Decolonizing technosignatures: Reimagining technosignatures through an Indigenist lens

외계 생명체를 찾는 과정을 외계인을 찾는 '월리를 찾아라' 게임이라고 상상해 보세요. 다만 줄무늬 셔츠를 입은 사람 대신, 천문학자들은 다른 행성에서 발견될 수 있는 고도의 기술적 흔적을 찾고 있습니다. 수십 년 동안 이 게임의 규칙은 다음과 같았습니다. "만약 그것이 엉망진창처럼 보인다면, 그것은 아마도 외계인의 흔적일 것이다."

천문학자 힐딩 R. 닐슨(Hilding R. Neilson)이 작성한 이 논문은 우리가 세상을 바라보는 매우 특정한 방식에서 비롯된, 특정한 종류의 '엉망진창'만을 찾고 있기 때문에 이 규칙에 결함이 있다고 주장합니다.

다음은 이 논문의 주요 아이디어를 쉬운 비유를 사용하여 정리한 내용입니다.

1. 현재의 탐색: "은하계 스모그"를 찾아서

현재 과학자들이 외계 문명의 징후(이를 기술 서명/technosignatures라고 부릅니다)를 찾을 때, 그들은 주로 오염을 찾고 있습니다.

• 비유: 당신이 어둠 속에서 도시를 찾으려고 한다고 상상해 보세요. 당신은 아름답고 조용한 정원이나 깨끗하게 돌아가는 발전소를 찾는 것이 아닙니다. 당신은 오직 공장 굴뚝에서 나오는 검은 연기, 밤하늘을 어지럽히는 눈부신 가로등 불빛, 혹은 대기 중의 화학 스모그만을 찾고 있습니다.
• 논문의 핵심: 천문학자들은 만약 외계 문명이 고도로 발달했다면, 우리처럼 "엉망진창"일 것이라고 가정합니다. 그들은 전파, 산업용 화학 물질, 또는 별빛을 가리는 거대 구조물(다이슨 스피어와 같은 것)을 찾습니다. 논문은 이것들이 모두 오염의 형태이며, 자신을 환경의 "주인"이라고 생각하는 사회가 만들어낸 자연으로부터의 일탈이라고 주장합니다.

2. 우리가 사용하는 렌즈: "서구 과학"이라는 안경

미크맥(Mi'kmaw)과 정착민(Settler)의 혈통을 가진 저자는 우리의 탐색이 "서구 과학의 안경"을 쓰고 있기 때문에 제한적이라고 제안합니다.

• 비유: 서구 과학을 레이저 포인터라고 생각해 보세요. 그것은 매우 정밀하고 집중되어 있으며 객관적입니다. 그것은 사물을 범주(생물학은 여기, 물리학은 저기)로 나누고, 인간이 방 안에서 가장 중요한 존재로서 자연 위에 서 있다고 가정합니다.
• 대안: 이 논문은 **원주민의 지식 체계(Indigenous Ways of Knowing)**를 광각 렌즈로 소개합니다. 이 관점에서는 모든 것이 연결되어 있습니다. 인간, 동물, 물, 그리고 하늘은 하나의 커다란 가족의 일부입니다. 지식은 단순히 '사실'이 아니라 관계와 책임에 관한 것입니다. 자연은 이용해야 할 자원이 아니라 존중해야 할 친족입니다.

3. 문제점: 우리는 "식민 지배자"만을 찾고 있다

이 논문은 대담한 연결 고리를 제시합니다: 오염은 식민화의 한 형태입니다.

• 비유: 만약 당신이 오직 연기를 통해서만 도시를 찾는다면, 당신은 환경을 파괴하는 도시만을 발견하게 될 것입니다. 숲과 조화를 이루며 살아가는 도시들은 놓치게 될 것입니다.
• 논문의 핵심: "오염"을 통해 외계인을 찾는 것은, 본질적으로 식민 권력처럼 자연으로부터 무언가를 취하고 엉망진창을 남기는 문명만을 찾고 있는 것입니다. 만약 외계 문명이 지혜롭고 그들의 행성과 균형을 이루며 살아가고 있다면(원주민의 관점이 시사하듯), 그들은 아무런 "연기"나 "눈부심"도 만들어내지 않을 수도 있습니다. 그들은 그들의 하늘을 "어지럽히지" 않기 때문에, 현재의 탐색 방식으로는 보이지 않는 존재가 될 수 있습니다.

4. 페르미 역설: "모두 어디에 있는가?"

**페르미 역설(Fermi Paradox)**에 대해 들어보셨을 것입니다. 우주가 이렇게 넓은데, 왜 우리는 아직 아무도 발견하지 못했을까요?

• 논문의 설명: 어쩌면 우리는 엉뚱한 곳을 보고 있는 것일지도 모릅니다. 우리는 "너희의 연기를 보여줘!"라고 외치고 있지만, 가장 진보하고 오래 지속되는 문명은 아마도 연기를 만드는 것을 멈춘 문명일 것입니다.
• 비유: 당신이 시끄러운 도시에서 조용한 도서관을 찾고 있다고 상상해 보세요. 만약 당신이 오직 시끄러운 음악 소리만을 듣는다면, 도서관을 절대 찾을 수 없을 것입니다. 도서관은 그곳에 있지만, 조용할 뿐입니다. 마찬가지로, 가장 진보한 외계인들은 자연과 함께 살아가는 데 너무나 능숙해서, 우리가 찾고 있는 "시끄러운" 흔적(오염)을 남기지 않을 수도 있습니다.

5. 해결책: "두 눈으로 보기(Two-Eyed Seeing)"

논문은 결론적으로 우리의 탐색 전략을 바꿔야 한다고 제안합니다.

• 비유: 저자는 **두 눈으로 보기(Two-Eyed Seeing)**를 사용할 것을 제 제안합니다. 이는 한쪽 눈으로는 "서구 과학"의 렌즈(연기와 기술을 찾는 눈)를 통해 보고, 다른 쪽 눈으로는 "원주민"의 렌즈(조화와 지원을 찾는 눈)를 통해 보는 것을 의미합니다.
• 목표: 자연으로부터의 "일탈"을 찾는 대신, 우리는 **강화(enhancements)**를 찾기 시작해야 합니다. 외계 문명이 너무나 진보하여 그들의 행성이 가진 자연적인 신호를 더 "강하게" 혹은 더 "아름답게" 만들 수는 없을까요? 어쩌면 그들의 기술은 공장보다는 번창하는 정원에 더 가까울지도 모릅니다.

요약

요약하자면, 이 논문은 다음과 같이 말합니다. 우리는 현재 외계인의 "쓰레기"를 찾음으로써 외계인을 찾고 있습니다. 이는 우리가 파괴적인 문명만을 찾도록 제한합니다. 우주의 생명체를 진정으로 찾기 위해서는, 설령 그들이 우리에게 찾을 수 있는 "엉망진창인" 흔적을 남기지 않더라도, 그들의 세계와 완벽한 균형을 이루며 살아갈 수 있는 문명까지 포함하도록 우리의 탐색 범위를 넓혀야 합니다. 우리는 연기를 찾는 것을 멈추고 정원을 찾는 법을 배워야 합니다.