Ancient Mitogenomes from Belize Provide Insights into the Mobility and Migration of Ancient Communities in Mesoamerica and the Caribbean.
本研究は、ベリーズにおける古代および現代のミトコンドリアゲノムを分析することで、古代のマヤ集団が広範に相互接続されており、重大な歴史的人口動態の変化にもかかわらず、言語系統による構造化が見られないまま、完新世を通じて母系の遺伝的連続性が維持されてきたことを実証するものである。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは査読を受けていないプレプリントのAI生成解説です。医学的助言ではありません。この内容に基づいて健康上の判断をしないでください。 免責事項の全文を読む
数千年にわたり、マヤ地域のの人々は、その世界の劇的な変化を生き抜いてきました。彼らは巨大な都市を築き、それらが崩壊するのを見守り、古代の王からヨーロッパの入植者に至るまで、異なる支配者たちの下で生活を再建してきました。長い間、これらの人々がどのように移動し、混ざり合ってきたかを理解しようとする科学者たちは、石器や陶器、そして書かれた記録に頼ってきました。しかし、これらの手がかりは物語の一部しか語っていません。家族がいかに時空を超えてつながっていたかという全貌を見るために、研究者たちは現在、母親から子供へと受け継がれる遺伝暗号に注目しています。私たちの細胞内にあるミトコンドリアと呼ばれる小さな構造体の中に存在するこの特定の遺伝的な糸は、その経路を変えることのない生物学的な家系図として機能します。これら古代および現代の遺伝的な糸を読み解くことで、科学者たちは女性たちがどこに住み、誰と結婚し、どのように集団が変化してきたかを辿ることができ、石だけでは示せない歴史を明らかにすることができるのです。
新しい研究は、この遺伝的な歴史をベリーズのマヤの人々に対して鮮明に描き出しました。研究者たちは、二つの主要なマヤの都市であるカラコルとサンタ・リタ・コロサルの二つの遺跡から埋葬されていた16人の古代の人々の遺体からDNAを収集し、これを同じ地域に住む110人の現代のマヤの人々の遺伝データと組み合わせました。さらに、メキシコやカリブ海全域の数百の他の遺伝サンプルも調査し、大規模な比較を行いました。その結果、異なるマヤのグループ同士が互いに孤立していたという考えに異を唱える発見がありました。むしろ、遺伝的証拠は、異なるマヤ語話者のコミュニティの女性たちが、非常に長い間、母系の血統を共有してきたことを示しています。これらの家族は言語や政治的な境界によって隔てられていたのではなく、風景の中を自由に移動する、単一の相互に連結された人々のネットワークの一部だったのです。
この研究は、古代の都市であったカラコルとサンタ・リタ・コロカルが政治的には別個のものであった一方で、そこに住んでいた女性たちが同じ深い母系のルーツを共有していたことを明らかにしています。実際、古代後期にサンタ・リタ・コロカルに住んでいた人々の遺伝的構成は、今日同じ地区に住むマヤの人々とほぼ同一です。これは、家族が何世紀にもわたって同じ場所に留まり、政治的な激変や新しい植民地勢力の到来を生き延びてきたという、驚くべき継続性を示唆しています。しかし、すべての遺跡において物語が同じであるわけではありません。かつて地域の中心的な勢力であった巨大都市カラコルの古代の人々は、異なる遺伝的パターンを示しました。彼らは近隣の人々とはより明確に異なって見えましたが、研究者たちは、これが都市が孤立していたためではないと考えています。むしろ、カラコルから回収できたサンプル数が少なかったことが原因であると推測しており、おそらくそれは都市の周辺部に住み、都市中心部のエリート層よりも主要な交易路との繋がりが薄かったグループであった可能性があります。
研究者たちがさらに過去へと遡ると、遺伝的な物語は変化しました。大都市が建設される数千年も前にこの地域にいた最も古い人々は、後のマヤの人々とは異なる遺伝的マーカーを持っていました。これは、この地域の集団が静止していたのではなく、新しいグループの流入に伴って変化したことを示しています。約5,500年から3,000年前、南から現在のベリーズへと人々が移動してきた波があり、それが後にマヤの人々の間で最も一般的となる母系の血統をもたらしました。この動きは、考古学者がトウモロコシ栽培の歴史の中で見てきたこととも一致しており、人々が新しい作物を育てるために移動する際、彼らは家族や遺伝子も共に持ち込んだことを示唆しています。
また、この研究は、マヤの人々がヨーロッパの植民地化という激動の時代をどのように生き抜いたかについても光を当てています。スペイン人やその後のイギリス人が到着した際、彼らはアフリカからの奴隷やアジアからの契約労働者を含む、新しい集団をもたらしました。北ベリーズの現生のマヤ人の遺伝データによれば、彼らの母系の大部分は依然として先住民のままですが、少数の女性がアフリカ、ヨーロッパ、アジアの遺伝的マーカーを持っていることが示されています。これは、強制的な移動や労働制度が地元の家族の回復力と混ざり合った、この地域の複雑な歴史を反映しています。ヨーロッパ人の男性が先住民の女性と混じり合うことが多かった他のラテンアメリカの地域とは異なり、ベリーズの遺伝的記録では、人口が新しい影響を吸収しながらも、先住民の母系が支配的であり続けたことが示されています。
最も驚くべき発見の一つは、これらの遺伝的なつながりが言語の境界に従っていないことです。マヤの人々は多くの異なる方言や言語を話しますが、研究ではこれらのグループ間に遺伝的な隔たりは見られませんでした。異なる言語体系を持つ女性たちが同じ母系の祖先を共有していたことは、言語が彼女たちの間の結婚や移動を妨げなかったことを示唆しています。遺伝的な類似性は、何を話すかよりも、人々がいかに近くに住んでいたかによって引き起こされています。この移動と混交のパターンは、この地域における普遍的な特徴であり、数千年にわたる共有された遺伝的遺産を作り上げてきました。
研究者たちは、遺伝的な全体像は明確であるものの、それは同時に生存の物語でもあると強調しています。偉大な都市の崩壊、外国の支配者の到来、そして人口の強制的な移動にもかかわらず、マヤの人々の母系は存続してきました。過去の女性たちと今日の女性たちは、何世紀もの変化を乗り越えてきた、連続した祖先の糸によって結ばれています。これらの古代の暗号を読み解くことで、本研究は、マヤの人々が単に言語や古代の遺跡によって定義される別々の部族の集まりではなく、メソアメリカの広大な風景の中でアイデンティティと繋がりを維持してきた、深く相互に連結された一つの家族であることを裏付けているのです。
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