Contextual Novelty Modulates the Directionality Between Motivation and Pleasure in Daily Life

인간은 좋은 기분을 추구하도록 설계되어 있습니다. 우리는 어려운 과업을 완수했을 때의 성취감이나 좋아하는 음식을 먹는 단순한 즐거움처럼, 즐거움의 순간을 쫓으며 하루를 보냅니다. 심리학자들은 이러한 동기가 우리를 행동하게 만드는 내부 엔진인 '동기 부여'에 의해 촉진된다는 점을 오랫동안 이해해 왔습니다. 하지만 모든 동기가 다 같은 것은 아닙. 어떤 행동은 깊은 개인적 흥미, 즉 무언가를 하는 것이 옳거나 흥미롭다고 느끼는 진정한 욕구에서 비롯됩니다. 반면 다른 행동은 보상을 얻거나, 처벌을 피하거나, 의무를 이행해야 하는 것과 같은 외부적 압박에 의해 유발됩니다. 우리가 좋아하는 일을 하는 것이 강요된 일을 하는 것보다 보통 더 기분이 좋다는 것은 알고 있지만, 이러한 서로 다른 유형의 동기가 즐거움으로 어떻게 전환되는지에 대한 정확한 방식은 복잡합니다. 이는 동기가 항상 행복으로 이어지는 단순한 스위치가 아닙니다. 대신, 즐거움이라는 경험 자체에는 두 가지 뚜렷한 얼굴이 있습니다. 바로 이벤트를 기대하며 느끼는 설렘과, 실제로 그것을 경험하며 느끼는 만족감입니다.

남부 의과대학교(Southern Medical University)의 연구팀은 이러한 서로 다른 유형의 동기가 우리의 일상 환경과 어떻게 상호작용하여 두 종류의 즐거움을 형성하는지 이해하고자 했습니다. 그들은 특히 '새로움(novelty)'의 역할에 주목했습니다. 우리는 흔ert히 새로운 경험이 익숙한 일상보다 더 흥미롭다고 느끼지만, 이러한 신선함이 동기가 즐거움으로 변하는 방식을 바꾸어 놓을까요? 이를 알아내기 위해, 연구진은 165명의 대학생의 삶을 10일 동안 추적했습니다. 연구진은 사람들이 주말이 끝날 때 감정을 회상하게 하는 대신, '생태적 순간 평가(ecological momentary assessment)'라는 방법을 사용했습니다. 이는 참가자들의 휴대전화로 하루에 다섯 번씩 알림을 보내는 방식이었습니다. 각 알림이 갈 때마다 학생들은 자신이 무엇을 하고 있는지, 그 활동이 익숙한 것인지 아니면 새로운 것인지, 얼마나 동기 부여가 되었는지, 그리고 얼마나 많은 즐거움을 느꼈는지를 보고했습니다. 그들은 호기심와 같이 내부에서 비롯된 동기와 마감 기한과 같이 외부에서 비롯된 동기를 구분하여 보고했습니다. 또한 두 가지 구체적인 감정을 평가하도록 했습니다. 바로 향후 몇 시간 내에 보상을 기대하며 느끼는 즐거움과, 방금 마친 활동을 즐기며 느끼는 즐거움입니다.

연구 결과, 명확하고 일관된 패턴이 드러났습니다. 모든 상황에 걸쳐, 내부에서 비롯된 동기는 외부 보상에 의한 동기보다 즐거움을 훨씬 더 강력하게 예측하는 지표였습니다. 사람들이 단순히 보상을 얻거나 문제를 피하기 위해서가 아니라, 어떤 일이 흥미롭다고 느껴서 그 일을 했을 때, 그들은 외부적 동기에 의해 움직일 때보다 더 높은 수준의 즐거움을 보고했습니다. 그러나 환경은 이러한 감정이 발현되는 방식에 놀라운 역할을 했습니다. 연구진은 활동의 맥락, 즉 그것이 익숙한 일상인지 아니면 새로운 경험인지가 동기와 순간의 즐거움 사이의 관계를 변화시킨다는 것을 발견했습니다. 사람들이 새롭거나 생소한 활동에 참여하고 있을 때, 그들의 내부적 동기는 경험 자체에 대한 더 큰 즐거움으로 이어졌습니다. 반대로, 그들이 새로운 일을 하고 있을 때, 외부적 동기는 동일한 수준의 만족감을 생성하는 데 있어 덜 효과적이었습니다. 상황의 신선함은 스스로를 위한 일을 하는 것의 기쁨을 증폭시키는 한편, 보상을 위해 그 일을 하는 것의 즐거움은 약화시키는 듯 보였습니다.

흥미롭게도, 이러한 새로움의 효과는 이벤트를 기대하는 즐거움에는 적용되지 않았습니다. 미래의 보상에 대해 사람들이 느끼는 설렘은 현재의 상황이 새로운지 혹은 익숙한지에 영향을 거의 받지 않았습니다. 대신, 이러한 미래 지향적 즐거움은 개인 간의 안정적이고 장기적인 차이에 의해 좌우되는 것으로 보였습니다. 어떤 사람들은 주변에서 어떤 일이 일어나든 상관없이 자연스럽게 더 많은 기대감을 느끼곤 합니다. 연구는 또한 내부적 동기와 기대의 즐거움 사이의 역동적인 순환 고리를 밝혀냈습니다. 사람들이 무언가를 하고 싶다는 동기를 느낄 때, 이는 나중에 느낄 즐거움에 대한 기대감을 높였고, 그 기대감은 다시 동기를 지속시키는 역할을 했습니다. 이 순환은 익숙한 환경이든 새로운 환경을 탐험하든 상관없이 유효했으며, 이는 무언가를 원한다는 것과 그것을 기대한다는 것 사이의 연결고리가 환경에 의존하지 않는 인간 심리의 견고한 특징임을 시사합니다.

이러한 발견은 동기에서 행복으로 가는 경로가 직선이 아님을 시사합니다. 그것은 동기가 어디에서 오는지, 그리고 경험의 어떤 부분을 측정하느냐에 따라 달라집니다. 외부적 보상이 행동을 유발할 수는 있지만, 특히 환경이 변하고 있을 때는 내부적 흥미만큼 깊은 즐거움을 만들어내지 못합니다. 이 연구는 새로움이 하나의 필터 역할을 하여, 우리가 사랑하는 일을 하는 것의 보상은 강화하고 외부적 인센티브의 효력은 약화시킨다는 점을 보여줍니다. 이는 왜 우리가 마지막에 상이 없더라도 새로운 취미를 탐색할 때 깊은 충만감을 느끼는 반면, 만약 성적이나 급여를 위해 그 새로운 것을 탐색하도록 강요받는다면 만족감이 덜할 수 있는지를 설명해 줍니다. 이 연구는 인간의 웰빙을 이해하기 위해서는 단지 사람들이 동기 부여가 되었는지뿐만 아니라, 그 동기의 원천과 그들이 추구하는 즐거움의 구체적인 성격이 무엇인지를 살펴보아야 한다는 점을 강조합니다.