Automated Perimetry in Children with Suspected and Known Glaucoma: Virtual Reality Versus Tabletop
Este estudo prospectivo com 60 crianças com glaucoma descobriu que, embora os campos de realidade virtual equivalentes ao HVF tenham mostrado apenas uma concordância moderada com a perimetria automatizada padrão, eles ofereceram uma duração de teste significativamente menor e foram fortemente preferidos pelos participantes pediátricos.
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Ver o mundo com clareza é um feito biológico complexo, mas para que um médico entenda quão bem um paciente enxerga, ele deve mapear as bordas dessa visão. Esse mapa, conhecido como exame de campo visual, é uma ferramenta padrão para diagnosticar e gerir o glaucoma, uma doença que danifica lentamente o nervo óptico e faz com que pontos cegos apareçam na visão de uma pessoa. Em adultos, este teste é uma rotina bem estabelecida, onde o paciente se senta diante de uma máquina e pressiona um botão sempre que uma pequena luz brilha em sua visão periférica. No entanto, realizar este mesmo teste em uma criança é notoriamente difícil. As crianças têm períodos de atenção mais curtos, cansam-se mais facilmente e frequentemente acham a configuração clínica tradicional intimidante ou entediante, o que pode levar a resultados pouco confiáveis. À medida que a tecnologia por trás dos headsets de realidade virtual melhorou, pesquisadores começaram a se perguntar se esses dispositivos imersivos poderiam oferecer uma maneira mais rápida e envolvente de mapear a visão de uma criança, potencialmente substituindo as antigas máquinas estacionárias.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade Duke e da Johns Hopkins Medicine partiu para testar essa ideia diretamente. Eles recrutaram sessenta crianças, com idades variando aproximadamente entre dez e dezesseis anos, que haviam sido diagnosticadas com glaucoma ou eram suspeitas de ter a condição. Cada criança passou por dois tipos diferentes de mapeamento de visão durante uma única visita. Primeiro, realizaram o teste padrão usando uma máquina de mesa tradicional, onde se sentaram com o queixo apoiado em um suporte e olharam para uma tela em formato de tigela. Imediatamente depois, tentaram um método mais novo usando um headset de realidade virtual que parecia um par de óculos de proteção. Este headset, que poderia ser usado sobre os óculos comuns, apresentava o mesmo tipo de flashes de luz, mas em um ambiente digital. Os pesquisadores tiveram o cuidado de garantir que as crianças não estivessem apenas jogando; o teste de realidade virtual foi projetado para ser um equivalente direto e sério ao padrão clínico, medindo exatamente os mesmos pontos de visão.
Os resultados mostraram que os dois métodos produziram mapas muito semelhantes da visão das crianças. Quando os pesquisadores compararam as pontuações gerais de saúde dos olhos de ambos os testes, encontraram uma concordância moderada, o que significa que o headset de realidade virtual geralmente identificava o mesmo nível de perda de visão que a máquina tradicional. Eles também observaram locais específicos na visão para ver se os dois testes concordavam sobre exatamente onde estavam os pontos cegos. Em média, os dois testes coincidiram em cerca de três quartos dos pontos específicos que verificaram. Nos casos mais graves, onde a camada nervosa interna do olho estava significativamente afinada, o teste de realidade virtual detectou perda de visão em todos os olhos examinados, enquanto a máquina tradicional falhou em apenas um caso.
Além da precisão, a experiência de realizar o teste foi dramaticamente diferente. A máquina tradicional levava mais de quatro minutos para completar cada olho, enquanto o headset de realidade virtual terminava o trabalho em pouco mais de dois minutos. Essa velocidade importava muito para as crianças. Quando questionadas sobre qual teste preferiam, quase todas as crianças que responderam disseram que gostaram muito mais do headset de realidade virtual. Os pesquisadores observaram que a duração mais curta provavelmente ajudou as crianças a manterem o foco, reduzindo a fadiga que frequentemente assola os exames tradicionais mais longos.
O estudo não concluiu que o headset de realidade virtual é um substituto perfeito para a máquina tradicional, nem afirmou que resolve todos os problemas do teste em crianças. Os pesquisadores apontaram que os dois testes mostraram algumas diferenças em seus números, provavelmente porque o headset de realidade virtual utiliza um fundo mais escuro do que a tela brilhante e uniforme da máquina tradicional. Eles também reconheceram que, como as crianças realizaram o teste tradicional primeiro, os resultados poderiam ter sido influenciados pela ordem dos testes ou pelo fato de as crianças aprenderem como realizar a tarefa à medida que avançavam. No entanto, as descobertas sugerem que este método novo, mais rápido e preferido, é um forte candidato para ser utilizado ao lado do teste padrão. Ele oferece uma maneira de obter um retrato confiável da visão de uma criança sem a dificuldade de um exame longo e tedioso, tornando potencialmente o monitoramento do glaucoma muito mais gerenciável para pacientes jovens.
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