraturi del carattere civico online — in particolare lo scopo civico e la cittadinanza digitale — spostando l'educazione alla cittadinanza digitale dalla regolamentazione procedurale della sicurezza allo sviluppo di disposizioni morali ed epistemiche essenziali per la partecipazione democratica.
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Nell'era digitale, essere un cittadino significa molto più che possedere un passaporto legale o votare in un'elezione. Significa navigare in un mondo dove la vita pubblica avviene tanto sugli schermi luminosi quanto nelle piazze cittadine. Per anni, le scuole hanno cercato di preparare i giovani a questa realtà insegnando loro le regole della strada: non condividere la tua password, non parlare con sconosciuti e sii educato online. Questo approccio tratta la cittadinanza digitale come un manuale di sicurezza, concentrandosi sul evitare il pericolo e sul seguire le procedure. Tuttavia, un crescente corpo di pensiero suggerisce che la sola sicurezza non sia sufficiente. Per partecipare davvero a una democrazia, le persone hanno bisogno di più delle semplici competenze tecniche; hanno bisogno di un carattere costruito per le complessità del mondo online. Ciò significa sviluppare la capacità di pensare criticamente alle informazioni, di provare empatia per le persone con opinioni diverse e di avere un genuino desiderio di contribuire al bene comune. La domanda che i ricercatori si sono posti è se le scuole possano effettivamente insegnare questo tipo di carattere interiore, o se sia qualcosa che accade semplicemente da solo.
Un team di ricercatori dell'Universitas Pendidikan Indonesia ha deciso di rispondere a questa domanda testando un nuovo modo di insegnare. Hanno lavorato con 342 studenti universitari, per lo più futuri insegnanti, provenienti da sei diversi dipartimenti. Invece delle solite lezioni sulla sicurezza in internet, i ricercatori hanno introdotto un programma di dodici settimane basato sull'apprendimento profondo ("deeper learning"). Questo approccio chiede agli studenti di affrontare problemi reali e complessi piuttosto che memorizzare fatti. In questo programma, gli studenti non si sono limitati ad ascoltare regole; hanno partecipato a simulazioni in cui dovevano decidere se condividere una notizia, come rispondere a un commento maleducato o come verificare un'affermazione su un tema politico. Lavoravano in gruppo, dibattevano diverse prospettive e tenevano un portfolio digitale in cui annotavano i propri pensieri e riflessioni. L'obiettivo era vedere se questo metodo attivo e stimolante potesse costruire un "carattere civico online" più forte rispetto alle tradizionali lezioni focalizzate sulla sicurezza impartite a un gruppo di controllo di studenti.
I risultati hanno mostrato che il nuovo metodo funzionava, ma non nel modo in cui ci si potrebbe aspettare. I ricercatori hanno misurato quattro diversi aspetti del carattere: la motivazione degli studenti a partecipare alla vita civica, il loro senso generale di responsabilità digitale, la loro autopercezione come persone morali e la loro effettiva capacità di individuare le fake news. Il cambiamento più potente e duraturo è avvenuto nella motivazione degli studenti. Gli studenti del programma di apprendimento profondo hanno sviluppato un senso di scopo molto più forte; hanno iniziato a vedersi come persone che dovrebbero contribuire attivamente al mondo online, e questo sentimento è rimasto forte anche otto settimane dopo la fine del corso. Anche il loro senso generale di responsabilità digitale è migliorato significativamente, in particolare in aree come l'impegno politico e la consapevolezza delle questioni globali.
Tuttavia, i cambiamenti non sono stati uniformi in tutte le aree. L'autopercezione degli studenti come persone morali è migliorata rapidamente durante il corso, ma è tornata ai livelli normali al momento del test di follow-up. Ciò suggerisce che, sebbene gli studenti si sentissero bene con se stessi mentre venivano messi alla prova, questo sentimento aveva bisogno di più tempo per consolidarsi. Forse la maggior parte di loro ha sentito il bisogno di più tempo per interiorizzare quella sensazione. Sorprendentemente, la loro effettiva capacità di individuare le fake news, misurata con un test rigoroso, non ha mostrato un miglioramento statisticamente chiaro rispetto al gruppo di controllo. Eppure, quando i ricercatori hanno osservato ciò che gli studenti stavano effettivamente facendo in classe e hanno letto le loro riflessioni scritte, hanno visto una storia diversa. Gli studenti del nuovo programma stavano genuinamente iniziando a controllare le fonti, a fare una pausa prima di cliccare sui link e a riflettere più profondamente su ciò che leggevano. Il test semplicemente non era abbastanza sensibile da cogliere questa competenza emergente in un tempo così breve. I dati suggeriscono che gli studenti stavano imparando le giuste abitudini, ma la competenza era ancora nelle fasi iniziali.
Lo studio ha anche rivelato che questo nuovo modo di insegnare funzionava ugualmente bene per tutti, indipendentemente dal genere, dalla disponibilità economica o dal livello di accesso alla tecnologia. Non ha ampliato il divario tra studenti ricchi e poveri; al contrario, ha sollevato tutti quanti. I ricercatori hanno scoperto che il successo del programma dipendeva fortemente da quanto bene gli insegnanti svolgevano le lezioni. Quando il programma veniva implementato con alta qualità — quando agli studenti veniva dato il tempo di riflettere profondamente e quando tutti partecipavano — i cambiamenti nel carattere erano molto più visibili. Nelle classi in cui il programma veniva somministrato in modo meno costante, i cambiamenti erano minori.
In definitiva, questa ricerca suggerisce che il carattere civico online non è una cosa singola che può essere risolta con un semplice manuale di regole. È composto da diverse parti che crescono con velocità differenti. Uno studente può sviluppare un forte desiderio di essere un buon cittadino molto prima di padroneggiare la competenza tecnica di individuare una menzogna. Lo studio dimostra che le scuole possono coltivare questo carattere, ma ciò richiede un passaggio dall'insegnamento della sicurezza all'insegnamento dell'impegno. Offrendo agli studenti sfide reali e chiedendo loro di pensare, dibattere e riflettere, gli educatori possono aiutarli a diventare cittadini che non si limitano a seguire le regole di internet, ma che ne comprendono i valori e sono pronti a modellarne il futuro. Il lavoro non è finito e le competenze hanno bisogno di più tempo per mettere radici completamente, ma la strada da seguire è chiara: per costruire migliori cittadini digitali, dobbiamo trattarli come partecipanti attivi di una democrazia, non solo come utenti che devono essere protetti.
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