Understanding Heroism: The Role of Social Influence in Shaping Perceptions
この研究は、物語のパターンと同調圧力を分析した2つの研究によって裏付けられている通り、英雄的性質に対する認識は、個人の道徳的推論のみによって決定されるのではなく、社会規範や集団の合意を含む社会的影響によって動的に形成されるものであることを示している。
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私たちは、英雄的であることとは、孤独な火花、つまり個人の内面から湧き出る突然の勇気の爆発であると考えることがよくあります。英雄を想像するとき、私たちは、誰に監視されていようとも、内なる道徳観に突き動かされて他者を救ったり、正しいことのために立ち上がったりする、逆境に立ち向かう人物を描きます。この見解は、もしある行為が真に英雄的なものであれば、誰が見ていようとも、それは英雄的に見えるはずであることを示唆しています。しかし、人間は深く社会的な生き物であり、私たちの判断が空白の中で下されることはめったにありません。私たちは、世界をどのように解釈すべきかを理解するために、常に周囲の人々を参考にしています。これは心理学者が社会的影響と呼ぶプロセスです。集団がある事柄に同意すると、個人はその合意に合わせるように自身の見解を調整することがよくあります。これは同調現象として知られています。ここで興味深い問いが生じます。私たちの英雄に対する認識は、起きた事実のみに基づいているのでしょうか、それとも隣に立っている人々によって形作られているのでしょうか。もし集団がある行為を英雄的だと決定した場合、たとえその行為自体が変わっていなくても、私たちの見方を変えてしまうのでしょうか。
二人の研究者、ディララ・スルとギョハン・アルスラントゥルクは、まさにこのダイナミクスを探求しようと試みました。彼らは、「英雄」というラベルが行動に固定された性質なのか、それとも群衆によって変化しうる社会的合意なのかを理解したいと考えました。これを行うために、彼らは二つの別々でありながら関連性のある研究を実施しました。第一の部分は、会話に基づいた探索であり、異なる年齢層の人々に、英雄的であるとはどういうことかをそれぞれに尋ねました。彼らは、ティーンエイジャーから60代の大人まで、58人の個人の話を聞き、英雄的な行動についての物語を共有してもらい、何が人を英雄にするのかを定義してもらいました。研究者たちは、人々が犠牲や勇気といった核心的な要素については全世代で一致しているものの、具体的な考え方は多様であることを見出しました。若い参加者は、英雄を空想的な人物や即時的な救助という観点から捉えることが多かったのに対し、年配の成人は、家族、国家、あるいは道徳的な大義への長期的な献身に焦点を当てていました。この初期段階により、研究者は、社会的な圧力の下で思考がどのように変化するかをテストする前に、普通の人が自然に英雄主義についてどのように考えているかという明確な全体像を構築することができました。
これらの自然な考え方を踏まえ、研究者たちは、社会的圧力が実際に個人の判断を変えることができるかどうかを確認するために、より制御された第二の実験へと移りました。彼らは44人の大学生を集め、彼らを、実際には研究チームの一員であり、参加者として振る舞っている7人の他の人々がいる部屋に配置しました。実際の学生は、さまざまな出来事に関する短い物語、すなわちビネット（場面設定）を読むよう求められました。いくつかの物語は、災害中に他人を救うために命をかけるなど、明らかな英雄的行為を描いていました。他の物語は、個人の目標達成や日常的な課題の克服など、リスクや道徳的犠牲の要素を含まない中立的な出来事を描いていました。各物語を読んだ後、学生はその出来事がどれほど英雄的であるかを1から5の尺度で評価しなければなりませんでした。
この実験の仕掛けは、室内にいる「他の」7人の反応でした。実際の参加者が評価を与える前に、グループのメンバーは自分たちの評価を大きな声で述べました。あるケースでは、グループは一致してその物語は非常に英雄的であると同意しました。別のケースでは、グループは一致してその物語は全く英雄的ではないと同意しました。この設定により、研究者は、個人が自身の判断を貫くのか、それとも意見を変えて集団に合わせるのかを見極めることができました。結果は驚くべきものでした。グループが物語を英雄的だと言ったとき、参加者はそれをより英雄的だと評価しました。グループが英雄的ではないと言ったとき、参加者は評価を下げました。これは、英雄的な内容が全く含まれていない明らかに中立的な出来事であった場合でも起こりました。グループの意見は強力であり、平凡な行為をわずかに高潔に見せたり、真の救助に対する認識された英雄性を減退させたりするほどでした。
研究者たちは、物語の種類が重要になるかどうかについても調査しました。もし物語が明らかに英雄的であれば、事実は非常に明白であるため、グループの意見は重要ではなくなるだろうと彼らは予想していました。しかし、データによれば、グループの影響力は英雄的な物語であっても中立的な物語であっても強力でした。集団の圧力は両方向に判断を変化させましたが、統計分析の結果、物語の種類とグループの意見との相互作用は有意ではありませんでした。これは、集団の影響力の強さが、物語が明らかに英雄的なのか中立的なのかによって変わらなかったことを意味します。つまり、多数派に同意しようとする社会的圧力は、両方のタイプの物語において判断を変化させる上で等しく効果的だったのです。このことは、私たちの英雄主義の認識が単なるリスクと報酬の計算ではなく、社会的な交渉であることを示唆しています。私たちは英雄主義をただ観察しているのではなく、共有された合意を通じてそれを共同創造しているのです。もしコミュニティがある行為を英雄的だと決定すれば、その集団の声がその行為を私たちの心の中で高めることができ、もし彼らがそれを退ければ、その行為はその輝きを失うのです。
この研究は、英雄主義が偽物であることや、行動している人が勇敢ではないことを証明するものではありません。むしろ、その勇敢さの認識が流動的であることを示しています。この研究は、英雄の内的動機は個人的なものであるかもしれないが、「英雄」という公的なラベルは周囲の人々に深く影響されることを浮き彫りにしています。それは、誰を英雄として称えるかを決める私たちの物語が、行為そのものと同じくらい、社会規範や集団の合意によって形作られていることを示唆しています。これを理解することで、私たちは社会が誰を称賛するかをどのように決定するのかについて、より明確な視点を得ることができます。それは、英雄と普通の人との境界線が、必ずしも行為のみによって引かれるのではなく、その行為を押し上げるか、あるいは背景へと消え去らせるかという、声の合唱によっても引かれるものであることを私たちに思い出させるのです。
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