Inequalities in childhood pneumococcal conjugate vaccine uptake in England before and after the change from a 2+1 to 1+1 schedule: a longitudinal study

기술 요약: 영국의 소아 폐렴구균 결합 백신 접종률의 불평등

문제 제ก
폐렴구균 결합 백신(PCV)은 2006년 도입 이후 영국의 침습성 폐렴구균 질환(IPD) 부담을 크게 줄여왔다. 역사적으로 영국은 "2+1" 일정(8주와 16주에 두 번의 1차 접종, 그리고 12개월에 1회 추가 접종)을 활용해 왔다. 2020년 1월, 이 일정은 "1+1" 체계(12주에 단일 1차 접종 및 12개월에 1회 추가 접종)로 전환되었다. 면역원성 연구는 두 체계가 유사한 보호 효과를 제공함을 시사했으나, 1차 접종 횟수의 감소는 집단 면역과 개인의 보호를 유지하기 위해 추가 접종의 적시 접종률에 더 큰 의존도를 부여하게 되었다. 동시에, 영국의 소아 백신 접종률은 2019년 이후 감소하였으며, 사회경제적 불평등 또한 심화되었다. 본 연구는 1+1 일정으로의 전환이 코로나19 팬데믹과 맞물려 백신 접종의 불평등을 악화시키고, 특히 취약 계층 지역에서 백신 유형(VT) IPD에 대한 감수성을 높였는지 조사한다.

연구 방법론
저자들은 2013년부터 2025년까지의 분기별 PCV 접종 데이터를 분석하는 종단적 생태학적 연구를 수행하였다.

• 데이터 출처: 백신 접종 데이터는 잉글랜드 내 149개 상위 티어 지방 자치 단체(UTLA)를 포괄하는 영국 보건안보청(UKHSA)의 COVER(Cover of Vaccination Evaluated Rapidly) 프로그램을 통해 추출되었다. 이 데이터는 2019년 다중 결핍 지수(IMD)와 연계되어 지역을 5개의 결핍 분위로 분류하였다.
• 분석 접근 방식:
  • 시간적 및 공간적 추세: 1차(12개월) 및 추가 접종(24개월) 범위의 국가적 및 지역적 추세를 조사하여, 일정 변경 전 시기(2+1 시대, 2013–2020)와 변경 후 시기(1+1 시대, 2020–2025)를 비교하였다.
  • 추가 접종 유지율: "추가 접종 격차(booster gap)"는 12개월 시점의 1차 접종 범위와 24개월 시점의 추가 접종 범위 간의 퍼센트 포인트 차이로 계산되었다.
  • 감수성 추정: 수학적 모델을 사용하여 VT IPD에 취약한 아동의 비율을 추정하였다. 이 계산은 관찰된 접종 데이터와 발표된 백신 효과(VE) 추정치를 결합하였다. 모델은 미접종 아동($p_0$), 1차 접종만 완료한 아동($p_1$), 그리고 추가 접종까지 완료한 아동($p_2$)을 고려하였으며, 1차 및 추가 접종에 대한 VE 추정치를 적용하였다.
  • 민감도 분석: 1+1 체계의 1차 접종에 대한 다양한 VE 가정(기본값 vs. 대안적 가정)과 VE 추정치의 하한 및 상한을 사용하여 결과의 견고성을 테스트하였다.

주요 기여 및 결과
분석 결과, 일정 변경 및 사회경제적 요인의 영향에 관한 세 가지 주요 발견 사항이 도출되었다:

1. 추가 접종 유지율의 악화: 1+1 일정으로의 전환 이후, 추가 접종 유지율이 유의미하게 감소하였다. 평균 추가 접종 격차는 2+1 기간의 2.32%에서 1+1 기간의 4.79%로 증가하였다. 이러한 악화는 일부 예외적인 사례에 의한 것이 아니라 많은 지방 자치 단체에서 나타난 체계적인 현상이었다. 가장 큰 격차는 런던 자치구(예: 브렌트, 그리니치, 루이샴)에서 관찰되었으며, 2020년 이후 일부 지역에서는 격차가 12%를 초과하기도 하였다.
2. 사회경제적 불평등의 심화: 두 기간 모두 결핍 구배(deprivation gradient)가 존재했으나, 최빈곤층과 최상위 계층 간의 격차는 확대되었다. 2020년 이전 격차는 약 23%였으나, 2020년 이후에는 46%로 확장되었다. 가장 빈곤한 공동체(5분위)와 특정 중위 결핍 지역(런던 자치구의 영향을 많이 받은 3분위)에서 회복 속도가 가장 느리고 추가 접종 범위가 가장 낮았다.
3. 증가된 불평등한 감수성: 감수성 계산 결과, VT IPD에 취약한 아동의 비율이 증가하였으며, 이는 지리적 및 사회경제적 변동성을 보였다. 기본 가정하에서 평균 인구 감수성은 2+1 기간의 27.1%에서 1+1 기간의 27.8%로 약간 상승하였다. 그러나 이러한 부담은 빈곤 지역에 불균형적으로 집중되어 있었다. 민감도 분석 결과, 절대적인 감수성 수치는 VE 가정에 따라 달라질 수 있으나, 빈곤 분위에서 더 높은 취약성을 보이는 패턴은 일관되게 유지됨을 확인하였다.

의의 및 주장
본 논문은 1+1 일정의 성공 여부는 높은 수준의 형평성 있는 추가 접종률을 유지하는 데 달려 있으나, 현재의 팬데믹 이후 상황에서는 이 조건이 충족되지 않았다고 주장한다. 저자들은 관찰된 추가 접종 유지율의 감소와 사회경제적 격차의 확대가 백신 프로그램의 전반적인 효과를 위협한다고 논한다.

본 연구는 의료 접근성 및 백신 신뢰도에 대한 근본적인 불평등을 해결하지 않은 채 1차 접종 횟수를 줄이는 것은 예방 가능한 질병의 부담을 가장 취약한 공동체에 집중시킬 위험이 있음을 강조한다. 이러한 접종 범위의 침식은 개인의 위험을 높일 뿐만 아니라 집단 면역을 약화시켜, 공동체 보호에 의존하는 고령의 취약 인구에게도 영향을 미칠 수 있다.

저자들은 이와 유사한 일정 축소를 고려하는 다른 국가들이 시행 전에 접종률 및 추가 접종 유지율의 기존 불평등을 반드시 고려해야 한다고 결론짓는다. 이들은 강화된 콜-리콜(call-recall) 시스템, 빈곤 지역을 대상으로 한 표적 형평성 중심 개입, 그리고 추가 접종 격차를 핵심 성과 지표로서 실시간 모니터링하는 것을 포함한 시스템 강화를 권고한다. 논문은 이러한 조치가 수반되지 않는다면 1+1 일정의 완전한 보호 잠재력을 실현할 수 없음을 강조한다.