Climate-Resilient SRHR Services for Migrant Women in Bangladesh: Bridging Gaps and Empowering Vulnerable Populations

Nelle affollate città a bassa quota del Sud Asia, si sta consumando una crisi silenziosa dove l'ambiente incontra il corpo umano. Il cambiamento climatico non è più solo una storia di innalzamento dei mari o di estati più calde; è una forza che rimodella i luoghi in cui le persone possono vivere e il modo in cui sopravvivono. Quando gli eventi meteorologici estremi distruggono case e mezzi di sussistenza nelle aree rurali, milioni di persone sono costrette a spostarsi verso le città. Per le donne, questo viaggio è spesso più pericoloso e difficile rispetto agli uomini. Esse affrontano un doppio peso: il trauma di aver perso la propria casa a causa di inondazioni o tempeste, e la lotta per trovare cure mediche di base in una nuova, sconosciuta città. Questo è particolarmente vero per la salute sessuale e riproduttiva, che comprende tutto, dalle cure per la gravidanza e il parto, alla pianificazione familiare e alla protezione dalla violenza. Quando l'infrastruttura di una città non riesce a gestire il calore o la pioggia, le persone più vulnerabili — quelle che vivono in insediamenti informali privi di un drenaggio adeguato o di alloggi sicuri — sono le prime a perdere l'accesso ai medici, ai medicinali e alla sicurezza di cui hanno bisogno.

Un nuovo studio di Nafisa Mosaddek, della Bangladesh University of Professionals, getta luce su questa specifica realtà a Dacca, la capitale del Bangladesh. La ricerca si concentra sulle donne che sono fuggite dai disastri climatici e che ora vivono negli insediamenti informali della città, spesso chiamati slum. Queste sono zone in cui la popolazione cresce più velocemente della città stessa, caratterizzate da sovraffollamento, alloggi precari e mancanza di servizi di base. Lo studio pone una domanda critica: quando il cambiamento climatico spinge le donne in questi quartieri, cosa succede alla loro capacità di accedere alle cure per la salute riproduttiva? La risposta rivela un sistema che non è solo in difficoltà, ma che sta attivamente fallendo una parte massiccia della popolazione.

I ricercatori hanno scoperto che il divario tra le donne che vivono in questi insediamenti informali e quelle che vivono nel resto della città non è una piccola differenza; è un abisso. Nelle aree non appartenenti agli slum di Dacca, quasi sei donne su dieci in stato di gravidanza ricevono assistenza da un operatore medico formato. Negli slum, quel numero scende a meno di tre su dieci. La situazione è ancora più drastica per il parto. Mentre due terzi delle donne nel resto della città partoriscono in una struttura sanitaria con l'aiuto di personale specializzato, solo circa un terzo delle donne negli slum fa lo stesso. Invece, molte si affidano a parti domiciliari assistite da personale non formato, una pratica che comporta rischi significativamente più elevati sia per la madre che per il bambino. Lo studio conferma che, per una donna sfollata dal clima che arriva a Dacca, la città non offre una rete di sicurezza; offre un ambiente di servizi che è circa la metà più efficace di quello disponibile per i suoi vicini a poche miglia di distanza.

Questa disparità non è causata da una mancanza di desiderio di ricevere cure, ma da una collisione tra shock climatici e barriere sociali. Lo studio dettaglia come proprio il tempo atmosferico che ha costretto queste donne a spostarsi continui a bloccare il loro accesso all'assistenza. Quando i monsoni trasformano le strade in fiumi, le strade diventano impraticabili e le cliniche vengono isolate. Quando le ondate di calore colpiscono, le temperature estreme rendono pericoloso per le donne viaggiare, e la mancanza di raffreddamento nelle loro case e nei loro luoghi di lavoro esaurisce le loro energie e la loro salute. Questi non sono eventi isolati; accadono quasi ogni anno, creando un ciclo in cui le donne sono costantemente impegnate a riprendersi dall'ultima inondazione mentre si preparano per la successiva. Questa costante interruzione interrompe la continuità delle cure. Una donna potrebbe iniziare i controlli prenatali, ma un'inondazione o un'ondata di calore possono impedirle di tornare, lasciandola senza il supporto necessario finché non è troppo tardi.

