Configurational Pathways of High Quality Development in China's Rural Tourism Economy Under the New Development Philosophy

中国の広大な農村風景の中で、静かな変革が進んでいる。数十年にわたり、その目標は単に、より多くの訪問者を農村部へ呼び込み、より多くの道路を建設し、より多くの観光客を数えることであった。しかし、この国が、経済成長が環境を保護し、地域住民の生活を向上させなければならない未来を見据える中で、問いは変化した。もはや、どれほど多くの人が訪れるかではなく、それらの訪問がいかに高品質で、持続可能であり、かつ関係するすべての人々に利益をもたらすことができるか、という点に焦点が移っている。この課題は、いくつかの大きな概念の交差点に位置している。すなわち、新しい技術によるイノベーションの必要性、誰も取り残されないための地域間のバランスの重要性、自然を清潔に保つという至上命令、外部のリソースに対して門戸を開くことの価値、そして成長の恩恵を公平に分かち合うという目標である。これらの要素がいかに組み合わさっているかを理解することは極めて重要である。なぜなら、農村観光は今や、農村部の近代化と国家経済を強化するための主要なエンジンと見なされているからである。

この高品質な成長をいかに達成するかというパズルを解くために、新疆ウイグル自治区と韶関の大学に所属する研究者、Wumaieraili Aimaitikali氏とYi Jie Wang氏は、孤立した部分ではなく全体像を見る手法に目を向けた。彼らは、例えばホテルが増えた、あるいはテクノロジーが増えたといった単一の要因が成功をもたらすのかと問うのではなく、異なる要因がいかに組み合わさって成功を創り出すのかを問うたのである。彼らは2023年の中国本土31省のデータを収集し、幅広い指標を調査した。これには、研究開発に投じられた資金、到着した観光客数、ホテルや旅行代理店といった現地のインフラの質、そして森林被覆率や空気の質といった環境指標が含まれていた。これらの条件がいかに相互に作用するかをマッピングする特定の分析手法を用いることで、彼らは成功へと導く明確な「レシピ」や経路、そして失敗へと至る組み合わせを特定することができた。

この研究は、明確かつ重要な真実を明らかにした。すなわち、農村観光における「魔法の杖」は存在しないということである。イノベーションであれ、環境政策であれ、市場の開放性であれ、単一の要因がそれ自体で高品質な発展を保証することはない。成功は常に、特定の条件が調和して機能することによってもたらされる。研究者たちは、地域の異なる状況に適した、繁栄する農村観光経済へと導く5つの異なる経路を特定した。杭州や桂林のような場所で見られる一つの成功経路は、強力な観光産業と研究・技術への集中的な投資との間の強力なパートナーシップに依存している。ここでは、多くのホテル、景勝地、旅行代理店の存在が科学的イノベーションと密接に連携しており、テクノロジーが訪問者の体験を向上させ、観光市場がさらなるイノベーションの資金を供給するという循環を生み出している。

もう一つの成功経路は、浙江省の安吉県のような手つかずの自然環境を持つ地域に見られる。これらの地域における鍵は、健全なエコシステムと高度なテクノロジーの相乗効果である。高い森林被覆率と清浄な空気は基礎を提供し、テクノロジーはこれらの自然資産を損なうことなく経済的価値へと転換する助けとなる。例えば、地域コミュニルティは、竹林に蓄えられた炭素量を測定し取引するためにテクノロジーを活用しており、環境保護を直接的な収入源へと変えている。第三の経路は、テクノレジーがいかに深刻な環境課題を克服できるかを示している。大気汚染が歴史的に大きな問題であった河北省のような場所では、研究開発への高い投資によって、地域経済の再構築が可能となった。産業プロセスを浄化し、汚染を軽減するためにテクノロジーを活用することに焦点を当てることで、これらの地域は、完璧な天候や鬱蒼とした森林といった伝統的な利点がなくても、観光を発展させることに成功している。

研究はまた、他の2つの成功モデルについても強調している。一つは、自然の観光資源は乏しいものの、膨大な技術力と人的資本を持つ深圳のような都市のためのモデルである。これらの地域は、景観ではなく、テクノロジーと文化に基づいた観光体験を創り出すことで、イノベーションとサービスの統合に全面的に依存して成功している。最後の成功経路は、厦門のような場所で見られ、多くの旅行代理店と高い観光客数を備えつつ、インフラに対しては「ライトタッチ（低負荷）」なアプローチをとっている。大規模なホテルコンプレックスを建設する代わりに、これらの地域はデジタルプラットフォームを使用して、訪問者と地元のホームステイやエコフレンドリーなトレイルを結びつけており、大規模な建設を行わずとも強固な観光経済を持てることを証明している。

しかし、研究者たちは、組み合わせが誤った場合に起こる警告として、低迷または持続不可能な発展へと至る5つの異なる経路もマッピングした。一般的な失敗パターンの一つは、リソースの完全な欠如であり、インフラも市場需要も、成長のサイクルを開始するためのイノベーションも持たない地域である。もう一つの問題のあるパターンは、テクノロジーには投資しているものの、それを観光産業や環境のニーズに結びつけることができず、結果として高い汚染と低いリターンを招いている地域である。研究によれば、一部の場所では、観光客の大量流入が地元のエコシステムを圧倒してしまう。そこでは、流れを管理するための旅行代理店が不足していたり、環境を保護するための研究が不足していたりするため、金をもたらすもの自体が魅力を破壊してしまう状況に陥っている。

おそらく最も衝撃的な発見は、単に観光の標準的な要素――ホテル、アトラクション、観光客――を揃えるだけでは、環境が犠牲になれば成功は保証されないということである。研究者たちは、投資も観光客数も高いが、森林被覆率が低く汚染が高い地域という経路を特定した。これは、経済成長が自然界を犠せにして達成される「罠」を表しており、本研究によれば、それは真の意味での「高品質」ではなく、持続不可能である。データは、これらのケースにおいて、成長が最終的に崩壊するであろう生態学的赤字の上に築かれていることを示唆している。

これらの知見が持つ意味は、政府やコミュニティが将来を計画する上で極めて深い。研究は、一律の政策（ワンサイズ・フィッツ・オール）は通用しないことを示している。豊かな森林を持つ地域には、景色はないが高度な技術を持つ地域とは異なる戦略が必要である。リソースの不足に苦しむ地域については、停滞のサイクルを打破するために外部からの支援と標的を絞った投資が必要であると研究は示唆している。強いエコシステムを持つ地域においては、テクノロジーを用いてそれらの資産を責任を持って保護し、収益化することに焦点を当てるべきである。著者らは、前進するための道筋には、地域の条件を深く理解し、イノベーション、政策、そして生態学的ケアという異なるツールを組み合わせ、その場所に適したシステムを作り上げる意欲が必要であると強調している。

結局のところ、この研究は、農村観光を単なる数字を競うレースから、より洗練された持続可能なモデルへと移行させるためのロードマップを提供している。それは、高品質な発展とは単一の最善の要因を見つけることではなく、特定の文脈における要因の「正しい組み合わせ」を見つけることであると示している。テクノロジーと自然を組み合わせるのか、あるいはイノベーションとサービスを組み合わせるのか。目標は、経済、環境、そして地域コミュニティのすべてが共に利益を得られるシステムを構築することである。これらの異なる経路を理解することで、リーダーたちは、戦略のミスマッチという落とし穴を回避し、回復力があり、繁栄し、そして真に長期的に持続可能な農村観光経済を築くことができるのである。