Workplace dependence in urban economies

大いなる在宅勤務のシャッフル

都市を、巨大で活気ある蜂の巣だと想像してみてください。何十年もの間、蜂たちは厳格なリズムに従ってきました。巣（家）から中央の巣箱（都市中心部）へと飛び立ち、共にブンブンと飛び回り、そしてまた家へと戻っていくのです。この日々の通勤は、単に体を移動させるだけではありません。それは都市の経済と社会生活を繋ぎ止める接着剤なのです。しかし、突然の嵐が襲いました。パンデミックです。安全を守るため、蜂たちは巣の中に留まり、リモートで働くように命じられました。これは単なる景色の変化ではありませんでした。日々の喧騒が止まったとき、都市がどのように機能するかという大規模な実験だったのです。

人々がどのように動き、相互作用するかを研究する科学者たち（都市科学と呼ばれる分野）は、大きな疑問を抱きました。「誰がどうしても中央の巣箱へ飛び続けなければならず、誰が家に留まることができたのか？」という問いです。結局のところ、全員に同じ選択肢があったわけではありませんでした。コーディングやレポート作成のような仕事は、居心地の良いアームチェアからでも行うことができました。一方で、コーヒーを淹れたり、パイプを修理したり、患者の世話をしたりする仕事は、その場にいることが必要でした。この論文は、リモートワーカーたちが家に留まったとき、都市に何が起きたのかを考察しています。都市の中心部は完全に空っぽになってしまったのでしょうか？ 取り残された人々は、異なるリスクに直面したのでしょうか？ そして、街のさまざまな場所で、人々の混ざり合い方はどのように変化したのでしょうか？ 研究者たちは、ブダペスト（ハンガリー）における数百万件のスマートフォンの動きを調査することで、この新しい、奇妙な労働の風景を描き出そうと試みました。

大いなるフィルター：誰がオフィスに残ったのか？

この論文は、探偵小説のようなものです。ただし、犯罪を解決するのではなく、著者たちは「大いなる在宅勤務のシャッフル（Great Work Shuffle）」という謎を解こうとしています。彼らは、**職場依存度（Workplace Dependence: WPD）**と呼ばれるものを測定しようとしました。WPDを「自宅滞在スコア」と考えてみてください。もしある場所のWPDが高いなら、そこでの労働者は、何があろうとも物理的に出社しなければならないことを意味します。スコアが低いなら、それらの労働者はノートパソコンをまとめてキッチンで仕事ができることを意味します。

この事件を解決するために、著者たちはブダペストにおける2つのデータソースの強力な組み合わせを使用しました。第一に、140万台の携帯電話のデジタル・フットプリントを追跡し、人々が毎時間どこにいたのかを正確に把握しました。第二に、これを178,374社の企業という巨大なデータベースと照らし合わせ、それぞれの場所にどのような種類のビジネスがあるのかを確認しました。彼らは2つの期間を比較しました。人々が自由に動けた「通常時」の2020年9月と10月、そして、午後8時の外出禁止令によって、どうしても働く必要がある場合を除いて全員が家に留まることを強制された「外出禁止期間」の2020年11月と12月です。

単なる穴ではない「ドーナツ」

都市の中心部が空洞化し、周囲に活動の輪が残る「ドーナツ効果」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。著者たちは、実際にそのような現象が起きたことを発見しましたが、それは単純で均一な穴ではありませんでした。都市は単に人々を失ったのではなく、特定のタイプの人々を失っており、そのパターンは驚くほど複雑でした。

ハイテク層の脱出
最も空洞化した場所は、輝かしい中央のオフィスビルでした。これらは、テクノロジー、金融、ビジネスサービスといった高賃金・高スキル職の拠点です。外出禁止令が敷かれたとき、これらのワーカーたちは都市中心部から姿を消しました。なぜなら、彼らの仕事はリモートで行うことが可能だったからです。データによれば、これらのエリアでは、物理的な出席率の低下は急激かつ劇的でした。

