Age-related changes of blood pressure and heart rate in patients with Parkinson’s disease: Is there any effect of antiparkinsonian drugs?
Este estudio longitudinal de 16 años de 32 pacientes con la enfermedad de Parkinson revela que la presión arterial sistólica disminuye gradualmente con la duración de la enfermedad durante más de una década, mientras que la frecuencia cardíaca permanece estable, sin que ninguna de las dos tendencias esté significativamente asociada con el uso de medicamentos antiparkinsonianos o aumentos en las dosis diarias equivalentes de levodopa.
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Para las personas que viven con la enfermedad de Parkinson, los sistemas de control interno del cuerpo suelen empezar a fallar mucho antes de que los temblores o la rigidez se vuelvan evidentes. Uno de los sistemas más críticos en presentar dificultades es el sistema nervioso autónomo, la red invisible que gestiona funciones automáticas como la digestión, la sudoración y, de manera crucial, la presión arterial. En un cuerpo sano, este sistema actúa como un regulador vigilante, asegurando que la presión arterial se mantenga estable ya sea que la persona esté sentada, de pie o moviéndose. Sin embargo, en el Parkinson, esta regulación falla con frecuencia, lo que conduce a una condición llamada hipotensión ortostática, donde la presión arterial cae demasiado bajo al ponerse de pie. Esto puede causar mareos, desmayos y una reducción peligrosa del flujo sanguíneo al cerebro. Si bien los médicos saben desde hace tiempo que estos problemas de presión arterial se vuelven más comunes a medida que la enfermedad progresa, una pregunta persistente permanecía: ¿es este declive simplemente una parte natural del envejecimiento con la enfermedad, o es causado por los mismos medicamentos utilizados para tratar los temblores y la rigidez?
Para responder a esto, un equipo de investigadores de la Universidad de Yamanashi en Japón decidió observar la historia a largo plazo de la presión arterial en pacientes individuales. Recopilaron registros médicos de treinta y dos personas con la enfermedad de Parkinson que habían estado visitando su clínica regularmente durante dieciséis años. Estos pacientes fueron seleccionados cuidadosamente para asegurar que tuvieran la forma clásica de la enfermedad y no estuvieran tomando otros medicamentos que pudieran confundir los resultados, como fármacos para la presión arterial alta o la depresión. Los investigadores se centraron en tres mediciones específicas tomadas cada dos meses: la presión en las arterias cuando el corazón late, la presión cuando el corazón descansa entre latidos y la velocidad del latido cardíaco. Querían ver si estos números variaban con el tiempo y, si lo hacían, si esa variación estaba vinculada a la cantidad de medicamento para el Parkinson que los pacientes estaban tomando. La dosis del medicamento se rastreó utilizando un cálculo estándar que convierte diferentes tipos de fármacos para el Parkinson en una cantidad equivalente única de levodopa, el tratamiento más común para la condición.
Los resultados de esta observación de dieciséis años revelaron un patrón claro y constante. A medida que los pacientes vivían más tiempo con la enfermedad de Parkinson, su presión arterial sistólica —el número superior que mide la fuerza de la sangre contra las paredes arteriales durante un latido— disminuía lenta pero significativamente. En promedio, esta presión cayó aproximadamente 0.67 milímetros de mercurio cada año. Para cuando los pacientes alcanzaron el undécimo año de su observación, su presión arterial promedio era notablemente más baja de lo que había sido al inicio. La presión en las arterias cuando el corazón descansaba también mostró una ligera tendencia a la baja, aunque este cambio no fue tan estadísticamente fuerte. La velocidad del latido cardíaco, sin embargo, se mantuvo notablemente estable, sin mostrar cambios significativos durante la década y media.
Crucialmente, el estudio encontró que este lento declive en la presión arterial no fue impulsado por los medicamentos. Los investigadores compararon dos grupos de pacientes: aquellos que tomaban solo levodopa y aquellos que tomaban una combinación de levodopa y otros fármacos llamados agonistas de la dopamina. Ambos grupos experimentaron la misma caída gradual de la presión arterial a lo largo del tiempo. Además, cuando los investigadores analizaron si el aumento de la dosis total diaria de medicación se correlacionaba con una caída más rápida de la presión arterial, no encontraron conexión alguna. Ya fuera que la dosis de medicación de un paciente aumentara o se mantuviera igual, su presión arterial siguió la misma suave pendiente descendente. Este hallazgo desafía la suposición común de que el uso prolongado de fármacos para el Parkinson es el principal culpable detrás del empeoramiento de los problemas de presión arterial que ven estos pacientes.
El estudio concluye que la caída en la presión arterial es probablemente una parte intrínseca de la progresión de la enfermedad a lo largo del tiempo, en lugar de un efecto secundario del tratamiento. Esta distinción es vital tanto para médicos como para pacientes. Sugiere que el manejo de la presión arterial en el Parkinson requiere mirar más allá de la lista de medicamentos y enfocarse en la evolución natural de la enfermedad misma. Al comprender que este declive es un proceso lento y constante que ocurre independientemente de la dosis de fármacos, los clínicos pueden anticipar mejor estos cambios y gestionarlos para prevenir mareos o desmayos, asegurando que el cerebro continúe recibiendo el flujo constante de sangre que necesita para funcionar adecuadamente.
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