Cultivating Online Civic Character through Deeper Learning: A Transformative Model for Digital Citizenship Education
Cette étude démontre qu'un modèle fondé sur l'apprentissage profond et transformateur, mis en œuvre dans une université indonésienne, cultive avec succès des facettes distinctes et durables du caractère civique en ligne — particulièrement le dessein civique et la citoyenneté numérique — faisant passer l'éducation à la citoyenneté numérique de la simple réglementation procédurale de la sécurité au développement de dispositions morales et épistémiques essentielles à la participation démocratique.
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À l'ère du numérique, être citoyen signifie bien plus que posséder un passeport légal ou voter lors d'une élection. Cela signifie naviguer dans un monde où la vie publique se déroule autant sur des écrans lumineux que sur les places publiques. Depuis des années, les écoles tentent de préparer les jeunes à cette réalité en leur enseignant les règles de la route : ne pas partager votre mot de passe, ne pas parler aux inconnus et être poli en ligne. Cette approche traite la citoyenneté numérique comme un manuel de sécurité, se concentrant sur l'évitement du danger et le respect des procédures. Cependant, un courant de pensée croissant suggère que la sécurité seule ne suffit pas. Pour véritablement participer à une démocratie, les individus ont besoin de plus que de simples compétences techniques ; ils ont besoin d'un caractère construit pour les complexités du monde en ligne. Cela signifie développer la capacité de réfléchir de manière critique à l'information, de ressentir de l'empathie pour les personnes ayant des points de vue différents et d'avoir un désir sincère de contribuer au bien commun. La question que les chercheurs se posent est de savoir si les écoles peuvent réellement enseigner ce type de caractère intérieur, ou s'il s'agit de quelque chose qui se développe simplement de lui-même.
Une équipe de chercheurs de l'Universitas Pendidikan Indonesia s'est donné pour mission de répondre à cette question en testant une nouvelle méthode d'enseignement. Ils ont travaillé avec 342 étudiants universitaires, principalement de futurs enseignants, issus de six départements différents. Au lieu des habituels cours sur la sécurité Internet, les chercheurs ont introduit un programme de douze semaines basé sur l'« apprentissage profond » (deeper learning). Cette approche demande aux étudiants de s'attaquer à des problèmes réels et complexes plutôt que de mémoriser des faits. Dans ce programme, les étudiants ne se contentaient pas d'écouter des règles ; ils participaient à des simulations où ils devaient décider s'ils partageaient une information, comment répondre à un commentaire impoli ou comment vérifier une affirmation concernant un enjeu politique. Ils travaillaient en groupes, débattaient de différentes perspectives et tenaient un portfolio numérique où ils consignaient leurs pensées et leurs réflexions. L'objectif était de voir si cette méthode active et exigeante pouvait construire un « caractère civique en ligne » plus solide que les leçons traditionnelles axées sur la sécurité dispensées à un groupe de contrôle d'étudiants.
Les résultats ont montré que la nouvelle méthode fonctionnait, mais pas de la manière à laquelle on pourrait s'attendre. Les chercheurs ont mesuré quatre aspects différents du caractère : la motivation des étudiants à participer à la vie civique, leur sens général de la responsabilité numérique, leur perception de soi en tant que personnes morales et leur capacité réelle à repérer les fausses informations. Le changement le plus puissant et le plus durable s'est produit dans la motivation des étudiants. Ceux qui ont suivi le programme d'apprentissage profond ont développé un sentiment de but beaucoup plus fort ; ils ont commencé à se voir comme des personnes devant contribuer activement au monde en ligne, et ce sentiment est resté fort même huit semaines après la fin du cours. Leur sens général de la responsabilité numérique s'est également amélioré de manière significative, particulièrement dans des domaines tels que l'engagement politique et la sensibilisation aux enjeux mondiaux.
Cependant, les changements n'étaient pas uniformes dans tous les domaines. La perception qu'avaient les étudiants d'eux-mêmes en tant que personnes morales s'est améliorée rapidement pendant le cours, mais est revenue à des niveaux normaux lors du test de suivi. Cela suggère que si les étudiants se sentaient bien avec eux-mêmes lorsqu'ils étaient mis au défi, ce sentiment avait besoin de plus de temps pour s'ancrer. Peut-être que la perception de soi en tant qu'être moral nécessitait plus de temps pour se stabiliser. De manière plus surprenante encore, la capacité réelle des étudiants à repérer les fausses informations, mesurée par un test strict, n'a pas montré d'amélioration statistiquement claire par rapport au groupe de contrôle. Pourtant, lorsque les chercheurs ont observé ce que les étudiants faisaient réellement en classe et ont lu leurs réflexions écrites, ils ont vu une autre histoire. Les étudiants du nouveau programme commençaient véritablement à vérifier les sources, à marquer une pause avant de cliquer sur des liens et à réfléchir davantage à ce qu'ils lisaient. Le test n'était simplement pas assez sensible pour capturer cette compétence émergente en si peu de temps. Les données suggèrent que les étudiants apprenaient les bonnes habitudes, mais que la compétence était encore à un stade précoce.
L'étude a également révélé que cette nouvelle façon d'enseigner fonctionnait de la même manière pour tout le monde, quels que soient le genre, la richesse ou l'accès à la technologie. Elle n'a pas creusé l'écart entre les étudiants riches et pauvres ; au contraire, elle a élevé tout le monde. Les chercheurs ont découvert que le succès du programme dépendait fortement de la manière dont les enseignants délivraient les leçons. Lorsque le programme était mis en œuvre avec une grande qualité — lorsque les étudiants disposaient de temps pour réfléchir profondément et que tout le monde participait — les changements de caractère étaient beaucoup plus visibles. Dans les classes où le programme était dispensé de manière moins constante, les changements étaient moindres.
En fin de compte, cette recherche suggère que le caractère civique en ligne n'est pas une chose unique que l'on peut corriger avec un simple manuel de règles. Il est composé de différentes parties qui croissent à des rythmes différents. Un étudiant peut développer un désir profond d'être un bon citoyen bien avant de maîtriser la compétence technique consistant à repérer un mensonge. L'étude prouve que les écoles peuvent cultiver ce caractère, mais cela nécessite de passer de l'enseignement de la sécurité à l'enseignement de l'engagement. En proposant aux étudiants de vrais défis et en leur demandant de réfléchir, de débattre et de réfléchir, les éducateurs peuvent les aider à devenir des citoyens qui ne se contentent pas de suivre les règles d'Internet, mais qui en comprennent les valeurs et sont prêts à en façonner l'avenir. Le travail n'est pas terminé, et les compétences ont besoin de plus de temps pour prendre pleinement racine, mais la voie à suivre est claire : pour construire de meilleurs citoyens numériques, nous devons les traiter comme des participants actifs d'une démocratie, et non comme de simples utilisateurs ayant besoin d'être protégés.
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