Age-related changes of blood pressure and heart rate in patients with Parkinson’s disease: Is there any effect of antiparkinsonian drugs?
Questo studio longitudinale di 16 anni su 32 pazienti con malattia di Parkinson rivela che la pressione arteriosa sistolica diminuisce gradualmente con la durata della malattia nell'arco di oltre un decennio, mentre la frequenza cardiaca rimane stabile, con nessuna delle due tendenze significativamente associata all'uso di farmaci antiparkinsoniani o all'aumento delle dosi giornaliere equivalenti di levodopa.
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Per le persone che vivono con la malattia di Parkinson, i sistemi di controllo interno del corpo spesso iniziano a vacillare molto prima che i tremori o la rigidità diventino evidenti. Uno dei sistemi più critici a mostrare difficoltà è il sistema nervoso autonomo, l'invisibile rete che gestisce le funzioni automatiche come la digestione, la sudorazione e, cosa fondamentale, la pressione sanguigna. In un corpo sano, questo sistema agisce come un regolatore vigile, assicurando che la pressione sanguigna rimanga costante sia che una persona sia seduta, in piedi o in movimento. Tuttavia, nel Parkinson, questa regolazione spesso si interrompe, portando a una condizione chiamata ipotensione ortostatica, in cui la pressione sanguigna scende troppo quando ci si alza in piedi. Ciò può causare vertigini, svenimenti e una pericolosa riduzione del flusso sanguigno al cervello. Sebbene i medici sappiano da tempo che questi problemi di pressione sanguigna diventano più comuni con il progredire della malattia, una domanda è rimasta sospesa: questo declino è semplicemente una parte naturale dell'invecchiamento con la malattia, o è causato proprio dai farmaci utilizzati per trattare i tremori e la rigidità?
Per rispondere a questo, un team di ricercatori dell'Università di Yamanashi, in Giappone, ha deciso di esaminare la storia a lungo termine della pressione sanguigna nei singoli pazienti. Hanno raccolto le cartelle cliniche di trentadue persone affette da malattia di Parkinson che visitavano regolarmente la loro clinica da sedici anni. Questi pazienti sono stati selezionati con cura per garantire che avessero la forma classica della malattia e non assumessero altri farmaci che potessero confondere i risultati, come farmaci per l'ipertensione o la depressione. I ricercatori si sono concentrati su tre misurazioni specifiche effettuate ogni due mesi: la pressione nelle arterie quando il cuore batte, la pressione quando il cuore riposa tra i battiti e la velocità del battito cardiaco. Volevano vedere se questi numeri oscillavano nel tempo e, se lo facevano, se tale oscillazione fosse legata alla quantità di farmaci per il Parkinson assunti dai pazienti. Il dosaggio del farmaco è stato monitorato utilizzando un calcolo standard che converte i diversi tipi di farmaci per il Parkinson in una singola quantità equivalente di levodopa, il trattamento più comune per la condizione.
I risultati di questa osservazione di sedici anni hanno rivelato un modello chiaro e costante. Mentre i pazienti vivevano più a lungo con la malattia di Parkinson, la loro pressione sistolica — il numero superiore che misura la forza del sangue contro le pareti delle arterie durante un battito cardiaco — diminuiva lentamente ma significativamente. In media, questa pressione è scesa di circa 0,67 millimetri di mercurio ogni singolo anno. Entro l'undicesimo anno della loro osservazione, la loro pressione sanguigna media era sensibilmente più bassa rispetto all'inizio. Anche la pressione nelle arterie quando il cuore riposava ha mostrato una leggera tendenza al ribasso, sebbene questo cambiamento non fosse statisticamente forte quanto l'altro. La velocità del battito cardiaco, tuttavia, è rimasta straordinariamente stabile, non mostrando cambiamenti significativi nel corso del decennio e mezzo.
Fondamentalmente, lo studio ha scoperto che questo lento declino della pressione sanguigna non era guidato dai farmaci. I ricercatori hanno confrontato due gruppi di pazienti: quelli che assumevano solo levodopa e quelli che assumevano una combinazione di levodopa e altri farmaci chiamati agonisti della dopamina. Entrambi i gruppi hanno sperimentato la stessa graduale diminuzione della pressione sanguigna nel tempo. Inoltre, quando i ricercatori hanno verificato se l'aumento della dose totale giornaliera di farmaci correlasse con un calo più rapido della pressione sanguigna, non hanno trovato alcuna connessione. Che il dosaggio del farmaco di un paziente aumentasse o rimanesse invariato, la sua pressione seguiva la stessa dolce pendenza verso il basso. Questa scoperta mette in discussione l'assunto comune secondo cui l'uso a lungo termine dei farmaci per il Parkinson sia il principale colpevole del peggioramento dei problemi di pressione sanguigna osservati in questi pazienti.
Lo studio conclude che il calo della pressione sanguigna è probabilmente una parte intrinseca della progressione della malattia nel tempo, piuttosto che un effetto collaterale del trattamento. Questa distinzione è vitale sia per i medici che per i pazienti. Suggerisce che la gestione della pressione sanguigna nel Parkinson richieda di guardare oltre l'elenco dei farmaci e concentrarsi sull'evoluzione naturale della malattia stessa. Comprendendo che questo declino è un processo lento e costante che avviene indipendentemente dal dosaggio del farmaco, i clinici possono meglio anticipare questi cambiamenti e gestirli per prevenire vertigini o svenimenti, garantendo che il cervello continui a ricevere il flusso costante di sangue di cui ha bisogno per funzionare correttamente.
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