Determinants of Farmers’ Willingness to Participate Agricultural Waste Recycling in Iran

イラン西部の農地では、毎回の収穫シーズンに、静かながらも重大な課題が生じています。小麦が刈り取られ、トウモロコシが収穫された後、膨大な量の植物残渣が後に残ります。何世紀もの間、農家はこの残渣を野外で燃やすか、あるいは腐らせることで対処してきました。こうした慣習は空気を煙で満たし、貴重な資源を無駄にしています。今日、テクノロジーはこの残渣をバイオ燃料や紙、土壌改良材といった有用な製品へと変えるという、異なる道筋を提示しています。しかし、この転換を実現するためには、土地を耕す人々が自らの習慣を変える意志を持たなければなりません。なぜ農家がリサイクルを選ぶのか、あるいは燃やすことを選ぶのかを理解するには、単なる経済性の先を見通す必要があります。それは、人がある行動に対してどのように感じるか、隣人がどう考えるか、そして、より深い内面的な善悪の判断に関わる問題なのです。研究者たちは、こうした決定を研究するために「計画的行動理論」と呼ばれる枠組みを長らく用いてきました。この理論は、私たちの行動が個人の態度、社会的圧力、そして自分には行動する力があるという信念によって駆動されることを示唆しています。近年の考え方では、知識の役割と道徳的義務を含めることでこの視点を拡張しており、人々は単に便利だから、あるいは人気があるからという理由だけでなく、それが倫理的な責任であると感じるために行動することも多いという事実を認識しています。

クルディスタン大学とシャレクルド大学の研究チームは、山々と森林に囲まれたイラン西部のカミヤラン郡における農家を対象に、これらの力がどのように働いているかを解明しようと試みました。彼らは375人の農家という特定のグループに焦点を当て、農業廃棄物のリサイクルに関する見解について詳細な質問を行いました。研究者たちは、これらの農家がリサイクルプログラムに参加する意思があるかどうか、そしてより重要な点として、何がその意思を突き動かしているのかを知りたいと考えました。彼らは、標準的な概念である「態度」や「社会的圧力」に、2つの新しい要素、すなわち「リサイクル方法に関する農家の実際の知識」と「内面的な道徳規範（環境を守らなければならないという個人的な義務感）」を組み合わせたモデルを構築しました。回答を分析することで、チームは、農家が決断を下す際にどの要因が真に重要であるのかを明らかにすることができました。

結果は、高い潜在能力と低い認知度の両面を浮き彫りにしました。調査対象となった農家は、機会さえあれば廃棄物をリサイクルしたいという強い意欲を示しました。彼らは一般的に、リサイクルは環境に貢献し、経済的利益を生み出すという肯定的な見解を持っていました。しかし、それを行うための実際の知識は驚くほど乏しいものでした。多くの農家が、廃棄物を土壌に戻すことが肥沃度を高めたり害虫を減らしたりできることは理解していましたが、廃棄物をアルコール、化粧品、あるいはエネルギーへと変えるといった高度な可能性についてはほとんど知りませんでした。この知識の欠如は、彼らの「助けたい」という気持ちを止めることはありませんでしたが、彼らの態度を形作る要因となりました。研究によれば、知識は基礎として機能していました。農家が具体的な利点や方法についてより多くを学ぶにつれて、リサイクルに対する肯定的な態度が強まり、それが結果として参加への意欲を高めることが分かりました。

おそらく、この意欲を突き動かす最も強力な要因は、経済的あるいは物流的なものではなく、社会的、かつ道徳的なものでした。研究者は、農家の隣人や家族がどう考えるかが極めて重要であることを発見しました。もし農家が、自分のコミュニティがリサイクルを承認していると信じていれば、彼ら自身もリサイクルを行いたいと考える傾向が強まります。さらに影響力があったのは、内面的な義務感でした。研究によれば、農家が環境や次世代を守るという個人的な道徳的義務を感じるとき、リサイクルの意欲が高まることが示されました。この道徳的な感覚は非常に強力であり、一種の架け橋として機能していました。つまり、隣人からの社会的圧力が、この内面的な義務感を活性化させ、それが行動への欲求を加速させるのです。このようにして、コミュニティの期待が、個人の価値観を具体的な意図へと変えていたのです。

興味深いことに、本研究では、しばしば重要であると想定されがちな要因が否定されました。研究者たちは「知覚された行動制御」、すなわち、利用可能な時間、資金、設備を考慮した上で、廃棄物を集めてリサイクルできるという農家の自信を測定しました。農家たちは、必要なインフラが不足しており、プロセスに時間がかかると感じているにもかかわらず、このリソースの不足は参加への意欲を著しく低下させることはありませんでした。彼らは、たとえ自分一人ではまだできないと感じていても、依然として助けたいという熱意を持っていました。これは、リサイクルへの欲求が現在の実務的な能力を上回っており、意図と行動の間にギャップが生じていることを示唆しています。

本研究は、意欲を実際の形にするためには、教育とコミュニティ形成に焦点を当てるべきであると結論付けています。知識が直接的に態度を改善し、態度が意欲の最も強力な予測因子であるため、研究者たちは定期的なトレーニングプログラムを推奨しています。これらのプログラムは、単に環境上の利点を説明するだけでなく、廃棄物が堆肥やバイオエネルギーといった価値ある製品へと変わる具体的な方法を示すものであるべきです。さらに、社会的規範と道徳的義務が非常に大きな影響力を持つため、普及サービスやマスメディアは、リサイクルを共有されたコミュニティの責任、および道徳的責務として位置づけるべきです。内面的な義務感を強化し、具体的な手順を明確にすることで、農家の持つ強い助けたいという願いと、現在のインフラ不足との間の溝を埋め、その意欲をこの地域における新たな現実へと変えることが可能になるかもしれません。