Climate-Resilient SRHR Services for Migrant Women in Bangladesh: Bridging Gaps and Empowering Vulnerable Populations

Dans les villes denses et de faible altitude d'Asie du Sud, une crise silencieuse se joue là où l'environnement rencontre le corps humain. Le changement climatique n'est plus seulement une histoire de montée des eaux ou d'étés plus chauds ; c'est une force qui redessine les lieux où les gens peuvent vivre et la manière dont ils survivent. Lorsque les phénomènes météorologiques extrêmes détruisent les foyers et les moyens de subsistance dans les zones rurales, des millions de personnes sont contraintes de migrer vers les villes. Pour les femmes, ce voyage est souvent plus dangereux et difficile que pour les hommes. Elles font face à un double fardeau : le traumatisme de la perte de leur foyer à cause des inondations ou des tempêtes, et la lutte pour trouver des soins de santé de base dans une nouvelle ville inconnue. Cela est particulièrement vrai pour la santé sexuelle et reproductive, qui englobe tout, de l'assistance à la grossesse et à l'accouchement jusqu'à la planification familiale et la protection contre la violence. Lorsqu'une infrastructure urbaine ne peut gérer la chaleur ou la pluie, les populations les plus vulnérables — celles vivant dans des campements de fortune sans drainage adéquat ni logement sécurisé — sont les premières à perdre l'accès aux médecins, aux médicaments et à la sécurité dont elles ont besoin.

Une nouvelle étude de Nafisa Mosaddek, de l'Université professionnelle du Bangladesh, met en lumière cette réalité spécifique à Dhaka, la capitale du Bangladesh. La recherche se concentre sur les femmes qui ont fui les catastrophes climatiques et qui vivent désormais dans les quartiers informels de la ville, souvent appelés bidonvilles. Ce sont des zones où la population croît plus vite que la ville elle-même, caractérisées par le surpeuplement, l'insécurité du logement et l'absence de services de base. L'étude pose une question critique : lorsque le changement climatique pousse les femmes vers ces quartiers, qu'advient-il de leur capacité à accéder aux soins de leur santé reproductive ? La réponse révèle un système qui n'est pas seulement en difficulté, mais qui échoue activement à servir une immense partie de la population.

Les chercheurs ont constaté que l'écart entre les femmes vivant dans ces quartiers informels et celles du reste de la ville n'est pas une simple différence ; c'est un gouffre. Dans les zones non-bidonvilles de Dhaka, près de six femmes sur dix enceintes reçoivent des soins de la part d'un prestataire médical qualifié. Dans les bidonvilles, ce chiffre tombe à moins de trois sur dix. La situation est encore plus frappante pour l'accouchement. Alors que les deux tiers des femmes du reste de la ville accouchent dans une structure de santé avec l'aide d'un personnel qualifié, seulement environ un tiers des femmes des bidonvilles font de même. Au lieu de cela, beaucoup comptent sur des accouchements à domicile assistés par des accompagnants non formés, une pratique qui comporte des risques nettement plus élevés pour la mère et l'enfant. L'étude confirme que pour une femme déplacée par le climat arrivant à Dhaka, la ville n'offre pas de filet de sécurité ; elle offre un environnement de services environ deux fois moins efficace que celui dont jouissent ses voisines à quelques kilomètres de là.

Cette disparité n'est pas causée par un manque de désir de soins, mais par une collision entre chocs climatiques et barrières sociales. L'étude détaille comment la météo même qui a forcé ces femmes à partir continue de bloquer leur accès à l'aide. Lorsque les pluies de la mousson transforment les rues en rivières, les routes deviennent impraticables et les cliniques sont coupées du monde. Lorsque les vagues de chaleur frappent, les températures extrêmes rendent les déplacements dangereux pour les femmes, et l'absence de refroidissement dans leurs maisons et lieux de travail épuise leur énergie et leur santé. Ce ne sont pas des événements isolés ; ils se produisent presque chaque année, créant un cycle où les femmes se remettent constamment de la dernière inondation tout en se préparant à la suivante. Cette interruption constante brise la continuité des soins. Une femme peut commencer ses examens de grossesse, mais une inondation ou une vague de chaleur peut l'empêcher de revenir, la laissant sans le soutien nécessaire jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

