Intergenerational Economic Mobility among Immigrants’ Children: A Systematic Review and Exploratory Cross-National Synthesis

ある国の経済の物語において、子供の未来が生まれ持った運命によって書かれるのか、それとも自らの努力によって築かれるのかという問いほど重要なものはありません。この問いは、世代間の経済的流動性、すなわち個人の所得が親の所得にどの程度依存しているかという指標の核心にあります。流動性が高い場合、貧困層に生まれた子供が中産階級へと上昇する強いチャンスを持ちますが、流動性が低い場合、経済的地位は脱ぐことのできない重いコートのように家族に固着してしまいます。数十年にわたり、経済学者たちは、富裕層と貧困層の格差が大きい国ほど流動性が低くなる傾向があることを知っており、このパターンはしばしば「グレート・ギャツビー・カーブ」と呼ばれます。また、彼らは諸国がいかにして新参者を迎え入れるかについても研究し、スキルに基づいて移民を選別すべきか、あるいは即座に法的保障を提供すべきかについて議論してきました。しかし、これまで、ある国が定める移民に関する具体的なルールと、その移民が連れてくる子供たちの長期的な経済的成功とを、体系的に結びつけた研究は存在しませんでした。

新たな研究はこの二つの世界を結びつけ、「ある国が用いる移民管理政策は、実際に移民の子供たちの経済的運命を変えるのか？」という直接的な問いを投げかけています。研究者たちは、12カ国にわたる31の異なる研究からデータを収集し、1960年代から2020年までの移民家族がどのように歩んできたかという壮大な全体像を描き出しました。彼らは政府による3つのタイプのアクションに焦点を当てました。それは、誰が入国できるかという「選別」の方法、それらの人々がいかに早く「永住権（法的地位）」を得られるか、そして、定着を助けるためのどのような「支援プログラム」が存在するか、という点です。数千ものデータポイントを分析した結果、この研究は、選別の手法はほとんど重要ではない一方で、到着後に提供される支援こそが変化をもたらす強力なエンジンであることを明らかにしました。

研究者たちは、移民の子供たちが経済的な階段を駆け上がるのを助ける最も効果的なツールは、彼らを選別するためのポイント制ではなく、到着後に彼らを助ける「定着プログラム」であることを見出しました。言語トレーニング、外国の学位の認定支援、職業紹介などの公的なサービスに投資している国々では、貧困の固定化が劇的に減少しています。これらの国々では、親と子の間の経済的格差が大幅に縮小し、地位が主に継承される「高固定化モデル」から、子供たちが異なる未来への現実的なチャンスを持つ「中程度のモデル」へと移行しています。この効果は非常に強力であり、ある国の流動性のプロファイルを、アメリカ合衆国のようからデンマークのような姿へと変貌させるほどです。

興味深いことに、この研究は「イミグラント・アドバンテージ（移民の優位性）」として知られる現象を裏付けています。他の要因を制御した場合でも、移民の子供たちは、生まれつきその国に住む親を持つ子供たちよりも、経済的流動性が高い傾向にあります。これは、移民の家族が、前進を促す独自の意欲や状況を備えていることが多いことを示唆しています。しかし、この優位性は自動的に備わるものではなく、国家の文脈に大きく左右されます。研究によれば、所得格差が大きい国では、富裕層と貧困層の格差が家族をより強く縛り付け、上昇を困難にする傾向があります。しかし、こうした格差の大きい社会においても、強力な定着プログラムが存在する場合、それが大きな差を生み出し、不平等の力に対するカウンターウェイト（均衡を保つ重り）として機能します。

また、この研究は、多くの人が期待するほどには機能しないものについても明確にしています。高度な教育を受けた人々を好むポイント制のような、移民を選別するための具体的なルールは、その子供たちの長期的な経済的流動性を大きく変えるようには見えません。これらのシステムはスキルの高い親を呼び込みますが、研究は、次世代の成功にとって初期の選別は、その家族が到着した後に直面する環境ほど重要ではないことを示唆しています。同様に、法的な地位の確保も重要ではありますが、その影響は他の支援と組み合わされた場合や、不平等が高い文脈において最も顕著になります。データは、法的保障だけでは魔法の杖にはならず、積極的な統合の取り組みと組み合わされたときに最も効果を発揮する基盤であるということを示しています。

結局のところ、この研究は、移民に関する議論は往々にして「境界線（国境）」に焦点を当てすぎており、「到着後」については十分に考慮されていないことを示唆しています。誰が入れるかというルールは、物語の始まりに過ぎません。真の統合の成否は、その次に何が起こるかにかかっています。言語クラス、資格認定、労働市場への支援といった「定着のインフラ」に投資することで、国は移民家族の経済的軌道を大きく変えることができます。これらの投資は第一世代を助けるだけでなく、第二世代の潜在能力を解き放ち、新参者の子供たちが親の到着時の状況に縛られることなく、自らの経済的な未来を自由に描けるようにするものなのです。