Midgut volvulus on Ladd’s bands in a young adult with a virgin abdomen, reported as normal rotation on computed tomography and twice misdiagnosed as gastroenteritis: a case report
本症例報告は、未手術の腹部を持つ若年成人において、ラッド鞭（Ladd's bands）に起因する中腸軸捻転という稀な事例を強調するものであり、胃腸炎との誤診や、腸回転異常の存在を示すメセンテリー・ウィールプール徴候（mesenteric whirlpool sign）があるにもかかわらず、腸回転が正常であることを誤って示唆したCT所見による重大な診断上の課題を浮き彫りにしている。
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人体は複雑な機械のようなものですが、時として最も危険な故障は、最初から正しく組み立てられていなかった部品から発生することがあります。胎児の発育過程において、腸は腹部内の最終的な定位置を見つけるために、精密な一連の回転と屈曲を行います。もしこのプロセスが途中で止まったり、誤った方向に進んだりすると、腸は本来あるべき場所とは異なる場所に位置し、幅広く安定した基部ではなく、狭く脆弱な接続組織によって繋ぎ止められた状態になります。腸回転異常として知られるこの状態は、新生児において激しい嘔吐として現れることが多いですが、時には数十年にわたって静かに潜伏することもあります。その危険性は、配置ミスを起こした腸が自らを巻き込み、自身の血流を遮断してしまう可能性があるという点にあります。このねじれは「腸捻転（ボルブラス）」と呼ばれ、一分一秒を争う医療上の緊急事事態です。もし迅速に血流を回復させなければ、腸は壊死してしまい、広範囲な切除が必要になります。外科手術の経験がない成人におけるこの疾患の診断は、医師にとって特に困難な課題です。なぜなら、通常の閉塞で見られる兆候が欠けていることが多く、この状態が最初に疑われることは滅多にないからです。
この物語は、5日間の激しい腹痛と嘔吐を訴えて病院に運び込まれた、ある21歳の男性を追ったものです。彼はこれまで一度も手術を受けたことがなく、腹部に傷跡も全くありませんでした。彼は病気の発症後3日間のうちに2回救急外来を受診していましたが、その両方で「胃腸炎（胃腸の風邪）」であると告げられ、帰宅させられていました。医師たちは、彼の症状はウイルス感染によるものだと考えていました。これは、嘔吐を伴う若い成人に非常によくある診断です。しかし、患者には排便が全くない状態でした。これは、通常は下痢を伴う単純な胃腸炎という考えとは矛盾する兆候でした。3度目の受診時までに、彼は衰弱し脱水状態に陥っており、水分不足のために腎機能が低下し始めていました。彼の腹部は触れると柔らかく平坦であり、これは重度の閉塞がある場合には珍しい状態であったため、問題は深刻ではないと考える者もいました。
転機となったのは、ようやく行われた精密検査、コンピュータ断層撮影（CTスキャン）でした。スキャンは、彼の腹部中央で血管と腸がコルク抜きのように螺旋状に絡み合い、ねじれた塊となっている鮮明な姿を映し出しました。このねじれが、食物や液体の通過を妨げていたのです。また、スキャンによれば、腸はまだ死滅してはいませんが、凄まじい圧力にさらされていることが分かりました。スキャンにはねじれがはっきりと写っていたにもかかわらず、画像を読影した放射線科医は、困惑させるような注釈を加えました。レポートには、患者の腸は正常な位置にあり、このねじれを引き起こしたはずの先天的な欠陥を示す典型的な兆候は見られないと記されていたのです。画像には、レポートが「存在しない」と主張する先天的な原因によって引き起こされた命に関わる緊急事態が写っているというのに、この記述は疑念を生じさせる瞬間となりました。
医療チームは直ちに手術を決定しました。外科医が腹部を開くと、スキャンが示唆していた通り、しかしレポートが見落としていた事実が目の前にありました。患者の腸は、確かにその血流の根元を中心にねじれていました。閉塞の原因は、腸を横切るように伸びる薄い線維性の組織の帯でした。これは、彼が生まれる前の不完全な回転の名残でした。「ラッズ・バンド（Ladd's bands）」として知られるこれらの組織が、腸を締め付けていたのです。外科医たちは腸のねじれを解き、バンドを切断して腸を解放し、再びねじれるのを防ぐために腸の付着部の基部を広げました。また、彼らは虫垂（盲腸）も切除しました。これは虫垂に病変があったからではなく、腸の特異な位置関係により、将来もし虫垂炎になった場合に、手術の際に虫垂を見つけることが非常に困難になるためです。
患者は迅速に回復しました。腎機能は正常に戻り、数日以内に食事を摂り、歩行できるようになりました。この症例は、極めて重要な教訓を提示しています。すなわち、腹部が柔らかく平坦であっても、特に嘔吐があり、ガスや便が出ない場合には、必ずしも安全とは限らないということです。また、急性期の緊急事態が解剖学的構造を歪めてしまうことで、根本的な原因を隠してしまう場合、ハイテクなスキャンであっても誤解を招く可能性があることを示しています。ねじれは実在しており、その危険は差し迫ったものでしたが、レポートは患者の解剖学的構造が正常であると述べていました。外科医たちは、レポートの結論よりも、スキャンに写っている「ねじれ」という証拠を信頼しなければなりませんでした。
この事例は、一部の医学的疾患が一生の間、静かに潜伏し続け、成人になってから突如として襲いかかることがあるという事実を思い出させてくれます。この患者は21年間、一度も症状を出すことなく健康に生活してきましたが、構造的な欠陥は最初からそこに存在していました。症状を単なる胃腸炎と思い込み、誤解を招くスキャンレポートによって診断が遅れたことが、彼の腸を失わせかけることになりました。成功した結果は、スキャンに写っている「ねじれ」の存在が、レポートが患者の解剖学的構造について何と書こうとも、外科的な緊急事態であることを外科医たちが認識できたかどうかにかかっていました。これは、目に見えるものを超えて注視すること、そして人体においては、スキャンに映らないものが、映っているものと同じくらい重要になり得るということを強調しています。
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