When Parenthood Pays and Penalizes: Counterfactual Evidence on Gendered Income Trajectories in China
中国の広範な縦断的データを用いた本研究は、親になることが、労働供給の減少に起因する34.2%という大幅なマザーフッド・ペナルティ（母親としての不利益）と6.8%という緩やかなファーザーフッド・プレミアム（父親としての恩恵）によって特徴づけられる、重大かつ持続的なジェンダー間の所得格差を生み出すことを明らかにしている。
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家族の成長の物語は、しばしば個人的な歩みとして語られますが、経済学者や社会学者にとって、それは社会の中でお金がどのように動いているかを示す地図でもあります。この地図の中心には、単純で、かつ根強い問いがあります。それは、子供が生まれたとき、母親と父親の稼ぎには何が起きるのか、という問いです。数十年にわたり、研究者たちは女性が男性よりも低賃金であることが多いことを観察してきましたが、この格差が具体的にいつ広がるのかを特定することは困難でした。「マザーフッド・ペナルティ（母親としての罰）」という概念は、子供を持つことが女性の所得を低下させることを示唆しており、一方で「ファーザーフッド・プレミアム（父親としての報酬）」は、男性の稼ぎが増加したり、あるいは維持されたりすることを示唆しています。これらは単なる時給の問題ではありません。それらが仕事を継続するかどうか、何時間働くか、そして昇進できるかどうかによって決まる、その人が持ち帰る総額に関する問題なのです。この変化を理解することは極めて重要です。なぜなら、育児という日々の仕事が、職場のルールとどのように相互作用し、生涯にわたる経済的な安定を形作るのかを明らかにしているからです。
ハーバード大学による新しい研究は、中国の家族から得られた10年以上のデータを用い、このプロセスを明確かつ詳細に描き出しています。研究者たちは2010年から2022年にかけて2万7千人以上の人々を追跡し、親になる前と後の生活を調査しました。新しい母親と父親の所得経路を、まだ子供がいない同等の人々と比較することで、チームは親であることがいかに彼らの経済的な未来を再構築したのかを正確に把握することができました。その結果は、鋭く、永続的な分断を描き出しています。女性にとって、第一子の誕生は、大幅かつ持続的な年収の減少を引き起こします。最悪の場合、出産から2年後、母親の所得は子供がいなかった場合に得られたであろう所得と比較して、約34パーセント減少します。たとえ5年から8年が経過し、子供が大きくなったとしても、彼女の所得は以前の軌道よりも依然として約19パーセント低いままです。これは、赤ちゃんが夜泣きをしなくなったからといって消えてしまう一時的な落ち込みではありません。それは、彼女の経済生活における構造的な変化なのです。
対照的に、父親の経験は異なりますが、必ずしもポジティブなものばかりではありません。研究によると、男性は同じような経済的打撃を受けません。代わりに、彼らは平均して約7パーセントのわずかな所得増を見せることがありますが、この恩恵は普遍的なものではありません。それは主に、都市部に住み、高学歴で、フォーマルかつ安定した職に就いている男性に見られます。これらの父親にとって、親になることは信頼性や、支える必要性を示すサインとなり、雇用主がそれを報酬として与えることがあるようです。しかし、不安定またはインフォーマルな仕事に従事している男性の場合、このプレミアムは非常に小さいか、あるいは存在しません。したがって、母親と父親の格差は、単に女性が地位を失うからだけでなく、特定の立場にある男性が少しずつ得をするために、両者をさらに引き離すという二重の効果によって拡大するのです。
研究者たちは、なぜこのようなことが起こるのかを理解するために、さらに深く掘り下げました。彼らは、母親の所得減少の大部分が、彼女の職業生活の変化によって引き起こされていることを発見しました。出産直後、多くの女性は完全に仕事を辞めるか、労働時間を大幅に削減します。研究によれば、新しい母親の就業率は急激に低下しており、この労働市場からの退出が、総所得が減少する主な理由となっています。一部の女性は仕事に復帰しますが、ダメージはすでに深刻化しています。継続的な職務経験の喪失は、昇進、昇給、そして仕事を続けることで得られるスキルの蓄積を逃すことを意味します。復帰した後も、以前いたキャリアの軌道に戻れないことが多いのです。データは、所得減少の半分から3分の2程度が、こうした雇用や労働時間の変化によって説明できることを示唆していますが、かなりの部分が未解明のまま残されており、差別や、復帰後に就く仕事に対して置かれる価値の低さといった他の要因を示唆しています。
子供を持つことの影響は、すべての家族において同じではありません。育児の要求が高く、利用できるサポートが少ない場合に、ペナルティは最も重くなります。非常に幼い子供を持つ母親、複数の子供を持つ母親、そして祖父母からの助けがない母親は、最も急激な所得減少に直面します。中国では、祖父母が育児において重要な役割を果たすことが多いため、祖父母のそばにいることは、母親が仕事を続けられるようにすることで、衝撃を和らげることができます。しかし、このサポートは平等に分配されているわけではありません。農村部やリソースの少ない家族は、このような助けを得られず、母親は仕事を辞めざるを得ない状況に追い込まれます。これにより、公的な育児支援や家族のサポートの欠如が不平等を強化するというサイクルが生じています。つまり、最も助けを必要としている人々が、最も助けを得られない可能性が高いのです。
この研究は、ジェンダー格差が単純な一度限りの出来事であるという考えにも異を唱えています。それは、格差が長期にわたるプロセスであり、時間の経過とともに蓄積されるものであることを示しています。子供が生まれた時の最初の所得減少は、女性が二度と完全には回復できない可能性のある、より低い軌道を決定づけます。子供が成長し、直接的なケアが必要なくなるにつれて、母親の所得は、親にならなかった場合の水準には戻りません。この持続性は、キャリアの中断が長期的な影響を及ぼし、現在の給与だけでなく、将来の機会にも影響を与えることを示唆しています。研究は、親になることが人々を異なる経済的経路へと振り分ける強力な力として作用しており、母親がそのコストの大部分を負担していると結論付けています。家族のサポートは助けにはなりますが、完璧な解決策ではありません。仕事と家庭を両立することを困難にしている構造的な障壁は、中国、そしておそらくそれ以外の地域においても、不平等の中心的な要因であり続けています。
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