Inside the Degree, Outside the Discipline? Testing an Asymmetric Appraisal Model of the Curricular Legitimacy Gap in Computing Education
본 연구는 상황적 기대-가치 이론(situated expectancy-value theory)에 근거한 비대칭적 평가 모델을 활용하여, 방글라데시 컴퓨터공학 전공 학부생들 사이에서 인지된 커리큘럼 부담이 주로 지식의 가치 저하를 높임으로써 광범위한 교과 과정 지식의 재사용 의도를 감소시키는 반면, 인지된 이점은 가치 저하를 줄이고 직접적으로 의지를 강화함으로써 재사용 의도를 촉진한다는 것을 입증한다.
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공학적 문제는 결코 진공 상태에서 존재하지 않는다. 그것은 조직 내부에서 발생하며, 다양한 공동체에 영향을 미치고, 기계가 제대로 작동하는지 여부를 훨씬 넘어서는 결과를 초래한다. 시스템을 설계하거나, 데이터를 관리하거나, 인공지능을 구축하는 일은 기술적 숙련도를 요구하지만, 동시에 의사소통 능력, 윤리적 판단력, 그리고 인간과 사회가 어떻게 기능하는지에 대한 이해도 요구한다. 이 때문에 현대의 컴퓨터 과학 교육에는 코딩과 수학이라는 고도의 기술 훈련과 더불어 윤리, 인문학, 사회과학 과목이 포함되어 있다. 그 목표는 기술의 복잡한 인간적 측면을 헤쳐 나갈 수 있는 전문가를 양성하는 것이다. 그러나 대학이 요구하는 사항과 학생들이 실제로 믿는 것 사이에는 종종 상당한 간극이 존재한다. 학생들은 윤리나 의사소통 관련 과격목을 강제로 이수하게 될 수는 있지만, 그 지식을 컴퓨터 엔지니어가 되는 데 정당하거나 필수적인 부분으로 간주하지 않을 수 있다. 그들은 이를 프로그래밍이라는 '진짜' 업무에 비해 방해 요소나, 단순히 요건을 채우기 위한 절차, 혹은 시간 낭비로 볼 수도 있다. 커리큘럼에는 해당 과목이 존재하지만 학생의 마음속에서는 정당성을 확보하지 못하는 이 괴리가 바로 연구자들이 해결하고자 했던 핵심적인 난제였다.
방글라데시와 호주의 연구진은 212명의 학부 컴퓨터 과학 및 공학 전공 학생들을 대상으로 이 구체적인 괴리 현상을 조사했다. 그들은 왜 일부 학생들이 이러한 광범위한 과목들을 경시하는지, 그리고 이러한 경시 태도가 향후 경력에서 배운 내용을 활용하려는 의지에 어떤 영향을 미치는지 이해하고자 했다. 이 연구는 학생들이 이러한 비기술적 수업에 대해 느끼는 두 가지 주요 감정, 즉 코딩과 글쓰기 사이를 전환할 때 필요한 정신적 노력과 같은 '부담감(burden)'과, 개선된 의사소통 능력이나 더 넓은 관점과 같은 '인지된 이득(perceived benefits)'에 초점을 맞추었다. 연구진은 이러한 감정들이 서로를 단순히 상쇄하는지, 아니면 서로 다른 방식으로 학생의 태도를 형성하는지 확인하기 위해 모델을 테스트했다. 그들은 이 관계가 더 많은 부담이 자동으로 가치를 떨어뜨리는 단순한 대차대조표와 같은 관계가 아님을 발견했다. 대신, 학생들이 이 과정의 가치를 판단하는 방식은 그들이 쏟는 노력에 대해 어떻게 해석하느냐에 크게 좌우되었다.
