Automated Perimetry in Children with Suspected and Known Glaucoma: Virtual Reality Versus Tabletop
Questo studio prospettico su 60 bambini con glaucoma ha rilevato che, sebbene i campi di realtà virtuale equivalenti all'HVF mostrassero solo un accordo moderato con la perimetria automatica standard, essi offrivano una durata del test significativamente più breve ed erano fortemente preferiti dai partecipanti pediatrici.
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Vedere il mondo chiaramente è un complesso traguardo biologico, ma affinché un medico possa comprendere quanto bene un paziente veda, deve mappare i confini di quella visione. Questa mappa, nota come test del campo visivo, è uno strumento standard per la diagnia e la gestione del glaucoma, una malattia che danneggia lentamente il nervo ottico e causa la comparsa di punti ciechi nella vista di una persona. Negli adulti, questo test è una routine ben consolidata in cui il paziente siede davanti a una macchina e preme un pulsante ogni volta che una minuscola luce lampeggia nella sua visione periferica. Tuttavia, eseguire lo stesso test su un bambino è notoriamente difficile. I bambini hanno una soglia di attenzione più breve, si stancano più facilmente e spesso trovano la tradizionale configurazione clinica intimidatoria o noiosa, il che può portare a risultati inaffidabili. Con il miglioramento della tecnologia alla base dei visori per la realtà virtuale, i ricercatori hanno iniziato a chiedersi se questi dispositivi immersivi potessero offrire un modo più veloce e coinvolgente per mappare la visione di un bambino, potenzialmente sostituendo le vecchie macchine stazionarie.
Un team di ricercatori della Duke University e della Johns Hopkins Medicine si è posto l'obiettivo di testare direttamente questa idea. Hanno reclutato sessanta bambini, di età compresa tra circa dieci e sedici anni, che erano stati diagnosticati con glaucoma o erano sospettati di avere la condizione. Ogni bambino è stato sottoposto a due diversi tipi di mappatura della visione durante una singola visita. Per prima cosa, hanno effettuato il test standard utilizzando una tradizionale macchina da tavolo, dove sedevano con il mento appoggiato su un supporto e guardavano dentro uno schermo a forma di ciotola. Immediatamente dopo, hanno provato un metodo più recente utilizzando un visore per la realtà virtuale che somigliava a un paio di occhialoni. Questo visore, che poteva essere indossato sopra i loro occhiali da vista regolari, presentava lo stesso tipo di lampi di luce ma in un ambiente digitale. I ricercatori sono stati attenti a garantire che i bambini non stessero semplicemente giocando; il test in realtà virtuale è stato progettato per essere un equivalente diretto e serio dello standard clinico, misurando esattamente gli stessi punti della visione.
I risultati hanno mostrato che i due metodi producevano mappe della visione dei bambini molto simili. Quando i ricercatori hanno confrontato i punteggi generali di salute degli occhi dai due test, hanno trovato un accordo moderato, il che significa che il visore per la realtà virtuale identificava generalmente lo stesso livello di perdita della vista della macchina tradizionale. Hanno anche esaminato posizioni specifiche nella visione per vedere se i due test concordavano esattamente su dove fossero i punti ciechi. In media, i due test coincidevano su circa tre quarti dei punti specifici controllati. Nei casi più gravi, in cui lo strato nervoso interno dell'occhio era significativamente assottigliato, il test in realtà virtuala ha rilevato la perdita della vista in ogni singolo occhio esaminato, mentre la macchina tradizionale l'ha mancata in un solo caso.
Oltre all'accuratezza, l'esperienza di sostenere il test era drasticamente diversa. La macchina tradizionale impiegava più di quattro minuti per completare ogni occhio, mentre il visore per la realtà virtuale ha terminato il lavoro in poco più di due minuti. Questa velocità era di grande importanza per i bambini. Quando sono stati interrogati su quale test preferissero, quasi tutti i bambini che hanno risposto hanno dichiarato di preferire molto di più il visore per la realtà virtuala. I ricercatori hanno notato che la durata più breve ha probabilmente aiutato i bambini a mantenere la concentrazione, riducendo la fatica che spesso affligge gli esami tradizionali più lunghi.
Lo studio non ha concluso che il visore per la realtà virtuale sia un sostituto perfetto della macchina tradizionale, né ha sostenuto di aver risolto tutti i problemi del testing sui bambini. I ricercatori hanno sottolineato che i due test mostravano alcune differenze nei loro numeri, probabilmente perché il visore per la realtà virtuale utilizza uno sfondo più scuro rispetto allo schermo luminoso e uniforme della macchina tradizionale. Hanno anche ammesso che, poiché i bambini hanno sostenuto prima il test tradizionale, i risultati potrebbero essere stati influenzati dall'ordine dei test o dal fatto che i bambini hanno imparato come svolgere il compito man mano che procedevano. Tuttavia, i risultati suggeriscono che questo nuovo metodo, più veloce e preferito, è un forte candidato per essere utilizzato insieme al test standard. Offre un modo per ottenere un'immagine affidabile della visione di un bambino senza la lotta di un esame lungo e tedioso, rendendo potenzialmente il monitoraggio del glaucoma molto più gestibile per i pazienti giovani.
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