INVESTIGATING RATIONAL ANTIBIOTIC PRESCRIBING IN PUBLIC HEALTH CARE FACILITIES OF ZANZIBAR TANZANIA

世界中の病院やクリニックにおいて、医師たちは、目の前の患者への影響をはるかに超える重みを持つ日常的な決断に直面しています。それは、抗生物質の選択です。これらは、肺炎、尿路感染症、深刻な皮膚の傷などの感染症を引き起こす微小な生物である細菌を殺すために設計された強力な薬です。正しく使用されれば、抗生物質は命を救います。しかし、頻繁に使いすぎたり、間違った理由で、あるいは間違った方法で使用されたりすると、細菌はそれらから生き残る術を学びます。この生存スキルは「薬剤耐性」として知られています。これは、一般的な感染症の治療がより困難になり、病状の長期化、医療コストの上昇、さらには死に至ることもある、静かではあるが拡大しつつある危機です。これに対抗するため、保健専門家は「合理的処方」と呼ばれる一連のルールを開発しました。これは単に、適切な抗生物質を、適切な用量で、適切な期間、そして本当に必要な場合にのみ投与することを意味します。目標は、今日の患者を治療しながら、これらの薬を将来のために守ることです。

タンザニアの一部であるザンジバル自治領の研究者たちは、これらのルールが公衆衛生施設でどの程度遵守されているかを調査することに乗り出しました。彼らは、30の政府運営ヘルスセンターと診療所がある西部都市部を対象としました。ルワンダ大学とムズンベ大学の研究者からなるチームは、医師に自分たちが何をしていると考えているかを尋ねるだけでなく、実際の書類上の記録を検証しました。彼らは、2023年1月から12月までの丸一年にわたって、医師や臨床医によって書かれた数千件の処方箋を精査しました。また、処方を行う側の知識、態度、および彼らが直面している課題を理解するために、直接聞き取り調査も行いました。この研究は、合理的な使用という理想と、現場の現実との間にある乖離を明らかにすることを目的としていました。

研究者たちは、外来部門から約3,500件の処方箋を収集し、分析しました。その結果、診療記録は概ね適切に管理されており、ほぼすべての処方箋に明確な診断名が記載されており、医師が何を治療しているのかを把握していることが示されました。平均して、患者は受診につき1件強の抗生物質を受け取っており、この数字は推奨される安全基準の範囲内にあります。しかし、チームがそれらの抗生物質がどのように記述され、選ばれているかを詳しく調べると、状況は複雑になりました。ほとんどの医師は公式の治療ガイドラインに従っていると主張していましたが、実際の書類は異なる物語を語っていました。ザンジバル標準治療ガイドライン（現地の最適な薬を選ぶためのルール）に従った処方箋は、わずか約3分の2でした。さらに、世界保健機関（WHO）は、手頃な価格と明確さを確保するために、薬の一般名（普遍的な科学的名称）を使用して処方箋を書くことを推奨していますが、この研究における処方箋のうち、その通りに書かれていたのは約3分の2に過ぎませんでした。残りはブランド名（商品名）を使用しており、これらはより高価で追跡が難しい場合があります。

また、研究では、アモキシシリンなどの一般的な薬を含む、ベータラクタム系と呼ばれる特定の抗生物質グループへの強い依存も明らかになりました。これらは最も頻繁に処方される薬であり、調査対象となったほぼすべての医師によって使用されていました。これらの薬は効果的ですが、単一の種類の抗生物質を使いすぎることは、細菌が耐性を獲得する圧力をかける可能性があると研究では指摘されています。興味深いことに、医師たちはより良い実践の必要性を自覚しているようでした。質問に対し、90％が常に公式のガイドラインに従っていると答え、ほぼ全員が抗生物質耐性に関する教育が必要であることに同意しました。実際、調査対象となったほぼすべての処方者は、これらの薬を責任を持って管理する方法についてのさらなるトレーニングを求めていました。彼らの知識スコアはまちまちでした。多くの医師はルールをよく理解していましたが、約4分の1は低い知識スコアを示しており、一部の医師は合理的な処方の細かなニュロマンスを完全には理解していない可能性を示唆していました。

医師たちの善意や学習への意欲にもかかわらず、データは現在のシステムがまだ合理的な抗生物質使用のゴールドスタンダードを満たしていないことを示唆しています。研究者たちは、一般名での処方や治療ガイドラインの厳格な遵守といった、成功を測るための主要な指標のほとんどが、国際的な保健機関が設定した目標に達していないことを発見しました。研究はシステムの完全な崩壊の証拠を見つけたのではなく、むしろ、大きな問題へとつながる一連の小さな隙間を見つけました。例えば、抗生物質の注射は稀であり、これは肯定的な兆候ですが、書面によるガイドラインへの遵守は一貫していませんでした。研究者たちは、抗生物質の平均処方数は適切であるものの、意思決定プロセスの質を改善する必要があると結論付けました。

研究によれば、前進への道は、医師が知っていることと、実際に実践していることの間の溝を埋めることにあります。著者らは、ほぼすべての医師が教育を必要としていることから、定期的なトレーニングと教育が極めて重要であると提言しています。また、公式の治療ガイドラインへのアクセスを容易にし、不足によって医師がブランド名を使用せざるを得ない状況にならないよう、医療施設にジェネリック医薬品の安定した供給を確保することも推奨しています。これらの基礎を強化することで、ザンジバリにおける処方習慣が理想に近づき、次世代のためにこれらの不可欠な薬を守ることができるという希望があります。この研究は、現在のシステムがどのような状態にあるかを示す明確な地図であり、正しいことをしたいという意志は存在するものの、それを完璧に行うための道具や習慣はまだ構築されている最中であることを浮き彫りにしています。