Gaps in Knowledge and Diagnostic Practice for Obstetric Anal Sphincter Injuries: A Multicountry Cross-Sectional Survey of Maternity Care Providers
Un estudio multipaís realizado a 530 proveedores de atención de maternidad en siete países del Medio Oriente revela brechas significativas en el conocimiento y las prácticas de diagnóstico con respecto a las lesiones del esfínter anal obstétrico, destacando que, si bien la capacitación estructurada y las guías mejoran la concienciación sobre las lesiones clínicamente no reconocidas, la dependencia excesiva del tacto rectal digital como método de detección suficiente sigue siendo una barrera crítica para una atención óptima.
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Cuando un bebé nace por vía vaginal, los músculos que controlan el ano a veces pueden desgarrarse. Este tipo de lesión, conocida como lesión del esfínter anal obstétrico, es una complicación grave que puede derivar en problemas de control intestinal a largo plazo. El daño no siempre es evidente a simple vista. A veces, el desgarro está oculto en lo profundo o los músculos se estiran de forma tan sutil que una revisión visual estándar lo pasa por alto por completo. Debido a que estas lesiones pueden pasar inadvertidas en el momento del parto, no siempre se reparan correctamente, dejando a las mujeres lidiando con dolor inesperado o incontinencia años después. Para prevenir esto, los médicos y parteras son entrenados para observar de cerca y sentir estos desgarros mediante un examen con el dedo, un procedimiento llamado examen rectal digital. Sin embargo, saber cómo realizar el examen es solo una parte del rompecabezas; la persona que realiza el examen también debe comprender que incluso una revisión cuidadosa puede pasar por alto una lesión oculta, y necesita saber exactamente qué tipo de daño está buscando.
Un estudio reciente se propuso ver qué tan bien comprenden los proveedores de atención de maternidad estas lesiones ocultas y cómo las revisan. Investigadores de varios países encuestaron a 530 médicos, parteras y enfermeras que trabajan en hospitales de Baréin, Egipto, Jordania, Kuwait, Líbano, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Preguntaron a estos profesionales sobre su formación, qué saben sobre la clasificación de estos desgarros y cómo deciden si existe una lesión. El objetivo era averiguar si existían brechas en sus conocimientos que pudieran poner en riesgo a las pacientes. Los investigadores estaban particularmente interesados en si los proveedores se daban cuenta de que un desgarro podía existir incluso si el examen inicial parecía normal.
Los resultados revelaron una desconexión significativa entre lo que los proveedores hacen y lo que saben. Si bien la mayoría de los profesionales encuestados informaron utilizar el examen con el dedo después de un parto vaginal, una gran mayoría de ellos creía que este único control era suficiente para encontrar cada desgarro. De hecho, casi el 61 por ciento de los encuestados pensaba que este examen por sí solo era suficiente para detectar la lesión. Esta creencia es problemática porque la evidencia médica muestra que estos exámenes pueden pasar por alto daños, especialmente en los músculos internos. El estudio encontró que solo alrededor del 37 por ciento de los proveedores estaban familiarizados con un sistema específico utilizado para clasificar la gravedad de estos desgarros, y solo cerca del 30 por ciento eran conscientes de que estas lesiones podrían permanecer ocultas durante una revisión de rutina. Entre aquellos que dijeron conocer las lesiones ocultas, menos de la mitad podía realmente explicar el término con sus propias palabras, lo que sugiere que muchos habían escuchado la frase pero no comprendían verdaderamente el concepto.
El estudio también analizó qué factores ayudaban a los proveedores a comprender estos riesgos. Aquellos que tenían más de siete años de experiencia, que tenían acceso a capacitación específica sobre el tema, o que trabajaban en hospitales con directrices escritas claras, tenían más probabilidades de ser conscientes de que las lesiones podían pasarse por alto. Curiosamente, cuanto más confianza sentía un proveedor en su capacidad para encontrar la lesión con un examen con el dedo, más probable era que comprendiera que el examen aún podía pasar algo por alto. Esto sugiere que la verdadera confianza proviene de comprender los límites de la herramienta, no solo de usarla con frecuencia. Por otro lado, aquellos que creían que el examen con el dedo era una herramienta perfecta y autosuficiente eran, en realidad, menos propensos a saber que las lesiones ocultas existen. Esto indica que la dependencia excesiva de un solo método puede cegar a un proveedor ante la posibilidad de un diagnóstico erróneo.
Los investigadores concluyeron que el problema no es solo si se realiza un examen, sino sobre la calidad del conocimiento que hay detrás de él. Muchos proveedores están realizando la revisión física, pero es posible que no tengan la formación para interpretar los resultados correctamente o para reconocer cuándo la revisión podría haber fallado en encontrar un problema. El estudio sugiere que mejorar la atención requiere más que solo decir al personal que realice el examen; requiere una educación estructurada que les enseñe cómo reconocer los límites de su propia evaluación. Al comprender que un examen de apariencia normal no garantiza un resultado normal, y al tener acceso a directrices claras y capacitación especializada, los proveedores de atención de maternidad pueden identificar mejor estas lesiones ocultas y asegurar que las mujeres reciban la atención que necesitan para evitar complicaciones a largo plazo.
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