Psychological skills, cultural values and barriers to psychological help-seeking among Chinese collegiate basketball athletes: a qualitative study
59人の中国の大学生バスケットボール選手を対象としたこの質的研究は、彼らの心理的サポートの利用率が低い原因は、本人の意欲の欠如ではなく、プログラムの利用可能性の限定や、スティグマおよび指導者への敬意といった文化的障壁に起因することを示しており、助けを求める行動を改善するためには、パフォーマンス重視で文化的に統合された介入が必要であることを示唆している。
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高圧的な競争はエリートスポーツにおける普遍的な要素であり、そこでは勝敗の差が、しばしば一瞬の判断や一瞬の集中力によって決まる。数十年前から、研究者たちは、アスリートが不安から燃え尽き症候群に至るまで、重大な心理的課題に直面していること、そして専門的な助けを求めることが必ずしも単純な選択ではないことを知っている。多くの文化において、精神的な苦悩を認めることは弱さの兆候と感じられることがあり、そのスティグマ（負の烙印）がアスリートを沈黙させている。これは、忍耐、個人のニーズよりも集団の成功を重視する価値観、そしてコーチのような権威ある人物への深い敬意を強調する中国においては特に顕著である。世界中のアスリートがメンタルサポートを必要としていることは分かっているが、正式な心理トレーニングが乏しい中で、中国の若いアスリートたちが実際にどのようにプレッシャーに対処することを学んでいるのか、そして彼らの文化的環境がいかに助けを求める意欲を形作っているのかについては、理解が進んでいない。
研究チームは、中国の大学生バスケットボール選手たちの声を直接聴くことで、この特定の状況を探求することに乗り出した。彼らは広東省の3つの大学から、トップレベルのエリートチームに所属する選手から一般の大学リーグでプレーする選手まで、計59名の男子選手にインタビューを行った。研究者たちは中国語で詳細な対話を行い、選手たちに、試合に向けてどのように精神面を準備しているのか、メンタル面の強さについて何を信じているのか、そして困難に直面したときに何が助けを求めることを妨げているのかを尋ねた。目的は統計を数えることではなく、数字の背後にある物語と経験を理解し、彼らが競技という目に見えない重圧をどのように乗り越えているのかを明らかにすることであった。
研究の結果、これらのアスリストたちは決して準備不足ではないことが判明した。彼らは積極的に心理的なスキルを活用しているが、その学び方は西洋のモデルが示唆するものとは大きく異なっている。インタビューに応じたほぼすべての選手が、試合中に冷静さを保つために、制御された呼吸法や独り言といったテクニックを使っていると述べていた。しかし、これらの方法について正式な指導を受けた者は極めて少なかった。その代わりに、彼らは国際放送を見たり、海外のコーチのオンライン動画を研究したり、年上のチームメイトから学んだりすることで、自習してきたのである。彼らは「シャドー・カリキュラム（影のカリキュラム）」を構築し、それを心理トレーニングとは決してラベル付けすることなく、試行錯誤を通じて自分に効果的な戦略を組み上げてきた。
この自立心は、彼らのチームを形作る文化的価値観と深く結びついていた。選手たちは、個人の感情はしばしばチームのパフォーマンスよりも二次的なものとされる、集団に対する強い義務感について語った。彼らはコーチに対して深い敬意を抱いており、調和と服従を維持するために、自分自身の考えや疑念を抑圧することさえあった。このような環境において、メンタルタフネスとは、単に不平を言わずに苦難に耐える能力として定義されることが多かった。選手が圧倒されていると感じたとき、文化的な期待は、それを「内に消化し」、一人で問題を解決することであった。助けを求めることは、しばしば弱さの兆候、あるいはさらに悪いことに、パフォーマンスの低さの言い訳と見なされた。多くの選手は、もし自分が苦しんでいるのであれば、感情について話すのではなく、単により激しくトレーニングすることが答えであると考えていた。
その結果、専門的なサポートを受ける上での最大の障壁は、欲求の欠如ではなく、アクセスの欠如と社会的影響への恐れであった。ほとんどのアスリートは、大学のプログラムには体系的な心理的サポートが提供されていないと報告した。深刻な不安を感じたり、プレーできないと感じる瞬間があったりしたとき、彼らはしばらりと固まったり、離脱したりすることが多く、軽度のストレスには効果があるものの、激しいプレッシャーの下では機能しない、上述の独学による呼吸法に頼っていた。研究者たちは、サポートが利用可能であったとしても、それが厳格にパフォーマンス向上のためのツールとして枠付けられていない限り、疑念の目で見られることが多いと指摘した。本研究において体系的な心理的サポートを経験した選手はわずか4名であり、全員がそれを肯定的に捉えていたが、彼らはあくまで例外であった。
本研究は、このような環境におけるメンタルヘルスに関する沈黙は、単に中国のアスリートが助けを求める意思がないからではないことを示唆している。むしろ、それは専門的な助けがめったに提供されず、チームの文化が苦悩を認めることをリスクと感じさせるシステムの結果である。アスリートたちはメンタル面のニーズを無視しているのではなく、それが許容される環境に従って、個人的に管理しているのである。研究者たちは、心理的サポートが受け入れられるようになるためには、それが具体的で、目に見えるものであり、ゲームそのものと明確に結びついている必要があると提言している。それは病に対する治療としてではなく、パフォーマンスのための実践的なスキルとして提示されるべきであり、チーム内の信頼できる人物によって提供される必要がある。これらの具体的な文化的・構造的な障害を理解することで、本研究はより明確な道筋を提示している。すなわち、助けを求めることが性格の敗北ではなく、ゲームにおけるスマートな一部であると見なされる環境を構築することである。
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