Automated Perimetry in Children with Suspected and Known Glaucoma: Virtual Reality Versus Tabletop
Este estudio prospectivo de 60 niños con glaucoma encontró que, si bien los campos de realidad virtual equivalentes a la HVF mostraron solo una concordancia moderada con la perimetría automatizada estándar, ofrecieron una duración de la prueba significativamente más corta y fueron fuertemente preferidos por los participantes pediátricos.
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Ver el mundo con claridad es una proeza biológica compleja, pero para que un médico comprenda qué tan bien ve un paciente, debe mapear los bordes de esa visión. Este mapa, conocido como una prueba de campo visual, es una herramienta estándar para diagnosticar y gestionar el glaucoma, una enfermedad que daña lentamente el nervio óptico y hace que aparezcan puntos ciegos en la vista de una persona. En adultos, esta prueba es una rutina bien establecida donde el paciente se sienta ante una máquina y presiona un botón cada vez que un pequeño destello de luz aparece en su visión periférica. Sin embargo, realizar esta misma prueba en un niño es notoriamente difícil. Los niños tienen periodos de atención más cortos, se fatigan con mayor facilidad y, a menudo, encuentran la configuración clínica tradicional intimidante o aburrida, lo que puede conducir a resultados poco fiables. A medida que la tecnología detrás de los visores de realidad virtual ha mejorado, los investigadores han comenzado a preguntarse si estos dispositivos inmersivos podrían ofrecer una forma más rápida y atractiva de mapear la visión de un niño, reemplazando potencialmente las viejas máquinas estacionarias.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Duke y Johns Hopkins Medicine se propuso probar esta idea directamente. Reclutaron a sesenta niños, con edades comprendidas aproximadamente entre los diez y los dieciséis años, que habían sido diagnosticados con glaucoma o de quienes se sospechaba que padecían la afección. Cada niño se sometió a dos tipos diferentes de mapeo de la visión durante una sola visita. Primero, realizaron la prueba estándar utilizando una máquina de mesa tradicional, donde se sentaron con la barbilla apoyada en un soporte y miraron hacia una pantalla en forma de cuenco. Inmediatamente después, probaron un método más nuevo utilizando un visor de realidad virtual que parecía un par de gafas de protección. Este visor, que podía usarse sobre sus gafas habituales, presentaba el mismo tipo de destellos de luz pero en un entorno digital. Los investigadores se aseguraron cuidadosamente de que los niños no estuvieran simplemente jugando; la prueba de realidad virtual fue diseñada para ser un equivalente directo y serio al estándar clínico, midiendo exactamente los mismos puntos de visión.
Los resultados mostraron que los dos métodos produjeron mapas muy similares de la visión de los niños. Cuando los investigadores compararon las puntuaciones generales de salud de los ojos de ambas pruebas, encontraron un acuerdo moderado, lo que significa que el visor de realidad virtual generalmente identificaba el mismo nivel de pérdida de visión que la máquina tradicional. También analizaron ubicaciones específicas en la visión para ver si ambas pruebas coincidían en dónde estaban exactamente los puntos ciles. En promedio, las dos pruebas coincidieron en aproximadamente tres cuartas partes de los puntos específicos que examinaron. En los casos más graves, donde la capa nerviosa interna del ojo estaba significativamente adelgazada, la prueba de realidad virtual detectó la pérdida de visión en cada uno de los ojos examinados, mientras que la máquina tradicional la pasó por alto en un solo caso.
Más allá de la precisión, la experiencia de realizar la prueba fue drásticamente diferente. La máquina tradicional tardó más de cuatro minutos en completarse para cada ojo, mientras que el visor de realidad virtual terminó el trabajo en poco más de dos minutos. Esta velocidad importaba mucho a los niños. Cuando se les preguntó qué prueba preferían, casi todos los niños que respondieron dijeron que les gustaba mucho más el visor de realidad virtual. Los investigadores señalaron que la menor duración probablemente ayudó a los niños a mantener la concentración, reduciendo la fatiga que suele afectar a los exámenes tradicionales más largos.
El estudio no concluyó que el visor de realidad virtual sea un reemplazo perfecto para la máquina tradicional, ni afirmó haber resuelto todos los problemas de las pruebas en niños. Los investigadores señalaron que las dos pruebas mostraron algunas diferencias en sus cifras, probablemente debido a que el visor de realidad virtual utiliza un fondo más oscuro que la pantalla brillante y uniforme de la máquina tradicional. También reconocieron que, debido a que los niños realizaron primero la prueba tradicional, los resultados podrían haberse visto influenciados por el orden de las pruebas o por el hecho de que los niños aprendieron cómo realizar la tarea a medida que avanzaban. Sin embargo, los hallazgos sugieren que este método nuevo, más rápido y preferido, es un fuerte candidato para ser utilizado junto con la prueba estándar. Ofrece una forma de obtener una imagen fiable de la visión de un niño sin la lucha de un examen largo y tedioso, haciendo que el seguimiento del glaucoma sea potencialmente mucho más manejable para los pacientes jóvenes.
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