Synergic use of existing environmental certification schemes can support impact neutrality goals and future claims
Questo studio valida empiricamente il modello TREEIN dimostrando come l'integrazione di schemi di certificazione ambientale esistenti, nello specifico FSC ed Equalitas, con la valutazione del ciclo di vita organizzativa permetta a un'azienda vitivinicola toscana di quantificare il proprio sequestro di carbonio e raggiungere la neutralità dell'impatto ambientale.
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Ogni azienda agricola è un bilancio della natura, ma per molto tempo i contabili hanno guardato solo ai debiti. Hanno contato il carburante bruciato, l'acqua prelevata e i prodotti chimici rilasciati, sommando i danni che un'attività arreca al pianeta. Ciò che spesso hanno trascurato sono le attività: gli alberi che assorbono carbonio dall'aria, il suolo che trattiene l'acqua e le foreste che purificano l'atmosfera. Questo squilibrio rende difficile capire se un'azienda sia davvero sostenibile o solo meno dannosa rispetto al passato. Un nuovo approccio chiamato TREEIN cerca di risolvere il problema imponendo un calcolo unico e onesto che pesi il danno causato dalla produzione di un prodotto contro il bene fatto dalla terra che lo coltiva. Pone una domanda semplice e difficile: il lavoro positivo della natura può compensare il lavoro negativo dell'industria?
Nelle colline della Toscana, in Italia, un'azienda di vino e olio d'oliva di nome Arillo in Terrabianca è diventata il primo test reale per questa idea. I ricercatori non si sono limitati a costruire una teoria; hanno camminato nei campi, misurato gli alberi e tracciato ogni goccia d'acqua e ogni litro di carburante utilizzato dall'azienda nel 2022. Hanno iniziato mappando l'intero ciclo di vita di una bottiglia di vino, dal momento in cui viene piantato l'uva al momento in cui la bottiglia viene venduta. Questo processo, noto come valutazione del ciclo di vita organizzativo, ha rivelato che le attività dell'azienda hanno rilasciato una quantità specifica di gas serra nell'atmosfera. La maggior parte di questi derivava dall'energia utilizzata per produrre il vino e dal diesel bruciato dai trattori, con una parte significativa proveniente dalla catena di approvvigionamento, come il vetro usato per le bottiglie e il trasporto delle merci.
Ma la storia non finiva con le emissioni. Il team ha poi rivolto l'attenzione alle foreste dell'azienda, che coprono circa 130 ettari distribuiti su tre diverse tenute. Hanno misurato l'altezza e la circonferenza di migliaia di alberi e analizzato il suolo per calcolare quanto carbonio questi boschi stessero immagazzinando. I risultati sono stati sorprendenti. Le foreste stavano assorbendo quasi il doppio del carbonio dall'aria rispetto a quanto l'intera azienda emettesse attraverso le sue attività di agricoltura, vinicoltura e distribuzione. In un solo anno, gli alberi e il suolo hanno agito come una spugna massiccia, assorbendo l'equivalente di 989 tonnellate di anidride carbonica, mentre le operazioni aziendali ne hanno rilasciate solo circa 450.
Questo dato suggerisce che l'azienda si trovi già in uno stato di equilibrio ambientale, in cui il capitale naturale che gestisce compensa il danno causato dalla sua produzione. Tuttavia, i ricercatori avvertono con cautela che questa non è ancora una rivendicazione di totale "neutralità" nel senso più stretto del termine, poiché l'azienda non ha ancora intrapreso ulteriori passi per ridurre ulteriormente le proprie emissioni o per promuovere attivamente la crescita delle proprie foreste oltre il loro stato attuale. Per passare da un equilibrio passivo a una soluzione attiva e verificata, l'azienda sta ora implementando un piano di gestione per curare i propri boschi con maggiore attenzione, assicurando che continuino a crescere e a immagazzinare carbonio. Prevedono inoltre di passare all'energia solare e di utilizzare bottiglie più leggere per ridurre ulteriormente le loro emissioni.
Lo studio dimostra che è possibile combinare due diversi modi di misurare l'ambiente: uno che conta l'inquinamento e un altro che conta i benefici della natura. Utilizzando i sistemi di certificazione esistenti per le foreste e la sostenibilità, i ricercatori hanno dimostrato che una piccola impresa agricola può creare un quadro chiaro e basato sui dati del proprio impatto totale. Il lavoro dimostra che quando un'azienda possiede la terra che sostiene la propria attività, ha l'opportunità unica di trasformare il proprio debito ambientale in un surplus. La strada da seguire prevede un monitoraggio continuo per garantire che le foreste continuino a crescere e che le emissioni continuino a scendere, trasformando un equilibrio teorico in una realtà duratura per la terra e per le persone che la lavorano.
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