연구 결과, 학생들이 과도한 학업적 부담을 느낄 때, 그들은 해당 과목을 저평가하고 그 지식이 자신의 전문 교육에 속하지 않는다고 결정할 가능성이 훨씬 높은 것으로 나타났다. 이러한 저평가는 결과적으로 향후 프로젝트나 직업에서 학습한 내용을 사용하려는 의도를 강력하게 감소시킨다. 부담 자체가 지식을 사용하고자 하는 의지를 직접적으로 막는 것이 아니라, 오히려 그 과목이 무관하다는 확신을 심어줌으로써 작용한다. 만약 학생이 그 작업이 어렵다고 생각하면, 그것이 시간을 허비할 가치가 없다고 빠르게 결론 내린다. 반면, 인지된 이득은 다르게 작용한다. 학생들이 더 나은 비판적 사고나 의사소통 능력과 같은 명확한 가치를 발견할 때, 이는 해당 과목이 시간 낭비라는 느낌을 줄여준다. 하지만 단순히 부정적인 느낌을 줄이는 것을 넘어, 이득을 인지하는 것은 미래의 업무에 학습 내용을 통합하려는 의지를 직접적으로 높인다. 연구진은 이득이 이중적인 효과를 가진다는 것을 발견했는데, 즉 이득은 수업을 부담스럽지 않게 느껴지게 할 뿐만 아니라, 지식을 나중에 활용할 수 있는 긍정적인 이유를 제공한다는 것이다.
이러한 차이점은 단순히 수업의 난이도를 낮추거나 학습량을 줄이는 것만으로는 학생들이 해당 과목을 무시하는 문제를 해결할 수 없음을 시사한다는 점에서 매우 중요하다. 학생이 자신의 미래 경력과 어떻게 연결되는지 볼 수 없다면, 수업의 난이도가 낮아지더라도 여전히 무관한 것으로 치부될 수 있다. 2, 3, 4학년 학생들을 대상으로 한 이 연구는 정당성의 핵심이 단순히 작업의 난이도가 아니라 학생들이 부여하는 '의미'에 있다는 것을 보여주었다. 만약 윤리나 사회에 대해 배우는 데 필요한 노력이 자신의 전문적 정체성을 위한 투자로 여겨진다면, 학생들은 이를 가치 있게 여길 가능성이 높다. 그러나 그 노력이 '진짜' 엔지니어링으로부터의 방해물로 여겨진다면, 학생들은 이를 외면할 것이다. 연구진은 이러한 과목들이 효과를 거두기 위해서는 기술적 구조 속에 유기적으로 엮여야 한다고 결론지었다. 학생들은 윤리적 추론이나 사회적 인식이 소프트웨어 설계 프로젝트나 사이버 보안 사례와 같은 기술적 결정에 어떻게 변화를 주는지 반복적으로 목격해야 한다. 이러한 가시적인 연결 고리가 없다면, 아무리 잘 가르쳐진 수업이라 할지라도 성적표상에는 이수해야 할 요건으로만 남을 뿐, 학생들이 진정으로 받아들이지는 못할 것이다.
연구 결과는 대학들이 이러한 광범위한 과목들의 난이도를 낮추는 데 집중하기보다, 그 전문적 유용성을 명확히 하는 데 집중해야 함을 시사한다. 학생들이 인간의 행동이나 윤리적 제약을 이해하는 것이 자신이 구축하는 시스템을 직접적으로 개선한다는 것을 알 수 있을 때, 해당 과목은 정당성을 얻는다. 이 연구는 한 요인이 다른 요인의 원인이 된다는 것을 입증한 것은 아니다. 데이터가 단일 시점에 수집되었기 때문이다. 그러나 데이터 분석 방식에 관계없이 패턴은 강력하고 일관적이었다. 연구진은 자신들의 측정 도구가 여전히 발전 단계에 있으며 표본이 특정 지역에서 추출되었다는 점을 언급하며, 결과가 이 글로벌한 이슈를 이해하기 위한 출발점임을 밝혔다. 그럼에도 불구하고 핵심 통찰은 명확하다. 학생들은 배운 내용이 자신의 직업에 속한다고 믿지 않는 한 그것을 통합하지 않을 것이다. 이 문제를 해결하는 길은 기준을 낮추는 데 있는 것이 아니라, 이러한 광범위한 기술이 기술의 미래를 어떻게 형성하는지에 대한 가시성을 높이는 데 있다.
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