Le constat le plus saisissant concerne peut-être le rôle de la violence dans cette équation. L'étude révèle que pour les femmes de ces quartiers, la menace de la violence est une barrière primaire à leur santé. Plus de huit femmes sur dix interrogées ont déclaré avoir subi une forme de violence de la part de leur partenaire au cours de leur vie. Cela inclut les abus physiques, émotionnels et sexuels. La recherche montre que cette violence n'est pas un problème distinct de la santé ; c'est la raison pour laquelle de nombreuses femmes ne peuvent pas prendre de décisions concernant leur propre corps. Même lorsque des méthodes de planification familiale sont disponibles, une femme peut être incapable de les utiliser si son partenaire l'interdit ou si elle a trop peur de demander. L'étude note que bien que beaucoup de femmes connaissent la contraception, le besoin reste non satisfait en raison de la peur, de la honte et d'un manque de pouvoir au sein du foyer. Seule une petite fraction des femmes victimes de violence en parle ou cherche de l'aide, laissant le cycle de l'abus et de la mauvaise santé se poursuivre dans le silence.

Les chercheurs n'ont pas seulement identifié les problèmes ; ils ont proposé une voie de progrès pratique qui traite les services de santé comme des infrastructures essentielles, au même titre que les routes ou les ponts. Ils suggèrent que pour survivre au changement climatique, les services de santé pour ces femmes doivent être repensés. Cela signifie construire des cliniques protégées des inondations, peut-être en les surélevant ou en les déplaçant sur des terrains plus hauts, et en les maintenant assez fraîches pour fonctionner pendant les vagues de chaleur. Cela signifie envoyer des équipes mobiles par bateau ou à pied pour atteindre les femmes lorsque les rues sont sous l'eau. Cela signifie également utiliser une technologie adaptée à cette population spécifique ; l'étude souligne que l'envoi de messages vocaux sur les téléphones des femmes s'est déjà avéré efficace pour augmenter le nombre de femmes qui sollicitent des soins prénatals. Comme beaucoup de femmes travaillent à l'extérieur ou sont trop timides pour se rendre dans une clinique, ces messages numériques peuvent les atteindre là où elles sont, fournissant des informations cruciales sur les dangers de la grossesse et quand chercher de l'aide.

L'étude souligne également que résoudre ce problème nécessite plus que la construction de meilleures cliniques ; cela exige un changement dans la manière dont le système est financé et gouverné. Actuellement, l'argent et l'autorité pour ces services sont répartis entre différents départements gouvernementaux, ce qui rend difficile la coordination d'une réponse incluant la protection climatique. Les chercheurs soutiennent que les services de santé pour les migrants climatiques doivent être explicitement inclus dans les plans nationaux d'adaptation au climat, avec des fonds dédiés pour garantir qu'ils puissent fonctionner même lors de catastrophes. Ils insistent sur le fait que la solution n'est pas une nouvelle invention, mais une réorganisation des outils existants. La technologie pour envoyer des messages de santé existe, le modèle de contractualisation d'organisations non gouvernementales pour gérer des cliniques a déjà fonctionné, et le cadre pour la construction de systèmes de santé résilients au climat est déjà défini par les experts de la santé mondiale.

En fin de compte, cet article soutient que la capacité du Bangladesh à s'adapter au changement climatique se mesurera à la manière dont il traite ses femmes les plus vulnérables. Si le pays peut construire un système de santé qui protège le droit d'une femme à une grossesse sûre et à la liberté face à la violence, même lorsque la météo devient plus extrême, alors son adaptation climatique est réelle. S'il ne le peut pas, alors les millions de personnes projetées comme déplacées d'ici 2050 feront face à un avenir où la ville n'offrira aucun refuge, mais seulement la continuation de la crise qui les a forcées à quitter leurs foyers. La voie à suivre est claire : traiter la santé reproductive non pas comme un luxe, mais comme une pièce critique de l'infrastructure climatique qui doit être résistante à la chaleur, accessible en cas d'inondation et prête à servir tout le monde, peu importe d'où elles ont été forcées de venir.