Gaps in Knowledge and Diagnostic Practice for Obstetric Anal Sphincter Injuries: A Multicountry Cross-Sectional Survey of Maternity Care Providers
Un sondaggio multicentrico condotto su 530 operatori dell'assistenza materno-infantile in sette paesi del Medio Oriente rivela lacune significative nelle conoscenze e nelle pratiche diagnostiche riguardanti le lesioni dello sfintere anale ostetrico, evidenziando come, sebbene la formazione strutturata e le linee guida migliorino la consapevolezza delle lesioni clinicamente non riconosciute, l'eccessiva dipendenza dall'esame rettale digitale come metodo di rilevamento sufficiente rimanga una barriera critica per un'assistenza ottimale.
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Quando un bambino nasce attraverso la vagina, i muscoli che controllano l'ano possono talvolta lacerarsi. Questo tipo di lesione, nota come lesione dello sfintere anale ostetrica, è una complicazione grave che può portare a problemi a lungo termine con il controllo intestinale. Il danno non è sempre evidente a occhio nudo. A volte la lacerazione è nascosta in profondità, o i muscoli sono così sottilmente stirati che un controllo visivo standard la ignora completamente. Poiché queste lesioni possono passare inosservate al momento del parto, non vengono sempre riparate correttamente, lasciando le donne a gestire dolori inaspettati o incontinenza anni dopo. Per prevenire questo, medici e ostetriche sono addestrati a osservare attentamente e a cercare queste lacerazioni tramite un esame con le dita, una procedura chiamata esame rettale digitale. Tuttavia, sapere come eseguire l'esame è solo una parte del puzzle; la persona che esegue l'esame deve anche comprendere che anche un controllo attento può mancare una lesione nascosta, e deve sapere esattamente che tipo di danno sta cercando.
Uno studio recente si è proposto di vedere quanto bene i professionisti dell'assistenza materno-infantile in tutto il Medio Oriente comprendano queste lesioni nascoste e come le controllino. Ricercatori di diversi paesi hanno intervistato 530 medici, ostetriche e infermieri che lavorano in ospedali in Bahrain, Egitto, Giordania, Kuwait, Libano, Arabia Saudita e Emirati Arabi Uniti. Hanno chiesto a questi professionisti riguardo al loro addestramento, cosa sanno sulla classificazione di queste lacerazioni e come decidono se sia presente una lesione. L'obiettivo era scoprire se vi fossero lacune nella loro conoscenza che potessero mettere a rischio i pazienti. I ricercatori erano particolarmente interessati a capire se i fornitori di cure si rendessero conto che una lacerazione poteva esistere anche se l'esame iniziale appariva normale.
I risultati hanno rivelato un significativo distacco tra ciò che i fornitori fanno e ciò che sanno. Sebbene la maggior parte dei professionisti intervistati abbia riferito di utilizzare l'esame con le dita dopo un parto vaginale, una grande maggioranza di loro credeva che questo singolo controllo fosse sufficiente per trovare ogni lacerazione. Infatti, quasi il 61 percento degli intervistati pensava che questo esame da solo fosse sufficiente a rilevare la lesione. Questa convinzione è problematica perché l'evidenza medica mostra che questi esami possono mancare danni, specialmente ai muscoli interni. Lo studio ha scoperto che solo circa il 37 percento dei fornitori era familiare con un sistema specifico utilizzato per classificare la gravità di queste lacerazioni, e solo circa il 30 percento era consapevole che queste lesioni potessero rimanere nascoste durante un controllo di routine. Tra coloro che dicevano di conoscere le lesioni nascoste, meno della metà riusciva effettivamente a spiegare il termine con le proprie parole, suggerendo che molti ne avessero sentito parlare ma non ne comprendessero veramente il concetto.
Lo studio ha anche esaminato quali fattori aiutassero i fornitori a comprendere questi rischi. Coloro che avevano più di sette anni di esperienza, che avevano accesso a una formazione specifica sull'argomento o che lavoravano in ospedali con linee guida scritte chiare, erano più propensi a essere consapevoli che le lesioni potevano essere mancate. Interessante è che più un fornitore si sentiva sicuro nella propria capacità di trovare la lesione con un esame con le dita, più era probabile che comprendesse che l'esame poteva comunque mancare qualcosa. Ciò suggerisce che la vera sicurezza derivi dalla comprensione dei limiti dello strumento, non solo dall'uso frequente dello stesso. D'altro canto, coloro che credevano che l'esame con le dita fosse uno strumento perfetto e onniabile, erano in realtà meno propensi a sapere che le lesioni nascoste esistono. Questo indica che l'eccessiva dipendenza da un singolo metodo può accecare un fornitore rispetto alla possibilità di una diagnosi errata.
I ricercatori hanno concluso che il problema non è solo se un esame venga eseguito, ma riguarda la qualità della conoscenza che vi sta dietro. Molti fornitori eseguono il controllo fisico, ma potrebbero non avere l'addestramento per interpretare correttamente i risultati o per riconoscere quando il controllo potrebbe aver fallito nel trovare un problema. Lo studio suggerisce che migliorare l'assistenza richieda più del semplice dire al personale di eseguire l'esame; richiede un'istruzione strutturata che insegni loro come riconoscere i limiti della propria valutazione. Comprendendo che un esame dall'aspetto normale non garantisce un risultato normale, e avendo accesso a linee guida chiare e formazione specializzata, i professionisti dell'assistenza materna possono identificare meglio queste lesioni nascoste e garantire che le donne ricevano l'assistenza di cui hanno bisogno per evitare complicazioni a lungo termine.
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