Risk Factors for Postoperative Gastrointestinal Dysfunction After Percutaneous Dilatational Tracheostomy in Patients with Traumatic Cervical Spinal Cord Injury: A Single‑Center Retrospective Study
89名の外傷性頸髄損傷患者を対象としたこの単一施設レトロスペクティブ研究は、筋弛緩薬の使用と高位頸髄損傷（C1–C4）が術後胃腸機能障害の独立したリスク因子であることを特定しており、高位損傷が相当なベースラインリスクをもたらす一方で、筋弛緩薬の使用は低位損傷の患者における機能障害の発生率を有意に増加させることを明らかにしており、日常的な筋弛管薬の使用は避けるべきであることを示唆している。
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頸部の脊髄が外傷によって激しく損傷すると、身体の自律制御システムがしばしば混乱に陥ります。最も重要なシステムの一つは呼吸能力の喪失であり、患者は肺に空気を送り込む機械に頼らざるを得なくなります。これらの患者が長期にわたって快適に呼吸できるようにするため、医師は経皮的ディレイション・トラキオストミー（経皮的拡張気管切開術）と呼ばれる処置を行うことがよくあります。これは、首の皮膚を通して気管に小さな開口部を作るもので、従来の開放手術よりも一般的に迅速で侵襲性が低い手法です。しかし、こうした頸部損傷を負った患者は、隠れた、かつ一般的な苦悩に直面します。それは、消化器系が停止してしまうことです。胃は空にするのをやめ、腸の動きは極端に遅くなり、腹部はガスで膨れ上がります。消化管機能不全として知られるこの状態は、単に不快であるだけでなく、回復を遅らせ、ケアを複雑化させる可能性があります。長年、医療チームの間では、この頸部処置の際に強力な筋弛緩薬を使用することが、この消化器系の問題を悪化させるのか、あるいは脊髄損傷自体の深刻さが真の原因なのかについて議論が続いてきました。
寧波第六病院のある研究者は、2021年から2026年の間に外傷性頸部損傷を負い、この特定の気管切開術を受けた89人の患者の診療記録を振り返ることで、この関係を解明しようとしました。彼らは二つのことを知りたかったのです。すなわち、これらの患者が手術後にどの程度の頻度で消化器系の問題を発症したのか、そして筋弛緩剤（処置を容易にするために一時的に筋肉を麻痺させる薬）の使用が原因であったのかどうかです。また、彼らは脊髄損傷のレベルが重要であるかどうかも確認したいと考え、頸部の最上部付近の非常に高い損傷と、脊椎の下方にあるより低い損傷を区別しました。研究者は、消化管機能不全を、処置後1週間以内に発生した、腹部の著しい膨満、吸引後に胃内に残った大量の液体、または腸壁に閉じ込められたガスと定義しました。
研究の結果、患者の約3分の1がこれらの消化器系の問題を発症していることが分かりました。研究者がデータを分析すると、筋弛緩剤の使用が主要な要因であることが判明しました。これらの薬を投与された患者は、投与されなかった患者よりも、消化管機能不全を発症する可能性が有意に高かったのです。しかし、研究者が脊髄損傷の具体的なレベルに着目すると、物語はより複雑になりました。最上部の4つの頸椎に影響を及ぼす非常に高い損傷を持つ患者は、筋弛緩剤を使用しているか否かにかかわらず、消化器系の問題の高い発生率を示しました。このグループでは、どちらの場合も機能不全の割合は50パーセントでした。このグループにおいては、損傷自体がすでに腸への神経系の制御を著しく阻害していたため、筋弛緩剤を加えることが追加的な差を生むことはほとんどなかったようです。
対照的に、状況はより低い頸部損傷を持つ患者では全く異なっていました。このグループでは、筋弛緩剤を受け取らなかった患者の消化器系の問題の割合は比較的低く、約13パーセントでした。しかし、これらの薬を投与された患者では、その割合は45パーセント近くまで跳ね上がりました。これは、より低い損傷を持つ患者にとって、筋弛緩剤の使用が消化器系の合併症のリスクを3倍以上に高めることを意味していました。研究者は、これら二つの要因、すなわち薬と損傷レベルが、巨大な相乗効果を生み出すのではなく、独立して作用していることを算出しました。薬は筋肉の動きを遅らせる化学的なメカニズムを通じて問題を引き起こし、高い損傷は、腸の動きを指示する通常の手順を伝える神経信号を遮断することによって問題を引き起こしたのです。
極めて重要なことに、本研究では、これらの筋弛緩剤の使用が手術をより良く進める助けになったという証拠は見つかりませんでした。処置にかかる時間、チューブ設置の成功率、および低血圧などの他の合併症の発生率は、薬を使用したか否かにかかわらず、全く同じでした。この恩恵の欠如と、消化器系の問題における明確なリスクの増加を合わせ、研究者は、この特定の外科手術においてこれらの薬をルーチンで使用することは推奨されないと結論付けました。彼らは、特に損傷が低い患者にとってリスクが非常に高く、恩恵が存在しないと示唆しています。最も高い損傷を持つ患者については、損傷自体によるリスクがすでに非常に高いため、薬を避けるだけでは問題を防止できず、消化器系の健康を管理するためのより広範なケア戦略が必要であるとしています。これらの知見は明確な道筋を示しています。すなわち、医師は筋弛緩剤を使用するかどうかを決定する前に、脊髄損傷のレベルを慎重に検討すべきであり、多くの場合、患者を不必要な合併症から守るために、それらを完全に控えるべきであるということです。
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