Synergic use of existing environmental certification schemes can support impact neutrality goals and future claims
이 연구는 기존의 환경 인증 체계, 구체적으로 FSC와 Equalitas를 조직 전과정 평가(LCA)와 통합함으로써 토스카나의 한 와인 제조 기업이 탄소 흡수량을 정량화하고 환경 영향 중립을 달성할 수 있음을 입증함으로써 TREEIN 모델을 실증적으로 검증한다.
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모든 농장은 자연의 대차대조표이지만, 오랫동안 회계사들은 부채만을 살펴보았습니다. 그들은 소비된 연료, 사용된 물, 배출된 화학 물질을 계산하며 기업이 지구에 입히는 피해를 합산해 왔습니다. 하지만 그들이 자주 놓친 것은 자산이었습니다. 공기 중의 탄소를 흡수하는 나무, 물을 머금는 토양, 그리고 대기를 정화하는 숲과 같은 것들 말입니다. 이러한 불균형은 어떤 기업이 진정으로 지속 가능한지, 아니면 단지 과거보다 덜 해로울 뿐인지 판단하기 어렵게 만듭니다. TREEIN이라 불리는 새로운 접근 방식은 제품을 만드는 과정에서 발생하는 해악과 그 제품을 키워내는 땅이 행하는 선행을 하나의 정직한 계산법으로 저울질함으로써 이를 해결하고자 합니다. 이는 단순하면서도 어려운 질문을 던집니다. 과연 자연의 긍정적인 활동이 산업의 부정적인 활동을 상쇄할 수 있는가?
이탈리아 토스카나의 완만한 언덕 위, 테라비안카에 위치한 와인 및 올리브 오일 회사인 아릴로(Arillo)는 이 아이디어를 위한 첫 번째 실제 현장 테스트가 되었습니다. 연구진은 단순히 이론을 구축한 것이 아니라, 직접 들판을 걸으며 나무를 측정하고, 2022년 한 해 동안 회사가 사용한 모든 물 한 방울과 연료 1리터를 추적했습니다. 그들은 포도가 심어지는 순간부터 병이 판매되는 순간까지, 와인 한 병의 전체 생애 주기를 매핑하는 것으로 시작했습니다. 조직 생애 주기 평가(organizational life cycle assessment)라고 알려진 이 과정은 회사의 활동이 대기 중으로 배출하는 온실가스의 구체적인 양을 밝혀냈습니다. 이 중 대부분은 와인을 제조하는 데 사용된 에너지와 트랙터가 태운 디젤 연료에서 발생했으며, 상당 부분은 병에 쓰이는 유리와 제품 운송과 같은 공급망에서 기인했습니다.
하지만 이야기는 배출량에서 끝나지 않았습니다. 연구팀은 회사의 숲으로 시선을 돌렸습니다. 이 숲은 세 곳의 서로 다른 농장을 가로질러 약 130 헥타르에 걸쳐 있습니다. 그들은 수천 그루 나무의 높이와 둘레를 측정하고 토양을 분석하여 이 숲이 얼마나 많은 탄소를 저장하고 있는지 계산했습니다. 결과는 놀라웠습니다. 숲은 농업, 와인 제조 및 유통 활동을 통해 발생하는 회사 전체의 배출량보다 거의 두 배나 많은 탄소를 흡수하고 있었습니다. 단 1년 만에 나무와 토양은 거대한 스펀지처럼 작용하여, 기업 운영으로 인해 배출된 약 450톤의 이산퇴한 것보다 훨씬 많은 989톤의 이산화탄소와 맞먹는 양을 빨아들였습니다.
이 발견은 회사가 이미 환경적 균형 상태, 즉 회사가 관리하는 자연 자본이 생산 과정에서 발생하는 피해를 상쇄하고 있음을 시사합니다. 그러나 연구진은 회사가 배출량을 더 줄이기 위한 추가적인 조치를 취하거나 현재 상태 이상의 숲 성장을 적극적으로 촉진하는 단계에 이르지 않았기 때문에, 이를 엄격한 의미에서의 완전한 '중립'이라고 주장하는 것은 아니라고 주의를 기울였습니다. 수동적인 균형에서 검증된 능동적 솔루션으로 나아가기 위해, 회사는 이제 숲을 더 세심하게 관리하여 나무가 계속 성장하고 탄소를 저장할 수 있도록 보장하는 관리 계획을 시행하고 있습니다. 또한 태양광 발전으로 전환하고 더 가벼운 병을 사용하여 배출량을 더욱 줄일 계획입니다.
이 연구는 환경을 측정하는 두 가지 서로 다른 방식, 즉 오염을 계산하는 방식과 자연의 혜택을 계산하는 방식을 결합하는 것이 가능하다는 것을 증명합니다. 연구진은 기존의 산림 및 지속 가능성 인증 시스템을 활용함으로써, 소규모 농업 기업이 자신의 총체적 영향에 대해 명확하고 데이터에 기반한 그림을 그려낼 수 있음을 보여주었습니다. 이 작업은 기업이 사업을 뒷받침하는 땅을 소유하고 있을 때, 자신의 환경적 부채를 잉여로 바꿀 수 있는 독특한 기회를 갖게 된다는 점을 입증합니다. 앞으로의 과제는 숲이 계속 성장하고 배출량은 계속 감소하도록 지속적인 모니터링을 수행함으로써, 이론적인 균형을 땅과 그곳에서 일하는 사람들을 위한 지속적인 현실로 만드는 것입니다.
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