Gaps in Knowledge and Diagnostic Practice for Obstetric Anal Sphincter Injuries: A Multicountry Cross-Sectional Survey of Maternity Care Providers
중동 7개국의 산과 의료진 530명을 대상으로 한 다국가 조사에 따르면 산과적 항문 괄약근 손상에 관한 지식 및 진단 관행에서 상당한 격차가 드러났으며, 이는 구조화된 교육과 가이드라인이 임상적으로 인지되지 못한 손상에 대한 인식을 개선하는 데는 도움이 되지만, 충분한 탐지 방법으로서 직장 수지 검사에 과도하게 의존하는 것이 최적의 치료를 가로막는 결정적인 장벽으로 남아 있음을 강조한다.
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아기가 질을 통해 태어날 때, 항문을 조절하는 근육이 때때로 파열될 수 있습니다. 산과적 항문 괄약근 손상(obstetric anal sphincter injury)이라고 알려진 이러한 유형의 부상은 배변 조절에 장기적인 문제를 일으킬 수 있는 심각한 합병증입니다. 이 손상은 육안으로는 항상 명확하게 보이지 않습니다. 때로는 파열이 내부 깊숙이 숨겨져 있거나, 근육이 너무 미세하게 늘어나서 일반적인 시각적 검사로는 완전히 놓치기도 합니다. 이러한 부상은 출산 순간에 발견되지 않을 수 있기 때문에 항상 올바르게 수복되지 못하며, 이로 인해 여성들은 몇 년 후 예상치 못한 통증이나 변실금 문제를 겪게 됩니다. 이를 예방하기 위해 의사와 조산사들은 손가락 검사, 즉 직장 수지 검사(digital rectal examination)를 통해 이러한 파열을 면밀히 살피고 만져보도록 교육받습니다. 하지만 검사를 수행하는 방법을 아는 것은 퍼즐의 일부일 뿐입니다. 검사를 수행하는 사람은 세심한 검사조차도 숨겨진 부상을 놓칠 수 있다는 점을 이해해야 하며, 자신이 어떤 종류의 손상을 찾아내야 하는지 정확히 알아야 합니다.
최근 한 연구는 중동 지역의 모성 보건 의료 제공자들이 이러한 숨겨진 부상에 대해 얼마나 잘 이해하고 있으며, 이를 어떻게 확인하는지 조사했습니다. 여러 국가의 연구진은 바레인, 이집트, 요르단, 쿠웨이트, 레바논, 사우디아라비아, 아랍에미리트의 병원에서 근무하는 의사, 조산사, 간호사 530명을 대상으로 설문 조사를 실시했습니다. 연구진은 이 전문가들에게 그들의 교육 과정, 이러한 파열을 분류하는 방법에 대한 지식, 그리고 부상 여부를 어떻게 결정하는지에 대해 질문했습니다. 목표는 환자를 위험에 빠뜨릴 수 있는 지식의 공백이 있는지 알아내는 것이었습니다. 연구진은 특히 의료 제공자들이 초기 검사가 정상으로 보이더라도 파열이 존재할 수 있다는 사실을 인지하고 있는지에 주목했습니다.
결과에 따르면 의료 제공자들이 행하는 행위와 그들이 알고 있는 지식 사이에 상당한 괴리가 있음이 드러났습니다. 설문에 참여한 전문가 대부분은 질 출산 후에 손가락 검사를 사용한다고 보고했지만, 대다수의 인원이 이 단일 검사만으로 모든 파열을 찾아내는 것이 충분하다고 믿었습니다. 실제로 응답자의 약 61%가 이 검사만으로 부상을 감지하기에 충분하다고 생각했습니다. 이러한 믿음은 문제가 될 수 있는데, 의학적 증거에 따르면 이러한 검사는 특히 내부 근육의 손상을 놓칠 수 있기 때문입니다. 연구 결과, 이러한 파열의 심각도를 분류하는 데 사용되는 특정 체계에 익숙한 제공자는 약 37%에 불κ었으며, 이러한 부상이 일상적인 검사 중에 숨겨져 있을 수 있다는 사실을 인지하고 있는 비율은 약 30%에 불과했습니다. 숨겨진 부상에 대해 알고 있다고 답한 사람들 중에서도, 그 용어를 자신의 언어로 직접 설명할 수 있는 사람은 절반 미만이었는데, 이는 많은 이들이 용어는 들어봤을지라도 그 개념을 진정으로 이해하지는 못했음을 시사합니다.
또한 이 연구는 무엇이 의료 제공자들의 이해를 돕는지 조사했습니다. 7년 이상의 경력을 가진 사람, 해당 주제에 대한 특정 교육을 받은 사람, 또는 명확한 서면 지침이 있는 병원에서 근무하는 사람들은 부상을 놓칠 수 있다는 사실을 더 잘 인알고 있었습니다. 흥여롭게도, 손가락 검사를 통해 부상을 찾을 수 있다는 자신감이 높을수록, 그 검사가 여전히 무언가를 놓칠 수 있다는 사실을 이해할 가능성이 더 높았습니다. 이는 진정한 자신감이 단순히 도구를 자주 사용하는 것에서 오는 것이 아니라, 그 도구의 한계를 이해하는 데서 온다는 것을 시사합니다. 반면에, 손가락 검사를 완벽하고 충분한 도구라고 믿는 사람들은 오히려 숨겨진 부상이 존재한다는 사실을 알 가능성이 더 낮았습니다. 이는 단일 방법에 대한 과도한 의존이 의료 제공자를 오진의 가능성에 눈멀게 할 수 있음을 나타냅니다.
연구진은 문제가 단순히 검사를 수행하느냐의 문제가 아니라, 그 뒤에 있는 지식의 질에 관한 것이라고 결론지었습니다. 많은 의료 제공자가 신체적 검사는 수행하고 있지만, 결과를 올바르게 해석하거나 검사가 문제를 찾아내는 데 실패했을 가능성을 인식하는 데 필요한 교육을 받지 못했을 수 있습니다. 이 연구는 의료진에게 검사를 수행하라고 말하는 것 이상의 조치가 필요함을 시사합니다. 즉, 그들이 자신의 평가가 가진 한계를 인식하도록 가르치는 구조화된 교육이 필요합니다. 정상적인 검사 결과가 정상적인 상태를 보장하지 않는다는 점을 이해하고, 명확한 지침과 전문적인 교육을 갖춤으로써, 모성 보건 의료 제공자들은 이러한 숨겨진 부상을 더 잘 식별하고 여성이 장기적인 합병증을 피하기 위해 필요한 치료를 받을 수 있도록 보장할 수 있습니다.
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