Effects of a standardized saffron extract (Safr'Inside™) on menopause-related symptoms: a randomised, double-blind, placebo-controlled trial in perimenopausal women
104명의 갱년기 여성을 대상으로 한 무작위, 이중맹검, 위약 대조 시험에서, 표준화된 사프란 추출물(Safr'Inside™)을 12주 동안 투여한 결과, 위약군과 비교하여 갱년기 증상, 특히 심리적 및 신체적 불편감을 유의하게 감소시켰다.
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많은 여성에게 있어 월경이 영구적으로 종료되기 전의 몇 년은 신체적, 정서적으로 느끼는 방식에 있어 복잡한 변화가 나타나는 시기입니다. 폐경 이행기라고 알려진 이 과도기는 신체 시스템 전체에 파동을 일으킬 수 있는 호르몬 수치의 변동에 의해 주도됩니다. 이는 종종 갑작스러운 열감, 불면증, 그리고 일상생활에 무겁게 얹히는 불안감이나 슬픔과 같은 일련의 난제들을 동반합니다. 호르몬 요법이 존재하기는 하지만, 많은 여성은 이러한 증상을 관리하기 위해 다른 방법을 찾으며 자연계에서 해답을 구하고자 합니다. 진정 효과가 있는 것으로 연구된 많은 식물 중에서도, 사프란은 기분을 북돋아 주는 것으로 오랫동안 명성을 쌓아왔으나, 과학자들은 이 특정 표준화된 향신료가 이 어려운 생물학적 전환기를 지나고 있는 여성들에게 진정으로 도움이 될 수 있는지 테스트할 필요가 있었습니다.
최근 한 임상 시험은 바로 이 질문을 테스트하기 위해 실시되었습니다. 연구진은 폐경 이행기의 한복판에 있는 평균 연령 46세의 건강한 여성 104명을 모집했습니다. 참가자들은 두 그룹으로 나뉘어 3개월 동안 추적 관찰되었습니다. 한 그룹은 Safr'Inside라고 불리는 표준화된 사프란 추출물을 매일 복용했고, 다른 그룹은 활성 성분은 없지만 외관과 맛이 동일한 무해한 물질인 위약을 복용했습니다. 연구가 종료될 때까지 여성들과 의사 모두 누가 무엇을 복용하고 있는지 알지 못했습니다. 목표는 사프란이 호르몬을 사용하지 않고도 갱년기 증상의 심각성을 줄이고, 기분을 개선하며, 더 나은 수면을 회복할 수 있는지 확인하는 것이었습니다.
결과는 놀라웠습니다. 12주의 기간이 끝날 무렵, 사프란 추출물을 복용한 여성들은 전반적인 증상 부담이 극적으로 감소했다고 보고했습니다. 갱년기 고통을 측정하는 표준 척도에서 그들의 점수는 68% 하락했는데, 이는 위약 그룹에서 나타난 17%의 완만한 감소보다 훨씬 더 유의미한 변화였습니다. 이러한 개선은 단지 삶의 한 영역에 국한되지 않았습니다. 이는 그들이 겪는 경험의 심리적, 신체적 측면 모두에 영향을 미쳤습니다. 사프란을 복용한 여성들은 눈에 띄게 덜 불안해하고 덜 우울함을 느꼈습니다. 또한 그들은 이 생애 단계에 흔히 동반되는 신체적 통증과 불편함도 덜하다고 보고했습니다. 이러한 이점은 연구 시작 6주 만에 나타나기 시작했으며 마지막 방문 시점까지 점점 더 강해졌습니다.
수면 또한 의미 있는 변화를 보였습니다. 전반적인 수면 점수는 모든 이에게 급격하게 변하지는 않았지만, 사프란 그룹은 특히 수면의 질이 더 좋아졌고 낮 동안 피로로 인한 지장이 줄어들었다고 보고했습니다. 그들은 또한 밤중에 여성들을 깨우곤 하는 흠뻑 젖는 열감인 야간 발한(night sweats)의 감소도 경험했습니다. 그러나 치료제가 낮 동안 발생하는 전형적인 안면 홍조(hot flashes)를 멈추게 하지는 못했는데, 이는 추출물이 이 두 가지의 관련되어 있으나 서로 다른 증상에 다르게 작용함을 시사합니다. 신체적 증상 외에도, 여성들은 전반적인 웰빙의 상승을 느꼈습니다. 그들은 에너지가 더 많아졌고, 정서적으로 더 안정되었으며, 사회 생활에 더 쉽게 참여하고 있다고 보고했습니다.
연구는 또한 치료의 안전성을 조사했습니다. 사프란 추출물은 매우 잘 내약되었으며, 보고된 부작용은 매우 적었고, 발생하더라도 가끔 발생하는 속 쓰림과 같이 경미한 수준이었습니다. 결정적으로, 연구진은 이 보충제가 여성들의 혈중 호르몬 수치를 변화시키거나, 즉각적으로 드러날 만큼 혈당이나 콜레스테롤을 변화시키지 않는다는 것을 발견했습니다. 이는 완화 효과가 결핍된 호르몬을 대체함으로써 온 것이 아니라, 아마도 뇌와 신체가 스트레스와 기분을 더 효과적으로 관리하도록 돕는 데서 왔음을 시사합니다. 이러한 결과는 정서적, 신체적 무게를 동시에 다루며 폐경 이행기를 더 편안하고 명료하게 헤쳐 나가고자 하는 여성들에게 유망하고 비호르몬적인 선택지를 제시하며, 앞으로 나아갈 길을 보여줍니다.
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