Serial Energy Availability and the IOC REDs CAT2 Severity Gradient: A Prospective Validation Study in Tier 3–4 Athletes

あなたの体を高性能なレースカーだと想像してみてください。**エネルギー可用性（EA）**とは、単に「どれだけの燃料をタンクに入れたか」と「どれだけ走行しているか」の比率のことです。燃料がたっぷりあり、走行距離が短い場合は、エンジンはスムーズに回転します。しかし、全速力で走行しているのにタンクが空に近い状態だと、車はガクガクと震え始め、ライトが暗くなり、最終的にはエンジンが停止してしまうかもしれません。

この研究は、新しい診断ツールであるIOC REDs CAT2が本当に機能するかどうかを確認するための、長期的な「燃料計テスト」のようなものでした。対象となったのは、146名の本格的なアスリート（国内および国際レベル）です。

以下に、日常的な例えを用いた、彼らが行ったこととその結果のまとめを記します。

彼らが解決しようとしていた問題

医師やコーチは、アスリートが空っぽの状態で走っていないかを判断するための、CAT2（「信号機システム」）と呼ばれるチェックリストを持っています。これはアスリートを4つのゾーンに分類します：

• 🟢 緑（Green）: 全システム正常。
• 🟡 黄（Yellow）: 注意、燃料を確認してください。
• 🟠 オレンジ／赤（Orange/Red）: 重症度が高い、エンジンにトラブルあり。

しかし、このチェックリストが、アスリートのタンク内にある「実際の燃料量（エネルギー）」と実際に一致しているのかを証明した人は誰もいませんでした。それは、ダッシュボードに警告灯はあるものの、燃料タンクが実際に空なのかどうかを測る方法がない状態のようなものでした。

実験の内容

研究者たちは、メカニックのように、8ヶ月から19ヶ月にわたってこれらのアスリートをモニタリングしました。単にパッと見ただけではなく、その期間中にアスリートの「燃料レベル（エネルギー可用性）」を4〜5回測定しました。これは重要です。なぜなら、燃料レベルは日によって変化するため、一度のチェックでは傾向を見逃してしまう可能性があるからです。

その後、彼らはこれらの繰り返された燃料測定値と、アスリートの最終的な「信号機」による分類を比較しました。

彼らが発見したこと

1. 燃料計は警告灯と一致している
研究の結果、燃料タンクと警告灯の間に完璧な一致が見られました。

• 緑ゾーンのアスリートは、最も多くの燃料を持っていました。
• 黄ゾーンのアスリストは、燃料が少なくなっていました。
• 高重症度ゾーンのアスリートは、燃料が最も少なくなっていました。
• 教訓： CAT2ツールは有効です。もしツールがアスリートにトラブルがあると告げているなら、その身体は文字通り燃料不足の状態にあります。

2. 「体重に敏感な」スポーツが最も脆弱である
研究者たちは、2種類のスポーツに着目しました：

• 体重に敏感なスポーツ： 体重が軽い方が有利になるスポーツ（ランニング、ローイング、体操など）。
• 体重に敏感ではないスポーツ： 体重の影響がそれほど大きくないスポーツ（水泳や球技など）。

彼らは、体重に敏感なスポーツのアスリートは、他のスポーツのアスリートよりも、エネルギー不足（REDs）としてフラグが立てられる確率が5倍高いことを発見しました。これは、レースカーのドライバーが、より速く走るために常に車の重量を削るよう指示されているようなものです。やがて、エンジンを動かすのに必要な分まで削りすぎてしまうのです。

3. 男性アスリートの「エンジン」のシグナル
この研究では、こうした議論において見落とされがちなグループである男性アスリートについても調査しました。彼らは、エネルギー不足としてフラグが立てられた男性アスリートは、テストステロン値が著しく低いことが分かりました。

• 比喩： テストステロンは、生殖に関するエンジンを動かし続けるための「火花（スパーク）」のようなものです。燃料タンクが低すぎると、車のコンピュータは電力を節約するために火花をカットします。体重に敏感なスポーツにおいて、エネルギー不足の男性におけるこの「火花」は、より弱まっていました。

結論

この研究は、IOC REDs CAT2が信頼できるツールであることを裏付けています。それは、燃料計と同じように、エネルギー切れで走っているアスリートを正確に特定できています。また、この研究は、「軽い方が良い」とされるスポーツのアスリートが最も高いリスクにさらされていること、そして、たとえ男性アスリートであっても、トレーニングのための十分な食事を摂っていない場合には、明確な生物学的兆候（テストステロンの低下など）を示すことを浮き彫りにしました。

注意点：
著者らは、これが「概念実証（プルーフ・オブ・コンセプト）」の研究であることを認めています。これは、少数の車両を用いたパイロットテストのようなものだと考えてください。結果は有望であり、ツールが機能していることを示していますが、全員への対処法を大きく変更する前に、100％確信を持つためには、より大規模なアスリート集団でテストする必要があります。現時点では、これらの知見は「注意を払うべき強いシグナル」ではありますが、最終決定ではありません。