Willingness to pay for student housing attributes: a discrete choice experiment in Trieste, Italy

당신이 완벽한 피자를 설계하려는 셰프라고 상상해 보세요. 사람들은 치즈를 원한다는 것을 알고 있지만, 그들이 페퍼로니 토핑보다 치즈를 더 추가하고 싶어 할까요? 그들은 도우가 얇은 것과 소스가 매콤한 것 중 무엇을 더 중요하게 생각할까요? 경제학에서는 이를 '선호(preferences)'를 이해하는 것이라고 부릅니다. 하지만 사람들의 기호를 추측하는 대신, 연구자들은 때때로 '이산 선택 실험(Discrete Choice Experiment)'이라는 게임을 합니다. 이것을 서로 다른 가격과 토핑을 가진 두 가지 피자 콤보 사이에서 하나를 골라야 하는 비디오 게임 메뉴라고 생각해 보세요. 당신이 선택을 하도록 강제함으로써, 이 게임은 당신이 몇 개의 코인을 아끼는 것 대신 추가 치즈 한 조각에 얼마나 많은 가치를 부여하는지를 정확히 드러냅니다.

이 특정 연구는 복잡하고 비용이 많이 드는 학생 주거의 세계를 깊이 파고듭니다. 이 연구는 아주 단순하지만 중요한 질문을 던집니다: 학생들은 살 곳을 찾을 때 실제로 무엇을 위해 기꺼이 돈을 지불하고자 하는가? 그것은 멋진 욕실인가요? 에어컨인가요? 아니면 그저 땀을 흘리지 않고 수업에 걸어서 갈 수 있는 능력인가요? 이 논문의 연구자들은 이러한 막연한 감정을 '지불 의사(Willingness to Pay, WTP)'라는 구체적인 숫자로 바꾸고자 했습니다. 이는 "특정 기능을 얻기 위해 당신은 기꺼이 몇 유로를 더 지불하겠습니까?"를 의미하는 세련된 표현입니다. 이를 이해하는 것은 도시 계획가와 대학 관계자들이 추측을 멈추고, 적절한 유형의 학생들을 위한 적절한 형태의 집을 짓는 데 도움을 줍니다.

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위대한 학생 주거 맛 테스트

이탈리아 트리에스테(Trieste)에서 한 연구팀은 비거주 학생들의 기숙사와 아파트에 대해 진정으로 원하는 것이 무엇인지 알아내기로 했습니다. 그들은 단순히 "개인 욕실을 원하나요?"라고 묻지 않았습니다. 왜냐하면 사람들은 보통 모든 것을 원한다고 말하기 때문입니다. 대신, 그들은 디지털 '당신의 모험을 선택하세요' 게임을 설정했습니다. 그들은 86명의 학생에게 20가지의 서로 다른 시나리오를 보여주었습니다. 각 시나리오에서 학생은 두 개의 가상의 아파트 중 하나를 선택해야 했습니다. 이 아파트들은 대부분의 면에서 동일했지만, 몇 가지 특정 기능에서 차이가 있었습니다: 월세(공과금 포함), 캠퍼스와의 거리(도보 거리 vs 대중교통 이용), 방의 유형(2인실, 1인실 또는 아파트 전체), 욕실 구성, 그리고 난방 시스템이었습니다.

연구자들은 이것을 레시피 테스트처럼 다루었습니다. 그들은 어떤 조합을 학생들이 가장 자주 선택하는지 보기 위해 이 재료들을 섞고 조합했습니다. 선택을 분석함으로써, 그들은 학생들이 2인실을 1인실로 바꾸거나, 버스를 타고 가야 하는 곳에서 도보 거리로 이동하기 위해 정확히 얼마의 추가 금액을 지불할 용의가 있는지 계산할 수 있었습니다.

최고의 승자: 도보 거리와 프라이버시

결과는 이탈리아의 화창한 날씨만큼이나 명확했습니다. 학생들의 행복을 결정짓는 두 가지 가장 큰 요인은 위치와 프라이버시였습니다.

첫째, 캠퍼스까지 걸어갈 수 있다는 것은 매우 중요한 문제입니다. 연구에 따르면, 학생들은 버스를 타고 가야 하는 곳과 비교했을 때, 수업에 걸어서 갈 수 있는 곳에 살기 위해 평균적으로 월 약 97유로를 더 지불할 용의가 있는 것으로 나타났습니다. 이는 학교 정문 바로 옆에 집을 구하기 위해 프리미엄을 지불하는 것과 같습니다. 즉, 편리함은 이 학생들에게 월 거의 100유로의 가치가 있습니다.

