Synergic use of existing environmental certification schemes can support impact neutrality goals and future claims
Este estudio valida empíricamente el modelo TREEIN al demostrar cómo la integración de los esquemas de certificación ambiental existentes, específicamente FSC y Equalitas, con el análisis de ciclo de vida organizacional permite a una empresa vitivinícola toscana cuantificar su secuestro de carbono y lograr la neutralidad de impacto ambiental.
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Cada granja es un balance general de la naturaleza, pero durante mucho tiempo, los contadores solo han observado las deudas. Contaron el combustible quemado, el agua extraída y los productos químicos liberados, sumando el daño que una empresa le hace al planeta. Lo que a menudo pasaban por alto eran los activos: los árboles que absorben carbono del aire, el suelo que retiene el agua y los bosques que limpian la atmósfera. Este desequilibrio dificulta saber si una empresa es verdaderamente sostenible o si solo es menos dañina de lo que solía ser. Un nuevo enfoque llamado TREEIN intenta solucionar esto obligando a realizar un cálculo único y honesto que pondere el daño causado al fabricar un producto frente al bien realizado por la tierra que lo cultiva. Plantea una pregunta sencilla pero difícil: ¿puede el trabajo positivo de la naturaleza cancelar el trabajo negativo de la industria?
En las colinas onduladas de la Toscana, Italia, una empresa de vino y aceite de oliva llamada Arillo en Terrabianca se convirtió en la primera prueba real de esta idea. Los investigadores no se limitaron a construir una teoría; recorrieron los campos, midieron los árboles y rastrearon cada gota de agua y cada litro de combustible utilizado por la empresa en 2022. Comenzaron mapeando toda la vida de una botella de vino, desde el momento en que se planta la uva hasta el momento en que se vende la botella. Este proceso, conocido como un análisis de ciclo de vida organizacional, reveló que las actividades de la empresa liberaron una cantidad específica de gases de efecto invernadero a la atmósfera. La mayor parte de esto provino de la energía utilizada para elaborar el vino y del diésel quemado por los tractores, con una parte significativa proveniente de la cadena de suministro, como el vidrio utilizado para las botellas y el transporte de mercancías.
Pero la historia no terminó con las emisiones. El equipo dirigió luego su atención a los bosques de la empresa, que cubren aproximadamente 130 hectáreas a través de tres fincas diferentes. Midieron la altura y la circunferencia de miles de árboles y analizaron el suelo para calcular cuánto carbono estaban almacenando estos bosques. Los resultados fueron sorprendentes. Los bosques estaban absorbiendo casi el doble de carbono del aire de lo que la empresa entera emitía a través de sus actividades de agricultura, vinificación y distribución. En un solo año, los árboles y el suelo actuaron como una enorme esponja, absorbiendo el equivalente a 989 toneladas de dióxido de carbono, mientras que las operaciones comerciales liberaron solo unas 450 toneladas.
Este hallazgo sugiere que la empresa ya se encuentra en un estado de equilibrio ambiental, donde el capital natural que gestiona compensa el daño causado por su producción. Sin embargo, los investigadores advierten cuidadosamente que esto aún no es una afirmación de "neutralidad" total en el sentido más estricto, debido a que la empresa aún no ha tomado medidas adicionales para reducir más sus emisiones o para fomentar activamente el crecimiento de sus bosques más allá de su estado actual. Para pasar de un equilibrio pasivo a una solución activa y verificada, la empresa está implementando ahora un plan de gestión para cuidar sus bosques con más esmero, asegurando que continúen creciendo y almacenando carbono. También planean cambiar a la energía solar y utilizar botellas más ligeras para reducir sus emisiones aún más.
El estudio demuestra que es posible combinar dos formas distintas de medir el medio ambiente: una que cuenta la contaminación y otra que cuenta los beneficios de la naturaleza. Al utilizar los sistemas de certificación existentes para bosques y sostenibilidad, los investigadores demostraron que una pequeña empresa agrícola puede crear una imagen clara y basada en datos de su impacto total. El trabajo demuestra que cuando una empresa posee la tierra que sustenta su negocio, tiene la oportunidad única de convertir su deuda ambiental en un superávit. El camino a seguir implica un monitoreo continuo para asegurar que los bosques sigan creciendo y las emisiones sigan cayendo, convirtiendo un equilibrio teórico en una realidad duradera para la tierra y las personas que trabajan en ella.
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