INVESTIGATING RATIONAL ANTIBIOTIC PRESCRIBING IN PUBLIC HEALTH CARE FACILITIES OF ZANZIBAR TANZANIA

전 세계의 병원과 클리닉에서 의사들은 환자 개인을 넘어 그 이상의 무게를 지닌 매일의 결정에 직면합니다. 바로 항생제를 선택하는 일입니다. 항생제는 폐렴, 요로 감염, 심각한 피부 상처와 같은 감염을 일으키는 미생물인 박테리아를 죽이기 위해 설계된 강력한 약물입니다. 적절하게 사용될 때 항생제는 생명을 구합니다. 하지만 너무 자주, 잘못된 이유로, 혹은 잘못된 방식으로 사용되면 박테리아는 이에 살아남는 법을 배웁니다. 이러한 생존 기술을 항بiotic 저항성(항생제 내성)이라고 합니다. 이는 흔한 감염이 치료하기 더 어렵게 만들어 질병 기간을 늘리고, 의료 비용을 높이며, 심지어 사망에 이르게 하는 조용하지만 커지는 위기입니다. 이를 방지하기 위해 보건 전문가들은 "합리적 처방"이라 불리는 일련의 규칙을 개발했습니다. 이는 단순히 적절한 항생제를, 적절한 용량으로, 적절한 기간 동안, 그리고 정말로 필요할 때만 투여하는 것을 의미합니다. 목표는 환자를 치료하는 동시에 미래를 위해 이 약들을 보호하는 것입니다.

탄자니아의 준자치 지역인 잔지바르에서 연구진은 공공 보건 시설에서 이러한 규칙들이 얼마나 잘 준수되고 있는지 확인하기 위해 연구를 시작했습니다. 연구진은 30개의 정부 운영 보건 센터와 진료소가 있는 서부 도시 지역에 집중했습니다. 르완다 대학교와 음줌베 대학교 연구진이 이끄는 팀은 의사들에게 자신들이 무엇을 하고 있다고 생각하는지 묻는 데 그치지 않고, 실제 종이 기록을 조사했습니다. 그들은 2023년 1월부터 12월까지 1년 동안 의사와 임상 전문가들이 작성한 수천 건의 처방전을 검토했습니다. 또한 처방자들과 직접 대화하여 그들의 지식, 태도, 그리고 그들이 직면한 어려움을 이해하고자 했습니다. 이 연구는 합리적 사용이라는 이상과 현장의 현실 사이의 간극을 밝혀내는 것을 목표로 했습니다.

연구진은 외래 진료실에서 약 3,500건의 처방전을 수집하고 분석했습니다. 그 결과 의료 기록은 전반적으로 잘 관리되고 있었습니다. 거의 모든 처방전에 명확한 진단명이 기재되어 있었는데, 이는 의사들이 무엇을 치료하고 있는지 알고 있음을 보여줍니다. 환자는 방문당 평균적으로 1개보다 약간 많은 항생제를 처방받았으며, 이 수치는 권장되는 안전 한도 내에 있습니다. 그러나 연구진이 항생제가 어떻게 작성되고 선택되었는지 자세히 살펴보았을 때, 그림은 덜 명확해졌습니다. 대부분의 의사가 공식적인 치료 가이드라인을 따른다고 주장했지만, 실제 서류는 다른 이야기를 하고 있었습니다. 잔지바르 표준 치료 가이드라인(현지의 최적 약물 선택 규칙)을 따르는 처방은 약 3분의 2에 불과했습니다. 또한, 세계보리건강기구(WHO)는 의사들이 경제성과 명확성을 보장하는 보편적인 과학적 명칭인 성분명(generic name)을 사용하여 처방할 것을 권고하지만, 본 연구의 처방 중 성분명을 사용한 비율은 약 3분의 2였습니다. 나머지는 더 비싸고 추적이 어려운 브랜드명(상품명)을 사용했습니다.

또한 이 연구는 아모시실린과 같은 흔한 약물을 포함하는 베타-락탐(beta-lactam) 계열 항생제에 대한 높은 의존도를 드러냈습니다. 이들은 가장 빈번하게 처방되는 약물로, 조사된 거의 모든 의사가 사용했습니다. 이러한 약물들은 효과적이지만, 연구진은 특정 유형의 항생제를 과도하게 사용하는 것이 박테리아가 내성을 갖도록 압박할 수 있다고 지적했습니다. 흥-미롭게도 의사들은 더 나은 관행의 필요성을 인지하고 있는 듯했습니다. 질문을 받았을 때, 90%의 의사가 항상 공식 가이드라인을 따른다고 답했으며, 거의 모든 의사가 항생제 내성에 관한 교육이 필요하다는 데 동의했습니다. 실제로 조사된 처방자의 거의 전원이 항생제를 책임감 있게 관리하는 방법에 대한 더 많은 교육을 원한다고 밝혔습니다. 그들의 지식 점수는 엇갈렸습니다. 많은 이들이 규칙을 잘 파악하고 있었지만, 거의 4분의 1은 낮은 지식 점수를 기록했는데, 이는 일부 의사들이 합리적 처방의 미묘한 차이를 완전히 이해하지 못하고 있을 수 있음을 시사합니다.

의사들의 선한 의도와 배우고자 하는 열망에도 불구하고, 데이터는 현재의 시스템이 아직 합리적 항생제 사용의 황금 표준에 도달하지 못했음을 시사합니다. 연구진은 성분명 사용 및 치료 가이드라인 엄격 준수와 같이 성공을 측정하는 주요 지표 대부분이 글로벌 보건 기구가 설정한 목표에 미치지 못한다는 것을 발견했습니다. 연구진은 시스템의 완전한 붕괴를 발견한 것이 아니라, 더 큰 문제로 이어질 수 있는 일련의 작은 격차들을 발견했습니다. 예를 들어, 항생제 주사는 드물었으므로 이는 긍정적인 신호였지만, 서면 가이드라인 준수는 일관되지 않았습니다. 연구진은 항생제 처방 평균치는 적절했지만, 의사 결정 과정의 질은 개선이 필요하다고 결론지었습니다.

연구에 따르면 앞으로 나아갈 길은 의사가 아는 것과 실제로 실천하는 것 사이의 간극을 메우는 데 있습니다. 저자들은 거의 모든 의사가 교육의 필요성을 표현했기 때문에 정기적인 훈련과 교육이 매우 중요하다고 제안합니다. 또한 공식 치료 가이드라인에 더 쉽게 접근할 수 있도록 하고, 의사들이 약품 부족 때문에 브랜드명을 강제로 사용하지 않도록 의료 시설에 성분명 의약품이 안정적으로 공급되도록 할 것을 권고합니다. 이러한 토대를 강화함으로써, 잔지바르의 처방 습관이 이상에 더 가까워지고 다음 세대를 위해 이 필수적인 약들을 보호할 수 있기를 희망합니다. 이 연구는 현재 시스템이 어디에 서 있는지 보여주는 명확한 지도 역할을 하며, 올바르게 하려는 의지는 존재하지만, 이를 완벽하게 수행하기 위한 도구와 습관은 여전히 구축 중임을 강조합니다.