When Do Childcare Services Enable Women’s Work?
本論文は、1951年から1991年までのイタリアのデータを分析し、フォーマルな保育の女性労働力率を向上させる有効性は世帯構成に依存しており、製造業およびサービス業においては雇用を大幅に押し上げる一方で、家族経営の農業環境においては系統的な影響を及ぼさないことを示している。
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母親がいかにして働く時間を見出すのかという問いは、長らく経済学者や社会学者にとって中心的な謎となってきました。その核心には、家族が「お金を稼ぐこと」と「子供の世話をすること」の間で、いかに時間を分配するかを決定しなければならないという、単純かつ日常的な現実があります。数十年間、標準的な仮定は、保育園のような公的な保育サービスを提供すれば、母親が労働市場に参入できるよう自動的に道が開けるというものでした。その論理は明快に見えました。もし誰か他の人が子供を見てくれれば、母親は仕事に行くことができる、というものです。しかし、この考え方は、すべての家族やすべての仕事が同じであると想定しており、家庭が実際にどのように機能しているかという複雑な側面を無視しています。世界の多くの地域において、そして確かに過去においては、仕事と家庭生活は切り離された別々の世界ではなく、深く結びついていました。母親が働けるかどうかは、保育施設の有無よりも、彼女が行う仕事の種類や、家族がどのように組織されているかに左右されることが多かったのです。この区別を理解することは極めて重要です。なぜなら、それは「一律の政策」が、ある状況下では女性を助けることに成功する一方で、別の状況下では失敗する可能性があることを示唆しているからです。
シエナ大学の研究者であるヴァレンティーナ・チリオットとダリオ・キアエーゼによる新しい研究は、1951年から1991年までのイタリアを振り返ることで、まさにこの問題を掘り下げています。この時期、イタリアは激動の時代にありました。1950年代初頭、イタリアは依然として家族経営の農場が主流であり、そこでは女性が夫や子供と共に畑で働いていました。その後40年間で、北中部の都市部では工場やオフィスが立ち並ぶ一方、南部はより農村的なままとなり、国家は変貌を遂げました。研究者たちは、保育園の登録数、働く女性の数、そして92の異なる州の経済構造の記録を繋ぎ合わせるという、独自の歴史的データを収集しました。彼らは、保育園の拡充が実際に女性の就業を助けたのか、そしてその助け方がどこでも同じであったのかを確認しようとしたのです。
研究者たちの発見によれば、答えは「どこで仕事が行われているか」に完全に依存します。女性が工場やオフィスで働いている州では、保育園の登場が明確かつ重要な変化をもたらしました。保育園への子供の登録数が増えるにつれ、出産適齢期の女性の労働力への参入が増加したのです。これは理にかなっています。なぜなら、工場やオフィスの仕事は通常、母親が特定の時間に家を出て、決まった時間までそこに留まることを要求するからです。子供を預ける場所がなければ、彼女はその仕事に就くことは到底できません。この研究によれば、ある州における1,000人の幼い子供に対する保育園の登録児が1人増えるごとに、労働力人口における働く世代の女性の数は約0.5人増加しました。この効果は工業およびサービス部門において強く一貫しており、フォーマルな（制度化された）保育が、仕事が家庭の外で行われる場合の雇用を解き放つ鍵であることを示唆しています。
しかし、農業部門では物語は全く異なっていました。農村部の州では、保育園の数と女性の就業数の間に相関関係は見られませんでした。これらの地域では、女性の仕事は季節的で柔軟であり、家のすぐ近くで行われることが多かったのです。母親は子供の様子を見守りながら、オリーブを摘んだり米を収穫したりすることができました。あるいは、祖父母や近隣住民の助けを借りることもできました。このような環境では、フォーマルな保育園は、彼女の日常のルーチンに存在しない問題を解決するものではなかったのです。むしろ、家族の規模の方が重要でした。大家族であれば、より多くの親族が負担を分担できるため、女性は働きやすくなります。なぜなら、家族自体が必要なケアを提供してくれるからです。この研究は、こうした農村の文脈においては、政府運営の保育園よりも、伝統的な家族のネットワークの方が、仕事を可能にするためのより効果的な手段であったことを示唆しています。
これらのパターンが単なる偶然ではなく、実在するものであることを確実にするために、研究者たちは、女性がすでに保育施設が充実している地域へ移動しただけではない可能性を排除する、慎重な統計的手法を用いました。彼らは、保育施設の建設には影響を与えるものの、女性の仕事とは無関係な要因、例えば、公的な保育を支持してきた歴史を持つ共産党への地元の政治的支持や、ある州における建設費の支出額などを調査しました。これらの検証により、彼らの当初の知見が裏付けられました。すなわち、保育と仕事の結びつきは工業とサービス部門では強固であったものの、農業においては存在しなかったということです。また、この効果は、通常20歳から54歳という、保育のニーズが最も高まる時期にある出産適齢期の女性に集中していることも研究では指摘されています。
イタリアを振り返ったこの研究からの教訓は、保育はすべての人に同じように機能する普遍的な解決策ではないということです。保育は、仕事と家庭生活が分離している場合に最もよく適合するツールなのです。仕事が母親に家を出て厳格なスケジュールに従うことを求める場合、保育園は不可欠です。しかし、仕事が家庭や家族の生活の中に織り込まれている場合（かつてのイタリアの農民たちがそうであったように）、家族そのものが必要なサポートを提供します。このことは、なぜある場所では成功し、別の場所では失敗する政策があるのかを説明する助けとなります。女性の就業を真に支援するためには、単に学校を増やすことが自動的にすべての雇用問題の解決策になると想定するのではなく、彼女たちの仕事の具体的な性質と、家族の組織形態を理解しなければならないのです。
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