INVESTIGATING RATIONAL ANTIBIOTIC PRESCRIBING IN PUBLIC HEALTH CARE FACILITIES OF ZANZIBAR TANZANIA

Em hospitais e clínicas ao redor do mundo, os médicos enfrentam uma decisão diária que carrega um peso que vai muito além do paciente imediato: escolher um antibiótico. Estes são medicamentos poderosos projetados para matar bactérias, os organismos microscópicos que causam infecções como pneumonia, infecções do trato urinário e feridas cutâneas graves. Quando usados corretamente, os antibióticos salvam vidas. No entanto, quando são usados com muita frequência, por motivos errados ou da maneira errada, as bactérias aprendem a sobreviver a eles. Essa habilidade de sobrevivência é conhecida como resistência antimicrobiana. É uma crise silenciosa, mas crescente, onde infecções comuns se tornam mais difíceis de tratar, levando a doenças mais longas, custos médicos mais altos e até à morte. Para combater isso, especialistas em saúde desenvolveram um conjunto de regras chamado "prescrição racional". Isso significa simplesmente dar o antibiótico certo, na dose certa, pelo tempo certo e apenas quando for verdadeiramente necessário. O objetivo é proteger esses medicamentos para o futuro enquanto se trata o paciente hoje.

Na região semiautônoma de Zanzibar, parte de Tanzânia, pesquisadores se dedicaram a ver quão bem essas regras estavam sendo seguidas nas instalações de saúde pública. Eles focaram na área urbana ocidental, uma região com trinta centros de saúde e dispensários administrados pelo governo. A equipe, liderada por pesquisadores da Universidade de Ruanda e da Universidade de Mzumbe, não apenas perguntou aos médicos o que eles achavam que estavam fazendo; eles examinaram os rastros de papel reais. Eles examinaram milhares de prescrições escritas por médicos e oficiais clínicos ao longo de um ano completo, de janeiro a dezembro de 2023. Eles também falaram diretamente com os prescritores para entender seu conhecimento, suas atitudes e os desafios que enfrentam. O estudo visava descobrir a lacuna entre o ideal do uso racional e a realidade no terreno.

Os pesquisadores coletaram e analisaram quase 3.500 prescrições de departamentos ambulatoriais. Eles descobriram que os registros médicos eram geralmente bem mantidos; quase todas as prescrições tinham um diagnóstico claro escrito, mostrando que os médicos sabiam o que estavam tratando. Em média, um paciente recebia pouco mais de um antibiótico por visita, um número que está dentro dos limites de segurança recomendados. No entanto, quando a equipe olhou mais de perto para como esses antibióticos eram escritos e escolhidos, o quadro tornou-se menos claro. Embora a maioria dos médicos afirmasse seguir as diretrizes oficiais de tratamento, a documentação real contava uma história diferente. Apenas cerca de dois terços das prescrições seguiam as Diretrizes de Tratamento Padrão de Zanzibar, que são as regras locais para a escolha do melhor medicamento. Além disso, embora a Organização Mundial da Saúde recomende que os médicos escrevam as prescrições usando o nome genérico de um fármaco — o nome científico universal que garante acessibilidade e clareza — apenas cerca de dois terços das prescrições neste estudo o faziam. O restante usava nomes de marca, que podem ser mais caros e mais difíceis de rastrear.

O estudo também revelou uma forte dependência de um grupo específico de antibióticos conhecidos como beta-lactâmicos, que incluem medicamentos comuns como a amoxicilina. Estes foram os medicamentos mais frequentemente prescritos, usados por quase todos os médicos pesquisados. Embora esses fármacos sejam eficazes, o estudo observou que o uso excessivo de qualquer tipo único de antibiótico pode pressionar as bactérias a se tornarem resistentes. Curiosamente, os próprios médicos pareciam cientes da necessidade de melhores práticas. Quando questionados, noventa por cento disseram que sempre seguiam as diretrizes oficiais, e quase todos concordaram que a educação sobre a resistência antimicrobiana era necessária. De fato, quase todos os prescritores pesquisados disseram que queriam mais treinamento sobre como gerenciar esses medicamentos de forma responsável. Suas pontuações de conhecimento foram mistas; embora muitos tivessem uma boa compreensão das regras, quase um quarto apresentava pontuações de conhecimento baixas, sugerindo que alguns médicos poderiam não compreender totalmente as nuances da prescrição racional.

Apesar das boas intenções dos médicos e do seu desejo de aprender, os dados sugerem que o sistema atual ainda não está atingindo o padrão ouro para o uso racional de antibióticos. Os pesquisadores descobriram que a maioria dos indicadores-chave usados para medir o sucesso — como escrever prescrições em nomes genéricos e seguir estritamente as diretrizes de tratamento — ficou aquém das metas estabelecidas pelas organizações de saúde globais. O estudo não encontrou evidências de um colapso completo no sistema, mas sim uma série de pequenas lacunas que se somam a um problema maior. Por exemplo, embora as injeções de antibióticos fossem raras, o que é um sinal positivo, a adesão às diretrizes escritas foi inconsistente. Os pesquisadores concluíram que, embora o número médio de antibióticos prescritos fosse apropriado, a qualidade do processo de tomada de decisão precisa de melhorias.

O caminho a seguir, segundo o estudo, reside em diminuir a distância entre o que os médicos sabem e o que praticam. Os autores sugerem que o treinamento e a educação regulares são críticos, especialmente porque quase todos os médicos pesquisados expressaram a necessidade deles. Eles também recomendam tornar as diretrizes oficiais de tratamento mais fáceis de acessar e garantir que as instalações de saúde tenham um suprimento constante de medicamentos genéricos para que os médicos não sejam forçados a usar nomes de marca devido a escassez. Ao fortalecer essas bases, a esperança é que os hábitos de prescrição em Zanzibar possam se aproximar do ideal, protegendo esses medicamentos vitais para a próxima geração. O estudo serve como um mapa claro de onde o sistema se encontra hoje, destacando que, embora a vontade de fazer o certo exista, as ferramentas e os hábitos para fazê-lo perfeitamente ainda estão sendo construídos.