둘째, 방의 유형이 매우 중요합니다. 학생들은 자신만의 공간을 갖는 것을 강력히 선호했습니다. 2인실을 공유하는 것과 비교했을 때, 학생들은 1인실이나 아파트 전체를 위해 월 277유로에서 280유로를 추가로 지불할 용의가 있었습니다. 이는 독립성과 프라이버시에 대한 욕구가 그들의 주거 피자에서 가장 비싼 '토핑'임을 시사합니다. 흥미롭게도, 특정 유형의 '학생 주거'(예: 기숙사)는 2인실보다 약간 더 인기가 있었지만, 그 선호도는 그 자체로 통계적으로 강력하지 않았습니다.

선택받지 못한 "있으면 좋은 것들"

여기서 연구는 놀라운 결과를 보여주었습니다. 당신은 아마도 학생들이 개인 욕실이나 에어컨을 위해 필사적으로 싸울 것이라고 생각할지도 모릅니다. 하지만 이 특정 실험에서, 이러한 기능들은 큰 영향을 미치지 못하는 것처럼 보였습니다. 평균적으로, 개인 욕실을 갖거나 추가적인 열적 쾌적함(에어컨 등)을 갖는 것은 학생들이 지불하고자 하는 금액을 유의미하게 변화시키지 않았습니다. 연구자들은 이것이 "1인실"이나 "아파트 전체" 옵션이 이미 일정 수준의 프라이버시를 내포하고 있기 때문에, 욕실 기능이 학생들의 마음속에서 추가적인 가치를 더하지 못했기 때문이라고 제안합니다. 이것은 마치 피자를 혼자 먹기 위해 전용 박스를 주문하는 것과 같습니다. 이미 피자 한 판을 통째로 혼자 가지고 있다면, 박스는 그리 중요하지 않은 것과 같습니다.

돈이 말한다: 더 부유할수록, 더 독립적이다

연구는 또한 학생의 가족 소득이 그들의 선택을 어떻게 바꾸는지 살펴보았습니다. 그들은 돈이 게임의 판도를 바꾼다는 것을 발견했습니다. 평균적인 학생은 1인실을 좋아하지만, 부유한 가정(가족 소득 50,000유로 이상) 출신의 학생들은 독립성을 위해 훨씬 더 많은 금액을 지불할 용의가 있었습니다.

이러한 고소득층 학생들의 경우, 1인실을 위한 지불 의사는 약 393유로로 뛰었고, 아파트 전체의 경우 432유로까지 치솟았습니다. 이는 우리가 선호도가 모두에게 같지는 않다는 것을 알려줍니다. 부유한 학생들은 자신만의 공간을 갖는 것에 엄청난 프리미엄을 두는 반면, 예산이 빠듯한 학생들은 현금을 아끼기 위해 프라이버시를 타협할 용의가 더 높을 수 있습니다.

미래를 위한 시사점

연구자들은 이 수치들이 설문에 참여한 트리에스테의 학생들에게 특화된 것이며, 어디에나 맹목적으로 적용되어서는 안 된다는 점을 주의 깊게 언급했습니다. 그러나 이 결과는 더 나은 주거를 짓기 위한 명확한 지도를 제공합니다. 만약 당신이 학생들을 끌어들이고 싶다면, 대학교에서 도보 거리 내에 장소를 만드세요. 만약 당신이 그곳을 채우고 싶다면, 단순히 2인실을 제공하기보다는 1인실과 아파트 전체를 제공하세요. 그리고 마지막으로, 모두에게 똑같은 임대료를 부과하지 마세요. 부유한 학생들은 프라이버시를 위해 기꺼이 프리미엄을 지불할 용의가 분명히 있으므로, 학생의 가족 소득에 따라 가격이나 보조금을 조정할 수도 있습니다.

요약하자면, 트리에스테의 학생들은 이렇게 말하고 있습니다: "우리는 수업에 걸어서 가기 위해 추가 비용을 낼 용의가 있고, 우리만의 방을 갖기 위해 훨씬 더 많은 돈을 낼 용의가 있습니다. 하지만 우리가 이미 자기만의 공간을 갖고 있다면, 단지 멋진 욕실을 위해서로 엄청난 돈을 내라고 기대하지는 마세요."