「サービスの罠」
ここからが面白いところです。著者たちは、都市の中心部に「サービスの罠（Service Trap）」を発見しました。高給取りの労働者が去っていく一方で、特定のグループの労働者が中心部に残り続け、彼らは離れることができませんでした。彼らの多くは、小売、ヘルスケア、ソーシャルワークといった対面型の役割に従事する女性たちでした。

都市の中心部を一つの舞台だと想像してください。リモートワークができる俳優たち（リモートワーカー）が舞台を去ったとき、スポットライトは消えたのではなく、ショーを継続するためにそこにいなければならない舞台裏のスタッフや衣装係へと移ったのです。研究によると、都市中心部において、女性の割合が高く、所得水層が多様な場所ほど、職場依存度が最も高くなっていました。彼女たちは、たった今去っていった人々をサービスするために、そこにいなければならない仕事を持っているために、「閉じ込められて」いたのです。

周辺部のサプライズ
都市の周辺部（ペリフェリー）にいる人々こそが、働かざるを得ない人々なのではないかと考えるかもしれません。しかし、物語はより微細なものです。辺境の工業地帯は（工場や物流は自宅ではできないため）依然として忙しい状態を維持していましたが、「サービスの罠」の効果が最も強かったのは中心部でした。郊外では、労働者の構成はより多様であり、女性であることや低所得であることが、仕事に縛り付けられることとの関連性はより弱いものでした。しかし、都市の中心部は、最も脆弱な労働者が取り残され、今や目に見えなくなった労働力を支える集中ゾーンとなっていたのです。

これが都市にとって何を意味するか

この論文は、パンデミックが単に「どこで」働くかを変えただけでなく、「誰と」会うかを変えたことを示唆しています。パンデミックの前、都市の中心部は、高スキルのテックワーカー、ショップのアシスタント、オフィス管理者が毎日出会う「るつぼ」でした。この混ざり合いこそが、都市に活気を与え、機会を生み出すのです。

しかし、リモート可能なワーカーたちが去ったとき、都市の中心部はより同質的なものへと変わりました。そこには、主に女性であり、低所得層である労働者たちが、仕事の物理的な場所に縛られた状態で残されました。著者たちは、これが「サービスの罠」であると呼んでいます。なぜなら、これは既存の不平等を増幅させるからです。都市の機会を最も必要としている人々が、中心部で物理的にリスクにさらされている一方で、都市のリスクから逃れることができる人々が去っていったのです。

また、この研究は、これが個々の労働者だけの問題ではなく、都市のエコシステム全体の課題であることを強調しています。「リモート」層が去るとき、彼らに依存していた地元のショップやカフェは苦境に立たされ、一方で残されたエッセンシャル・ワーカーは、より高い健康リスクと、より少ない社会的つながりに直面することになります。

結論

ブダペストの実データに基づくこの研究は、リモートワークへの移行が、新しい形の都市の不平等を生み出したことを示唆しています。それは単に「誰がノートパソコンを持っているか」の問題ではなく、「どこに住み、何をしているか」の問題です。都市の中心部は、エッセンシャルながらもしばしば低賃金である労働力が集中する場所となり、一方で高スキル・高所得の労働力は、郊外や自宅のリビングルームへと退却しました。

著者たちは、これは特定の時期（2020年後半）における特定の都市の断面図であると慎重に述べていますが、見出されたパターンは警告でもあります。もし都市がその中心部を空洞化させ続ければ、都市を繁栄させる要因である「社会的混合（ソーシャル・ミキシング）」を失うリスクがあります。「サービスの罠」は、注意深い計画がなければ、未来の都市は誰もが出会える場所ではなく、人々が「在宅で働ける能力」によってますます分離されていく場所になる可能性があることを示唆しています。都市は単に空洞化しているのではなく、新たな、不平等な階層へと分断されているのです。