Rethinking Primate Nasal Temperature Changes in Relation to Valenced Affect
飼育下のボノボを対象としたこの研究は、鼻腔温度の低下は全体的な感情価や判断バイアスを確実に予測するものではなかったものの、曖昧な刺激に対する楽観的な反応とは関連しており、これは鼻腔の冷却がポジティブまたはネガティブな感情状態の直接的な指標として機能するのではなく、覚醒度を反映していることを示唆している。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは査読を受けていないプレプリントのAI生成解説です。医学的助言ではありません。この内容に基づいて健康上の判断をしないでください。 免責事項の全文を読む
あなたは、友人が幸せなのか、悲しいのか、それともただすごく興奮しているのかを知るために、友人の心を読もうとしているところだと想像してみてください。直接聞くことはできないので、あなたは手がかりを探します。動物科学の世界では、研究者たちは「体温」を手がかりとして使うことがよくあります。具体的には、彼らは温度を見る特別なカメラ（温度を見るためのナイトビジョン・ゴーグルのようなもの）を使って、動物の鼻の温度をチェックします。理論によれば、動物がストレスを感じたり怖がったりすると、重要な臓器を守るために、体は鼻から血液を遠ざけます。これは、大きなテストの前に緊張して、手が冷たくなる感覚に似ています。体は指先よりも心臓や脳を優先させているのです。科学者たちは、この「冷たい鼻」というアイデアを使って、動物が気分が悪いの（負の感情）か、それとも単にただただ盛り上がっている（高い覚醒状態）のかを推測してきました。しかし、そこには大きな疑問符があります。冷たい鼻は、その動物が不幸であることを意味しているのでしょうか、それとも、単にその動物が非常に注意深く、興奮している（それが良い興奮であれ悪い興行であれ）ことを意味しているのでしょうか？
これこそが、研究チームがトワイクロス動物園に住む賢くて遊び好きなボノボのグループを使って解決しようとした謎です。彼らは、冷たい鼻が本当にボノボを憂鬱にさせているのか、それとも単にエネルギーが高いサインなのかを知りたいと考えました。これを行うために、彼らはただ観察するだけでなく、動物たちにちょっとしたゲームを教えました。それは、2種類のレバーがあるスロットマシンのようなものです。黒いレバーは常に美味しいピーナッツ（「良い」もの）を与え、白いレバーは退屈なサツマイモ（「あまり良くない」もの）を与えます。ボノボがルールを学んだ後、研究者たちは、半分が黒で半分が白である「ミステリー・レバー」を導入しました。もしボノボが楽観的で幸せな気分なら、彼らはピーナッツを期待してレバーを引くギャンブルをするでしょう。もしボノボが悲観的であったり不機嫌であったりすれば、彼らは安全策をとってサツマイモを選びます。ボノボが選択を行う直前に、熱カメラで彼らの鼻を観察することで、研究者たちは冷たい鼻が悲観的な選択を予測するものかどうかを調べようとしました。
ここでひねりがあります。結果は科学者たちの予想通りにはいきませんでした。彼らは、ボノボが「悲観的な」選択をする時に、実は鼻が冷たくなっているわけではないことを発見しました。実際には、正反対のことが起きていたのです！ボノボが楽観的で、ピーナッツを期待してミステリー・レバーに賭けようとした時、彼らの鼻はむしろ冷たくなっていました。逆に、彼らが悲観的になって安全策をとった時は、鼻は温かいままでした。このことは、「冷たい鼻」が単純な悲しみや恐怖のサインではないことを示唆しています。むしろ、それは高い興奮や期待のサインであるようです。ボノボがミステリー・レバーを見て、「おや、もしかしたらピーナッツがもらえるかも！」と思った時、彼らの体はエネルギーで満たされ、行動の準備をするために鼻から血液を遠ざけたのです。これは、緊張による震え（それによって冷たく感じることがあるもの）と、ジェットコースターが落ちる直前に感じる電気的な高揚感（これも強烈なものですが、全く別の性質のものです）の違いのようなものです。
この研究では、体を掻いたり鼻を拭いたりする頻度など、他のストレスの兆候についても調査しました。動物の世界では、たくさん体を掻くことは通常、動物がストレスを感じているか不安であることを意味します。しかし、この実験においては、掻く回数はボノボが楽観的か悲観的かを予測するようには見えませんでした。研究者たちは、これはボノボがゲームに夢中で集中しすぎていたためか、あるいは、掻くという行為が必ずしも「私は不幸だ」という意味にはならない複雑な行動であるためではないかと示唆しています。
では、これは動物福祉の未来にとって何を意味するのでしょうか？著者らは、私たちは単に冷たい鼻を見て、すぐにその動物が苦しんでいると決めつけてはいけないのだと示唆しています。冷たい鼻は、単に動物が興奮していたり、熱心であったり、あるいは高度に覚醒している（それは、何かを期待している場合、良いことである可能性があります）ことを意味しているのかもしれません。これは、動物の感情を読み取ることは、映画のたった一コマからストーリーを推測しようとするように難しいものである、ということを思い出させてくれます。鼻は冷たいかもしれませんが、心臓は恐怖ではなく喜びで高鳴っているかもしれません。この研究は、最終的な完璧な答えを出すものではありませんが、私たちが動物が幸せなのか悲しいのかを判断する前に、もっと注意深く、全体像（その動物が何をしているのか、何を期待しているのか、そしてどのように振る舞っているのか）を見る必要があることを教えてくれます。これは、私たちの霊長類としての親戚たちの、複雑で色彩豊かな内面世界を理解するための、小さな一歩なのです。
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