Pancreatic tuberculosis mimicking pancreatic malignancy with duodenal obstruction: a case report and review of the literature

結核は、多くの人が肺に関連する疾患、すなわち咳や呼吸困難を引き起こす状態として連想する病気です。しかし、それを引き起こす細菌は血流を通じて全身を巡り、肝臓、腎臓、さらには膵臓を含む体のほぼあらゆる部位に定着することがあります。これが膵臓で起こると、稀で非常に厄介な状況が生じます。感染症は炎症を引き起こし、医学的なスキャン画像において癌と非常によく似た外見と挙動を示す組織の塊を形成します。症状が漠然としており、画像が人を欺くものであるため、医師はこの感染症を悪性腫瘍と誤認してしまうことがよくあります。この混乱は、もし病気の真の性質がより早期に判明していれば不要であったはずの、人生を大きく変えてしまうような大規模な手術へとつながる可能性があります。感染症と致死的な癌との違いを見分けることは、特に患者の体がすでに著しいストレス下にある場合、現代医学における重要な課題です。

安徽医科大学第一附属病院の研究チームは、最近、この診断上のジレンマの際立った例を記録しました。彼らは、2ヶ月間にわたる腹部膨満感の悪化、吐き気、嘔吐を訴えて来院した62歳の男性を治療しました。彼は顕著な体重減少が見られましたが、発熱や典型的な胃腸感染症の兆候は見られませんでした。医師が診察したところ、彼の胃には液体が溜まっており、腸へ何も通過できない状態でした。腹部のスキャンでは、膵頭部に嚢胞状の塊が見られ、それが近くの十二指腸（小腸の最初の部分）を圧迫していました。この圧迫によって腸管が危険なほど狭くなり、閉塞を引き起こしていました。また、画像には、膵臓の組織の輪が腸を取り囲んでいるという稀な解剖学的変異（環状膵と呼ばれる状態）と、中心部が壊死しているように見える腫大したリンパ節が映し出されていました。

医療チームは困難な決断を迫られました。膵臓の腫瘤、閉塞、そして患者の体重減少の組み合わせは、膵臓癌を強く示唆していました。超音波ガイド下での針を用いた組織採取を含む標準的な検査を行いましたが、明確な答えを得ることはできませんでした。針生検の結果は決定的なものとはならず、医師たちは癌を排除することができませんでした。閉塞が深刻であり、保存的なケアでは改善が見られなかったため、外科医たちは手術を決断しました。彼らは、閉塞を解消し、疑わしい腫瘤を除去するために、膵頭部、十二指腸、および胆管の一部を切除する膵十二指腸切除術という複雑な術式を行いました。手術は10時間を超え、患者は中程度の出血を伴いましたが、手術は無事に完了しました。

組織が切除され、顕微鏡下で検査されると、疾患の真の性質が明らかになりました。癌細胞の代わりに、病理学者は肉芽腫と呼ばれる構造を形成する免疫細胞の集まり、および死滅した組織と特殊な染色で赤く染まる微細な細菌を発見しました。遺伝子技術を用いたさらなる検査により、結核菌複合体の存在が確認されました。診断は、推定されていた癌から膵結核へと修正されました。患者は手術から回復しましたが、残された膵臓からの軽微で管理可能な液漏れを経験しました。その後、彼は結核菌を殺すための標準的な9ヶ月間の抗生物質投与を開始しました。2年後、彼は健康な状態を維持しており、病気の再発の兆候もなく、良好な生活の質を保っています。

この症例は、見た目が非常に似ている場合、感染症と腫瘍を区別することがいかに困難であるかを浮き彫りにしています。研究者たちは、患者の肺には結核の古い治癒した痕跡があったものの、膵臓における活動性の疾患は、他の形態の結核によく見られる発熱や寝汗といった典型的な兆候を示していなかったと指摘しています。彼の腸の閉塞は、慢性的な炎症と腫れに加え、生まれ持った珍しい環状膵の組織によって引き起こされたものでした。この研究は、膵臓の腫瘤に伴って中心部が壊死した腫大リンパ節が見られる場合、たとえ他に明らかな兆候がなくても、結核の可能性を考慮すべきであると示唆しています。

論文は、不必要な大規模手術を避ける最善の方法は、手術の前に組織サンプルを取得ことであると強調しています。内視装超音波を用いて腫瘤に針を刺すことで、医師はこの患者に見られた死んだ組織や細菌といった、感染症の特定の兆候を探ることができます。もし針生検が不可能であったり、明確な結果が得られなかったりする場合でも、閉塞を解消するために手術が必要になることはありますが、外科医は手術中に組織を確認できる準備をしておくべきです。もし手術中に結核の兆候が見られた場合、臓器を摘出する前に処置を止めることができるかもしれません。この患者の場合、閉塞を解消するために手術は必要でしたが、術後の結核の確定診断により、化学療法ではなく投薬による治療が可能となり、完全な回復につながりました。著者らは、適切な検査と高い疑念を持っていれば、医師はこのような稀な状態を特定し、常に根治的な手術に頼ることなく効果的に治療できると結論付けています。