Automated Perimetry in Children with Suspected and Known Glaucoma: Virtual Reality Versus Tabletop
Cette étude prospective portant sur 60 enfants atteints de glaucome a révélé que, bien que les champs de réalité virtuelle équivalents à la HVF ne présentent qu'une concordance modérée avec la périmétrie automatisée standard, ils offraient une durée de test significativement plus courte et étaient fortement préférés par les participants pédiatriques.
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Voir le monde clairement est une prouesse biologique complexe, mais pour qu'un médecin comprenne la qualité de la vision d'un patient, il doit cartographier les contours de cette vision. Cette carte, connue sous le nom de champ visuel, est un outil standard pour diagnostiquer et gérer le glaucome, une maladie qui endommage lentement le nerf optique et provoque l'apparition de zones aveugles dans la vue d'une personne. Chez l'adulte, ce test est une routine bien établie où le patient s'assoit devant une machine et appuie sur un bouton chaque fois qu'une petite lumière clignote dans sa vision périphérique. Cependant, réaliser ce même test sur un enfant est notoirement difficile. Les enfants ont une capacité d'attention plus courte, se fatiguent plus facilement et trouvent souvent l'installation clinique traditionnelle intimidante ou ennuyeuse, ce qui peut conduire à des résultats peu fiables. À mesure que la technologie derrière les casques de réalité virtuelle s'est améliorée, les chercheurs ont commencé à se demander si ces dispositifs immersifs pourraient offrir un moyen plus rapide et plus engageant de cartographier la vision d'un enfant, remplaçant potentiellement les anciennes machines stationnaires.
Une équipe de chercheurs de l'Université Duke et de la Johns Hopkins Medicine s'est donné pour mission de tester directement cette idée. Ils ont recruté soixante enfants, dont l'âge variait environ de dix à seize ans, qui avaient soit été diagnostiqués avec un glaucome, soit étaient suspectés d'en souffrir. Chaque enfant a subi deux types différents de cartographie de la vision lors d'une seule visite. D'abord, ils ont passé le test standard à l'aide d'une machine de table traditionnelle, où ils étaient assis, le menton reposant sur un support, regardant dans un écran en forme de bol. Immédiatement après, ils ont essayé une méthode plus récente utilisant un casque de réalité virtuelle qui ressemblait à une paire de lunettes de protection. Ce casque, qui pouvait être porté par-dessus leurs lunettes habituelles, présentait le même type de flashs lumineux mais dans un environnement numérique. Les chercheurs ont veillé à ce que les enfants ne soient pas simplement en train de jouer ; le test de réalité virtuelle était conçu pour être un équivalent direct et sérieux de la norme clinique, mesurant exactement les mêmes points de vision.
Les résultats ont montré que les deux méthodes produisaient des cartes très similaires de la vision des enfants. Lorsque les chercheurs ont comparé les scores de santé globale des yeux issus des deux tests, ils ont constaté un accord modéré, ce qui signifie que le casque de réalité virtuelle identifiait généralement le même niveau de perte de vision que la machine traditionnelle. Ils ont également examiné des emplacements spécifiques de la vision pour voir si les deux tests s'accordaient sur l'endroit exact où se trouvaient les zones aveugles. En moyenne, les deux tests concordaient sur environ trois quarts des points spécifiques vérifiés. Dans les cas les plus graves, où la couche nerveuse interne de l'œil était significativement amincie, le test de réalité virtuelle a effectivement détecté une perte de vision dans chaque œil examiné, tandis que la machine traditionnelle l'a manquée dans un seul cas.
Au-delà de la précision, l'expérience de passer le test était radicalement différente. La machine traditionnelle mettait plus de quatre minutes pour terminer chaque œil, tandis que le casque de réalité virtuelle a fini la tâche en un peu plus de deux minutes. Cette rapidité importait grandement pour les enfants. Lorsqu'on leur a demandé quel test ils préféraient, presque tous les enfants qui ont répondu ont déclaré préférer largement le casque de réalité virtuelle. Les chercheurs ont noté que la durée plus courte aidait probablement les enfants à rester concentrés, réduisant ainsi la fatigue qui frappe souvent les examens traditionnels plus longs.
L'étude n'a pas conclu que le casque de réalité virtuelle est un remplacement parfait de la machine traditionnelle, ni qu'il résout tous les problèmes liés au test chez l'enfant. Les chercheurs ont souligné que les deux tests présentaient certaines différences dans leurs chiffres, probablement parce que le casque de réalité virtuelle utilise un arrière-plan plus sombre que l'écran brillant et uniforme de la machine traditionnelle. Ils ont également reconnu que, comme les enfants ont passé le test traditionnel en premier, les résultats auraient pu être influencés par l'ordre des tests ou par le fait que les enfants apprenaient la tâche au fur et à mesure. Cependant, les conclusions suggèrent que cette nouvelle méthode, plus rapide et plus appréciée, est un candidat sérieux pour être utilisée aux côtés du test standard. Elle offre un moyen d'obtenir une image fiable de la vision d'un enfant sans la difficulté d'un examen long et fastidieux, rendant potentiellement le suivi du glaucome beaucoup plus gérable pour les jeunes patients.
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