Forse il dato più sorprendente è il ruolo della violenza in questo equazione. Lo studio rivela che, per le donne in questi insoliamenti, la minaccia di violenza è una barriera primaria alla loro salute. Più di otto donne su dieci intervistate hanno riferito di aver subito una forma di violenza da parte del partner nel corso della loro vita. Ciò include abusi fisici, emotivi e sessuali. La ricerca mostra che questa violenza non è un problema separato dalla salute; è il motivo per cui molte donne non possono prendere decisioni sul proprio corpo. Anche quando i metodi di pianificazione familiare sono disponibili, una donna potrebbe non essere in grado di utilizzarli se il partner lo proibisce o se lei ha troppa paura per chiedere. Lo studio nota che, sebbene molte donne conoscano la contraccezione, il bisogno di essa rimane insoddisfatto a causa della paura, della vergogna e della mancanza di potere all'interno del nucleo familiare. Solo una piccola frazione di donne che subiscono violenza riferisce a qualcuno o cerca aiuto, lasciando che il ciclo di abuso e cattiva salute continui nel silenzio.

I ricercatori non si sono limitati a identificare i problemi; hanno proposto una via d'uscita pratica che tratta i servizi sanitari come infrastrutture essenziali, proprio come le strade o i ponti. Suggeriscono che, per sopravvivere al cambiamento climatico, i servizi sanitari per queste donne debbano essere riprogettati. Ciò significa costruire cliniche che siano sicure contro le inondazioni, magari elevandole o spostandole in zone più alte, e mantenerle abbastanza fresche da poter operare durante le ondate di calore. Significa inviare squadre mobili su barche o a piedi per raggiungere le donne quando le strade sono sommerse. Significa anche utilizzare la tecnologia che funzioni per questa specifica popolazione; lo studio evidenzia che l'invio di messaggi vocali sui telefoni delle donne ha già dimostrato di essere efficace nell'aumentare il numero di donne che cercano cure prenatali. Poiché molte donne lavorano fuori casa o sono troppo timide per visitare una clinica, questi messaggi digitali possono raggiungerle dove si trovano, fornendo informazioni cruciali sui pericoli della gravidanza e su quando cercare aiuto.

Lo studio sottolinea anche che risolvere questo problema richiede molto più che costruire cliniche migliori; richiede un cambiamento nel modo in cui il sistema viene finanziato e governato. Attualmente, i fondi e l'autorità per questi servizi sono divisi tra diversi dipartimenti governativi, rendendo difficile coordinare una risposta che includa la protezione climatica. I ricercatori sostengono che i servizi sanitari per i migranti climatici debbano essere esplicitamente inclusi nei piani nazionali di adattamento climatico, con fondi dedicati per garantire che possano operare anche durante i disastri. Essi enfatizzano che la soluzione non è un'invenzione nuova, ma una riorganizzazione degli strumenti esistenti. La tecnologia per inviare messaggi sanitari esiste, il modello di contrattazione di organizzazioni non governative per gestire le cliniche ha già funzionato in passato, e il quadro per la costruzione di sistemi sanitari resilienti al clima è già definito dagli esperti di salute globale.

In definitiva, questo articolo sostiene che la capacità del Bangladesh di adattarsi al cambiamento climatico sarà misurata da come tratterà le sue donne più vulnerabili. Se il paese riuscirà a costruire un sistema sanitario che protegga il diritto di una donna a una gravidanza sicura e alla libertà dalla violenza, anche quando il clima diventerà più estremo, allora il suo adattamento climatico sarà reale. Se non ci riuscirà, allora i milioni di persone che si prevede saranno sfollate entro il 2050 affronteranno un futuro in cui la città non offrirà alcun rifugio, ma solo la continuazione della crisi che le ha costrette ad abbandonare le proprie case. La strada da seguire è chiara: trattare la salute riproduttiva non come un lusso, ma come una parte critica delle infrastrutture climatiche che deve essere resistente al calore, accessibile in caso di inondazioni e pronta a servire tutti, indipendentemente da dove siano stati costretti ad andare.